En una encuesta del Centro de Investigación Pew, casi siete de cada diez padres admitieron distraerse con sus teléfonos al menos parte del tiempo mientras están con sus hijos. Según un estudio, los adolescentes notan la atención dividida de sus padres, una distracción que puede influir en el vínculo que establecen con ellos y derivar en estilos de apego ansioso o evitativo que pueden persistir hasta la edad adulta.
El estudio, publicado en Frontiers in Psychology, exploró si el uso de dispositivos por parte de los padres estaba relacionado con el estilo de apego de sus hijos adolescentes. Los niños con un apego seguro sienten que sus padres están emocionalmente disponibles para ellos de forma constante. Los niños con un apego inseguro no.
El costo de la distracción del móvil en el apego infantil
Los niños aprenden cómo deben ser las relaciones desde sus primeras interacciones con sus padres.
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La teoría del apego sugiere que los niños desarrollan una sensación de seguridad cuando sus padres están disponibles y responden a sus necesidades de forma constante. Cuando los padres se distraen frecuentemente con sus dispositivos, los adolescentes pueden percibirlos como menos disponibles emocionalmente.
Con el tiempo, las experiencias repetidas de sentirse ignorados, no escuchados o poco importantes pueden influir en la forma en que los adolescentes perciben las relaciones y contribuir a patrones de apego inseguro.
Es posible que los padres no se den cuenta de cómo sus hijos perciben el uso que hacen del teléfono. En sus dos décadas de trabajo con familias, Don Grant, psicólogo especializado en medios de comunicación, consejero en adicciones y primer autor del estudio, dijo a The Epoch Times que es común que los padres crean que están prestando atención, solo para descubrir que sus hijos se sienten ignorados.
"El apego lo desarrolla completamente el niño", dijo Grant. "Es la percepción y la perspectiva que el niño tiene del comportamiento de los padres, así como de la atención, la respuesta y la coherencia de estas ante sus peticiones de atención y necesidades".
Según Tom Kersting, psicoterapeuta titulado, consejero familiar y autor de "Criando adolescentes sanos", estos hallazgos no implican necesariamente que los efectos del uso del teléfono por parte de los padres comiencen durante la adolescencia.
Una "nueva forma de negligencia"
Aunque la adolescencia marca un período de creciente independencia y autonomía, los jóvenes aún dependen de sus padres para obtener orientación, seguridad y apoyo, y el vínculo afectivo entre padres e hijos sigue siendo fundamental para un desarrollo saludable.Muchos factores pueden influir en la seguridad del vínculo, como la negligencia parental, el abuso de sustancias, los problemas de salud mental, los conflictos crónicos, la adicción al trabajo y el maltrato físico.
Recientemente, los investigadores comenzaron a examinar si las distracciones relacionadas con la tecnología también pueden interferir con la capacidad de respuesta y la disponibilidad emocional que los niños necesitan para sentirse seguros.
Los investigadores utilizan los términos "tecnointerferencia" (interferencia tecnológica) y "phubbing" (menosprecio por el teléfono) para describir situaciones en las que el uso de dispositivos interrumpe conversaciones y otras formas de conexión, y algunos investigadores han llegado incluso a calificar el phubbing parental como una "nueva forma de negligencia social".
Un estudio de 2020 descubrió que el hábito de los padres de ignorar a sus hijos mientras usan el teléfono móvil estaba asociado con un uso poco saludable de estos dispositivos, mientras que otros estudios han vinculado esta práctica con una baja satisfacción vital entre los adolescentes.
Un estudio sobre el juego entre padres e hijos reveló que las distracciones, ya fueran por una pantalla o un papel, hacían que los padres respondieran menos a las señales y los intentos de comunicación de sus hijos. A su vez, los niños se volvieron menos sociables e interactuaron menos.
Los investigadores señalaron que incluso los niños muy pequeños pueden percibir cuando uno de sus padres está distraído. En respuesta, pueden retraerse, mostrando menos atención, menos emociones positivas y menos intentos de comunicarse.
Los efectos duraderos del apego inseguro
El apego inseguro puede afectar mucho más que la relación de un niño con sus padres. En un estudio con casi 1700 niños, aquellos que percibían a sus padres como emocionalmente negligentes a los 11 años tenían más probabilidades de sufrir trastornos psiquiátricos a los 15 años.
