A los 35 años, el gastroenterólogo Dr. Wu Tsung-Chin recibió un resultado que no esperaba en un análisis de salud: su colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) había alcanzado los 190 miligramos por decilitro, mientras que el nivel de una persona sana debería ser de 100 mg/dL o menos.
La cifra era especialmente preocupante porque dos familiares habían fallecido de infarto antes de los 70 años, mientras que su padre padecía hipertensión y colesterol alto. Wu, médico adjunto del Departamento de Hepatología y Gastroenterología del Hospital Internacional Po-Tien, se dio cuenta de que su elevado nivel de LDL podría deberse a algo más que simplemente "consumir demasiada grasa".
"El poder de los genes es mayor que el poder de los esfuerzos adquiridos", dijo Wu en "Health 1+1" de NTD, un medio asociado de The Epoch Times.
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Después de los 40 años, Wu comenzó a tomar medicamentos para la presión arterial y el colesterol. Cuando pesaba entre 86 y 87 kilos, sus lípidos en sangre seguían siendo difíciles de controlar, y también experimentaba niveles ligeramente elevados de enzimas hepáticas y dolores musculares.
En los últimos años, perdió aproximadamente el 15 % de su peso corporal. Su presión arterial volvió a la normalidad y pudo controlar su colesterol con la dosis mínima eficaz de medicamentos, pero aún los necesitaba.
Cuando el colesterol alto es hereditario
Un nivel de LDL sin tratamiento cercano a 190 mg/dL no confirma por sí solo un trastorno hereditario. Sin embargo, un resultado tan elevado, especialmente si existe un fuerte historial familiar, debería motivar una evaluación para descartar hipercolesterolemia familiar y otras posibles causas.La hipercolesterolemia familiar puede mantener los niveles de LDL elevados desde una edad temprana, aumentando la exposición del organismo a lo largo de la vida.
Por lo tanto, la guía estadounidense de dislipidemia de 2026 enfatiza la importancia de la detección y el tratamiento temprano. También recomienda medir la lipoproteína(a), o Lp(a), al menos una vez en la edad adulta, ya que este marcador, en gran medida hereditario, puede revelar un riesgo cardiovascular adicional.
Tres prioridades alimenticias
A las personas con colesterol alto a menudo se les recomienda evitar los huevos y los mariscos. Wu señaló que es más útil considerar la dieta en su conjunto, en particular los tipos de grasas y carbohidratos refinados que se consumen habitualmente.1. Evite las grasas trans industriales
Las grasas trans pueden elevar el colesterol LDL y disminuir el colesterol HDL, que ayuda a eliminar el colesterol de las arterias. Si bien las grasas trans artificiales se han eliminado en gran medida de los alimentos en Estados Unidos, aún pueden encontrarse en algunos alimentos en otros países. Entre las posibles fuentes se incluyen ciertas cremas para café, pasteles, mantecas, alimentos fritos y aperitivos envasados. Los consumidores pueden consultar la lista de ingredientes para detectar aceites parcialmente hidrogenados.2. Limitar el consumo de carnes grasas y procesadas
El tocino, las salchichas, los perritos calientes, la carne de cerdo grasa y muchos embutidos pueden contener una cantidad considerable de grasas saturadas, lo que puede elevar el colesterol LDL. Las carnes procesadas también pueden tener un alto contenido de sodio.3. Limitar las bebidas azucaradas y los postres
Las grandes cantidades de azúcar añadida, sobre todo en las bebidas dulces, facilitan el consumo excesivo de calorías y pueden contribuir a la elevación de los triglicéridos y al hígado graso. Por ello, Wu limita el consumo de bebidas azucaradas y los postres en lugar de centrarse exclusivamente en los alimentos que contienen colesterol.¿Y los huevos y el marisco?
Las yemas de huevo contienen colesterol dietético, pero los huevos también aportan proteínas y nutrientes esenciales. Para muchas personas, los huevos pueden formar parte de una dieta generalmente saludable para el corazón. Sin embargo, a las personas con niveles muy altos de LDL se les puede recomendar limitar tanto las grasas saturadas como el colesterol dietético, según su riesgo individual y el resto de su dieta.
Los mariscos como los camarones y las almejas contienen colesterol, pero generalmente son relativamente bajos en grasas saturadas cuando se cocinan al vapor, hervidos o a la parrilla sin grandes cantidades de mantequilla, rebozado o salsa cremosa.
