Su amigo reduce los carbohidratos, baja de peso, se siente mejor y su colesterol se mantiene estable. Usted sigue un plan similar, pero su colesterol LDL se dispara. La diferencia podría no deberse a la fuerza de voluntad ni a la disciplina. Podría estar, en parte, programado en su ADN.
Un nuevo análisis de un ensayo clínico de un año de duración sugiere que la genética podría explicar por qué el colesterol de las personas responde de manera diferente a los cambios en la dieta.
Entre los participantes que siguieron una dieta baja en carbohidratos, el aumento en la ingesta de grasas saturadas se asoció con mayores incrementos en el colesterol LDL en aquellos con una mayor predisposición genética a tener niveles altos de LDL.
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En el grupo con menor consumo de grasas saturadas, el riesgo genético no pareció amplificar la relación entre la ingesta de grasas saturadas y los cambios en el LDL de la misma manera.
Es importante tener en cuenta lo siguiente: hasta el momento, los hallazgos solo se han publicado en un resumen de congreso, una forma habitual de compartir nuevas investigaciones. Los resultados siguen siendo preliminares hasta que se publique un artículo completo revisado por pares que los evalúe.
El análisis se basó en datos genéticos de 481 personas que completaron el ensayo clínico DIETFITS de 2018, un importante estudio que comparó dietas saludables bajas en carbohidratos y dietas saludables bajas en grasas durante un año. Se descubrió que, en promedio, ambos enfoques condujeron a una pérdida de peso similar.
En el estudio DIETFITS, "saludable" significaba priorizar las verduras y los alimentos mínimamente procesados, limitando los azúcares añadidos, la harina refinada y las grasas trans. El grupo bajo en carbohidratos redujo el consumo de cereales y alimentos ricos en almidón; el grupo bajo en grasas disminuyó el consumo de aceites, carnes grasas y lácteos enteros.
Los investigadores analizaron los cambios en el colesterol LDL durante seis meses, registraron la ingesta de grasas saturadas y calcularon una puntuación poligénica, que es esencialmente un informe de riesgo genético que suma miles de pequeñas diferencias de ADN vinculadas al colesterol LDL.
Es como un promedio ponderado de muchos pequeños cambios genéticos, algunos que aumentan el colesterol LDL y otros que lo disminuyen.
En promedio, los participantes redujeron considerablemente el consumo de carbohidratos sin aumentar significativamente la ingesta de grasas saturadas.
Los genes son solo una pieza del rompecabezas
No todos los expertos están convencidos de que la puntuación poligénica esté lista para su uso personal. Jonny Bowden, nutricionista certificado, dijo que la genética puede influir en cómo respondemos a las grasas de la dieta.Sin embargo, cuestionó si la puntuación genética utilizada en este estudio es útil para orientar las elecciones dietéticas personales.
"En las consultas, analizamos los genes clínicamente relevantes, no miles de ellos", dijo a The Epoch Times. "Dos personas pueden seguir prácticamente la misma dieta baja en carbohidratos y alta en grasas saturadas y tener respuestas lipídicas radicalmente diferentes debido a su genética subyacente".
Ninguna prueba genética por sí sola puede determinar qué grasas son las mejores para consumir ni si el colesterol LDL aumentará tras un cambio de dieta.
Lucia Aronica, científica nutricionista que imparte clases sobre nutrición personalizada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, indicó que la investigación genética podría, con el tiempo, ayudar a personalizar aún más las recomendaciones dietéticas, pero por ahora no puede dictar lo que una persona debe comer.
"La respuesta a la dieta es muy individualizada", dijo Aronica a The Epoch Times, añadiendo que el riesgo genético es solo uno de los factores. La salud metabólica, la composición corporal, el sexo, los cambios de peso y los alimentos utilizados para reemplazar los carbohidratos también pueden influir en la respuesta del colesterol de una persona.
Por ahora, Aronica considera la genética como "una herramienta de investigación prometedora, más que un método validado para predecir la respuesta del colesterol LDL en un individuo".
Un gen que suele mencionarse es el ApoE, que ayuda a transportar las grasas a través de la sangre. "Hay personas que, genéticamente, por tener una copia del gen ApoE4, tienen mayor probabilidad de tener problemas con las grasas saturadas", explicó Bowden.
El APOE se presenta en cuatro variantes diferentes. La variante de mayor riesgo es tener cualquier copia del gen E4 de cualquiera de los padres.
Sin embargo, los resultados de los estudios varían, por lo que tener el gen APOE por sí solo no permite predecir de forma fiable si el colesterol LDL de una persona aumentará con una dieta baja en carbohidratos y rica en grasas saturadas.
No se deben pasar por alto algunos casos raros. La hipercolesterolemia familiar es una afección hereditaria que causa niveles muy altos de colesterol LDL desde el nacimiento y, sin tratamiento, puede provocar cardiopatías prematuras.