Este estilo de apego también se ha relacionado con mayores índices de ansiedad, depresión y otras dificultades emocionales. Una posible explicación es que el apego inseguro puede generar expectativas negativas sobre las relaciones, lo que aumenta la probabilidad de percibir amenazas, tener dificultades para regular las emociones y recurrir a los demás en busca de apoyo.
El apego se suele analizar en el contexto de la primera infancia, cuando se establecen muchas de las bases del apego seguro e inseguro. Sin embargo, los investigadores generalmente consideran que el apego es relativamente fluido, no fijo. Las experiencias positivas y negativas pueden seguir moldeándolo a lo largo de la adolescencia y la edad adulta.
"Las circunstancias, las situaciones y los acontecimientos vitales pueden transformar un apego seguro en uno inseguro, incluso en la adolescencia", afirmó Grant. "También puede ocurrir al revés".
Atención especial a los padres millennials
Si bien Grant espera que todos los padres tomen mayor conciencia de cómo el uso de dispositivos afecta las relaciones familiares, cree que es particularmente importante llegar a los millennials.Como la primera generación de nativos digitales, los millennials crecieron durante la rápida expansión de internet, los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Por consiguiente, muchos han pasado gran parte de su vida conectados a dispositivos digitales y pueden ser más propensos al uso excesivo del teléfono.
Crear momentos libres del teléfono
El apego puede fortalecerse, al igual que puede debilitarse. La capacidad de respuesta constante, la atención y la disponibilidad emocional pueden ayudar a reconstruir y mantener relaciones seguras con el tiempo.Los padres pueden empezar por observar patrones en su propio comportamiento: ¿revisan con frecuencia las notificaciones durante las conversaciones, cogen sus teléfonos en momentos de aburrimiento o silencio, o solo escuchan a medias cuando su hijo intenta compartir algo?
Crear momentos sin teléfono, como por ejemplo, durante las comidas, los viajes en coche o las conversaciones antes de ir a dormir, puede ayudar a los padres a estar más presentes y a fortalecer la conexión diaria con sus hijos.
Grant sugiere algunos hábitos saludables para el manejo de dispositivos:
- Establezca límites en el uso de dispositivos electrónicos, especialmente para los padres que trabajan desde casa.
- Crear momentos sin teléfono durante las comidas, las actividades familiares y los viajes en coche.
- Limite las interrupciones telefónicas innecesarias durante el tiempo que pase con su hijo/a.
Grant dijo que evitar por completo los dispositivos electrónicos no es realista. Muchos padres trabajan desde casa, dependen de los teléfonos inteligentes para comunicarse en asuntos laborales o deben compaginar múltiples responsabilidades a lo largo del día.
Los niños no necesariamente esperan atención constante. Simplemente quieren saber que sus padres los ven y los escuchan, dijo.
"Si buscan atención o que se satisfaga alguna necesidad, simplemente reconózcalos. Hágales saber que los ve, que los escucha y que son importantes", dijo Grant, y agregó que si no es posible detenerlos, hágales saber que les responderá cuando pueda y luego cumpla su promesa.
Lo más importante es que Grant anima a los padres a hablar abiertamente con sus hijos sobre cómo les afecta el uso de sus dispositivos. Sugiere preguntarles directamente si alguna vez se han sentido ignorados, desatendidos o poco importantes por el uso del teléfono por parte de sus padres.
De esta forma, los padres pueden colaborar con sus hijos para desarrollar hábitos más saludables con los dispositivos y darles permiso para expresarse cuando estos se conviertan en una distracción.
La atención plena puede ser tan sencilla como guardar el teléfono durante conversaciones importantes, mantener el contacto visual, hacer preguntas de seguimiento y mostrar un interés genuino en los pensamientos y experiencias del niño.
La tecnología también puede convertirse en una herramienta de conexión cuando padres y adolescentes comparten contenido, comentan experiencias en línea o exploran intereses juntos.
El objetivo es simplemente ser honesto con los niños, dijo Grant. "No lo sabía, pero ahora sí. Y voy a mejorar esos comportamientos".