Una regla sencilla para comer fuera
Wu resume su enfoque sobre las comidas en restaurantes con tres ideas: usar menos aceite, elegir alimentos mínimamente procesados y mantener las proporciones equilibradas.Esto puede implicar elegir platos a la parrilla, al vapor, asados o estofados en lugar de fritos; seleccionar proteínas magras; e incluir más verduras, legumbres y cereales integrales mínimamente procesados. Las salsas y los aderezos se pueden servir aparte.
Él no cree que una alimentación saludable requiera abstenerse de todos los alimentos favoritos.
La avena puede ayudar... con moderación
Muchos pacientes le preguntan a Wu si la avena puede reducir el colesterol. Su respuesta es sí, pero hay que tener expectativas realistas.La avena contiene betaglucano, una fibra soluble que forma una sustancia gelatinosa en los intestinos. Esto ayuda a atrapar los ácidos biliares derivados del colesterol y aumenta su excreción. Posteriormente, el hígado extrae LDL de la sangre para producir más ácidos biliares.
Un metaanálisis publicado en The American Journal of Clinical Nutrition reveló que consumir al menos 3 gramos de betaglucano de avena al día redujo el colesterol LDL en aproximadamente 0.25 milimoles por litro (unos 10 mg/dL) y disminuyó modestamente el colesterol total.
La cantidad de avena necesaria para aportar 3 gramos varía según el producto. La avena integral, ya sea en copos o cortada, puede ser una buena opción, pero algunas leches de avena, granolas, productos instantáneos y snacks de avena contienen azúcar añadido o aportan relativamente poca fibra.
Un producto no se convierte automáticamente en saludable para el corazón solo porque aparezca la palabra "avena" en el envase.
El medicamento no es una adicción
Muchas personas temen que, una vez que comiencen a tomar medicamentos para reducir el colesterol, su cuerpo se vuelva dependiente de ellos. Wu explicó que esto no es adicción. El medicamento controla un problema subyacente mientras se toma. Si la predisposición genética o la enfermedad persisten, el colesterol puede volver a subir después de suspender el tratamiento."Algunas personas no son aptas para interrumpir por sí mísmas los medicamentos para reducir el colesterol", dijo Wu, en particular aquellas que ya han sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o que tienen otros riesgos cardiovasculares importantes.
No obstante, el tratamiento debe individualizarse. El médico puede considerar el nivel y la evolución del colesterol LDL, los antecedentes familiares, la diabetes o la enfermedad renal, los antecedentes de eventos cardiovasculares, la respuesta al tratamiento y los efectos adversos.
Cualquier persona que experimente dolor muscular o alteraciones en las pruebas hepáticas mientras toma un medicamento para reducir el colesterol debe consultar a un médico en lugar de suspenderlo por su cuenta.
La guía de dislipidemia de la ACC/AHA de 2026 recomienda objetivos de LDL basados en el riesgo: por debajo de 100 mg/dL para la prevención primaria de riesgo limítrofe o intermedio, por debajo de 70 mg/dL para la prevención primaria de alto riesgo y por debajo de 55 mg/dL para personas con enfermedad cardiovascular que enfrentan un riesgo muy alto de sufrir otro evento.
Los suplementos no son sustitutos sencillos
Algunas personas esperan usar aceite de pescado o arroz de levadura roja en lugar de medicamentos recetados. Según Wu, el aceite de pescado ayuda principalmente a reducir los triglicéridos; no es un sustituto confiable del tratamiento para reducir el colesterol LDL.No espere a que aparezcan los síntomas
El colesterol alto generalmente no causa signos de alarma evidentes. "Muchas personas experimentan su primer episodio como un infarto agudo de miocardio o una muerte súbita", dijo Wu.Las personas con niveles de LDL marcadamente elevados o antecedentes familiares importantes pueden consultar con sus médicos si necesitan análisis de lípidos más frecuentes o tempranos, una evaluación para detectar un trastorno hereditario del colesterol y una prueba única de Lp(a).
Si se identifica una afección hereditaria, realizar pruebas de detección a familiares cercanos puede revelar riesgos antes de que se produzca un infarto o un accidente cerebrovascular.
Wu no pudo cambiar los genes que heredó. Pero al descubrir su riesgo, perder peso, mejorar sus hábitos y usar la dosis más baja efectiva de medicamento bajo supervisión médica, cambió lo que esos genes podrían significar para su futuro.