Más allá del LDL
El programa DIETFITS midió el colesterol LDL y el colesterol total. Si bien son pruebas importantes, ninguna ofrece una visión completa del riesgo de padecer enfermedades cardíacas."No creo que ningún indicador por sí solo cuente toda la historia", dijo Aronica. Para las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos, también controla los triglicéridos y el colesterol HDL, ya que reducir los carbohidratos tiende a mejorar ambos.
En términos sencillos, reducir los carbohidratos suele disminuir los triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre) y aumentar el HDL, el colesterol "bueno" que ayuda a eliminar el exceso de colesterol del torrente sanguíneo.
Sin embargo, esto no elimina automáticamente la preocupación por un aumento significativo o persistente del LDL. Ella considera que la ApoB es especialmente útil. "Cada partícula de lipoproteína aterogénica contiene una molécula de ApoB, por lo que proporciona una estimación del número de partículas circulantes capaces de penetrar la pared arterial", explicó.
El LDL indica la cantidad de colesterol que transporta el organismo; la ApoB indica cuántas partículas lo transportan. Bowden resumió las limitaciones del LDL de forma sencilla: "Es un marcador. No representa el riesgo".
Aronica también considera otros marcadores de análisis además de las mediciones de colesterol. "En definitiva, integro el perfil lipídico con la presión arterial, el estado glucémico, la resistencia a la insulina, los antecedentes familiares y otros factores de riesgo clínicos", señaló.
También considera el colesterol no-HDL y la lipoproteína(a), o Lp(a), una partícula hereditaria que transporta colesterol en la sangre y que, si está elevada, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
No todas las dietas bajas en carbohidratos son iguales
El término "bajo en carbohidratos" solo describe qué alimentos reduce la ingesta de una persona. No especifica qué alimentos consume en su lugar.Una dieta baja en carbohidratos puede incluir aceite de oliva, aguacate, frutos secos, semillas, pescado azul, huevos, verduras sin almidón y proteínas mínimamente procesadas. Otra puede basarse principalmente en mantequilla, crema, tocino, salchichas, queso, aceite de coco y refrigerios cetogénicos altamente procesados.
Ambos se consideran bajos en carbohidratos. Sin embargo, nutricionalmente, pueden ser muy diferentes en cuanto a fibra, procesamiento y tipos de grasas que contienen.
"No estoy diciendo que ese estudio sea erróneo, ni que las grasas saturadas sean maravillosas para todo el mundo. Hay que analizar las cosas en su contexto", dijo Bowden.
Ese contexto también es importante para interpretar este análisis: los participantes redujeron sustancialmente los carbohidratos sin aumentar significativamente la cantidad total de grasas saturadas que consumieron.
Qué hacer si le sube el LDL
Si el colesterol LDL aumenta de forma importante después de comenzar una dieta baja en carbohidratos, Aronica primero cambiaría las fuentes de grasa de la dieta en lugar de abandonar automáticamente la restricción de carbohidratos."Reemplazaría parte de la grasa por aceite de oliva virgen extra, aguacate, frutos secos, semillas y pescado azul, al tiempo que reduciría el consumo de mantequilla, nata y carnes procesadas grasas", dijo.
También recomienda consumir verduras sin almidón, alimentos mínimamente procesados y suficiente fibra dentro del límite de carbohidratos recomendado para cada persona, y luego repetir los análisis de sangre para ver si los valores varían.
Bowden adopta una perspectiva más amplia, analizando la ApoB, la insulina en ayunas, la inflamación, los triglicéridos, el colesterol HDL, la presión arterial, el perímetro de la cintura, el sueño, el estrés y la actividad física.
"El riesgo es complejo, como un rompecabezas con muchas piezas", dijo. Si persisten las dudas tras repetir las pruebas y la evaluación clínica, las pruebas de imagen pueden aportar claridad. La tomografía computarizada de calcio en las arterias coronarias permite identificar la placa calcificada en dichas arterias, mientras que la ecografía carotídea permite detectar la presencia de placa en las arterias del cuello.
"Los biomarcadores nos ayudan a estimar el riesgo", dijo Aronica, "pero las técnicas de imagen a veces pueden ayudarnos a determinar si la aterosclerosis [acumulación de placa en las arterias] está realmente presente".
Los resultados preliminares del estudio DIETFITS no demuestran que las dietas bajas en carbohidratos sean intrínsecamente dañinas ni que las grasas saturadas afecten a todos por igual.
Sugieren que la genética, la salud metabólica y la alimentación pueden influir en cómo responde el colesterol de cada persona a la reducción de carbohidratos.
"La cuestión no es simplemente si las dietas bajas en carbohidratos son buenas o malas", dijo Aronica. "Se trata de qué versión de una dieta baja en carbohidratos, para qué persona y con qué respuesta medible".
Los genes por sí solos no determinan su salud. Pero pueden ser una razón más por la que un enfoque dietético único para todos no funciona, y un argumento más para personalizar su dieta.
