Fibromas uterinos afectan hasta al 70 % de las mujeres a los 50 años y estas son sus causas

Los fibromas uterinos son los tumores benignos más comunes del sistema reproductivo femenino.

Se presentan especialmente en mujeres de entre 30 y 40 años, y se estima que afectan a entre el 70 y el 80 por ciento de las mujeres al cumplir los 50 años. Sin embargo, muchas nunca saben que tienen fibromas, ya que a menudo no causan síntomas y no son cancerosos.

Para otras, sin embargo, los fibromas provocan menstruaciones abundantes o dolorosas y, en ocasiones, problemas de fertilidad. Existe una variedad de tratamientos que pueden aliviar los síntomas y reducir o extirpar los fibromas.

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Los síntomas varían según el tamaño, la ubicación y la cantidad de fibromas (que pueden crecer a ritmos diferentes), y por lo general aparecen cuando los fibromas interfieren con el funcionamiento del útero.

Los fibromas uterinos se clasifican en tres tipos principales según su ubicación. Los fibromas subserosos crecen en la parte exterior del útero y pueden ejercer presión sobre los órganos cercanos, pero por lo general no afectan el flujo menstrual. Los fibromas intramurales son el tipo más común; se desarrollan dentro de la pared uterina y pueden causar sangrado abundante y dolor o presión pélvica. Los fibromas submucosos son menos comunes y crecen debajo del revestimiento uterino; pueden causar sangrado abundante y prolongado, y reducir las posibilidades de embarazo al bloquear las trompas de Falopio e interferir con la implantación del embrión.

Los fibromas subserosos y submucosos pueden ser pediculados, lo que significa que están unidos al útero mediante una estructura delgada similar a un tallo. Si un fibroma pediculado se retuerce sobre su tallo, puede cortar su suministro de sangre y provocar un dolor repentino e intenso.

- Menstruaciones abundantes o prolongadas: Los fibromas que se desarrollan dentro de la pared uterina (fibromas intramurales) pueden contribuir a un sangrado abundante al interferir con la capacidad del útero para contraerse de manera efectiva y controlar el flujo sanguíneo durante la menstruación. Las menstruaciones prolongadas duran ocho días o más.

- Calambres menstruales intensos: Los fibromas pueden causar dolor al aumentar las contracciones uterinas durante la menstruación o al ejercer presión sobre los órganos y nervios cercanos.

- Sangrado entre períodos: Los fibromas pueden provocar sangrado fuera de su ciclo habitual.

- Sensación de plenitud o presión en la parte baja del abdomen: Los fibromas más grandes pueden ejercer presión sobre órganos cercanos, como el intestino, lo que provoca estreñimiento o dolor abdominal.

- Necesidad frecuente de orinar: Esto se debe a que los fibromas más grandes ejercen presión sobre la vejiga.

- Dolor pélvico: Los fibromas pueden causar dolor pélvico sordo o agudo, que puede ser más notable durante la menstruación.

- Dolor durante las relaciones sexuales: El dolor puede presentarse solo en ciertas posiciones o en momentos específicos del ciclo menstrual.

Los fibromas pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo, entre ellas: Aproximadamente entre el 15 y el 30 por ciento de las personas con fibromas presentan síntomas graves. En raras ocasiones, los fibromas provocan situaciones de emergencia. Busque atención médica inmediata si presenta dolor abdominal repentino e intenso que no mejora con analgésicos, o si tiene sangrado vaginal abundante acompañado de mareos, fatiga extrema o debilidad (signos de anemia).

Desprendimiento placentario: La placenta se separa de la pared uterina antes del parto.

Parto prematuro: Tener múltiples fibromas o fibromas en contacto con la placenta puede aumentar el riesgo de parto prematuro.

Abortos espontáneos recurrentes: Los fibromas, en particular aquellos que deforman la cavidad uterina, pueden aumentar el riesgo de abortos espontáneos recurrentes al interferir con la implantación del embrión o con el desarrollo del embarazo.

Problemas en el parto: El bebé puede encontrarse en una posición anómala dentro del útero, lo que aumenta la probabilidad de un parto por cesárea.

Los investigadores creen que los fibromas pueden surgir cuando una célula del músculo liso uterino, o una célula madre o progenitora, adquiere una mutación genética, más comúnmente en el gen MED12. Esta mutación promueve el crecimiento y la multiplicación celular anormales.

Los estudios sugieren que el estrógeno y la progesterona estimulan el crecimiento de las células de los fibromas e impulsan la producción de la matriz extracelular, el material estructural que se encuentra entre las células y que es rico en colágeno y fibronectina. A medida que este material se acumula, los fibromas se vuelven más firmes y densos. Esto podría ayudar a explicar por qué los fibromas suelen desarrollarse durante la edad fértil y, con frecuencia, crecen durante el embarazo, cuando los niveles de estrógeno y progesterona son elevados.

Los factores de crecimiento, en particular el factor de crecimiento transformante beta, también pueden contribuir a la formación y al crecimiento de los fibromas.

Estos factores pueden interactuar: los cambios genéticos pueden iniciar el proceso, mientras que las hormonas y los factores de crecimiento favorecen el crecimiento de los fibromas.

Los fibromas pueden crecer a ritmos diferentes durante la etapa reproductiva. Si su crecimiento supera el suministro sanguíneo, los fibromas pueden degenerarse debido a la reducción del flujo sanguíneo.

Por lo general, dejan de crecer o se reducen después de la menopausia, a medida que disminuyen los niveles hormonales. Sin embargo, no siempre desaparecen por completo. Incluso cuando los fibromas persisten, los síntomas, como el dolor pélvico y el sangrado menstrual abundante, suelen mejorar o desaparecer después de la menopausia.

El crecimiento de los fibromas después de la menopausia debe ser evaluado por un médico para descartar otras afecciones, incluidas las neoplasias malignas poco frecuentes.

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar fibromas uterinos, entre ellos:

- Obesidad: Una revisión sistemática de 2024 identificó el índice de masa corporal elevado como uno de los factores de riesgo más importantes que se conocen para los fibromas uterinos. Las mujeres con obesidad pueden tener entre dos y tres veces más riesgo que las mujeres con peso promedio. No está claro si el exceso de peso causa directamente los fibromas, pero el tejido graso puede convertir los andrógenos en estrógenos, lo que podría favorecer el crecimiento de los fibromas.

- Deficiencia de vitamina D: Un estudio de 2013 reveló que las mujeres con niveles suficientes de vitamina D tenían un riesgo aproximadamente un 32 por ciento menor de desarrollar fibromas que las mujeres con niveles insuficientes. Estudios de laboratorio realizados con células de fibromas humanos sugieren que la vitamina D activa podría reducir la producción de proteínas de la matriz extracelular e inhibir el crecimiento de las células de los fibromas.

- Exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC): Estas sustancias químicas pueden interferir con las hormonas del cuerpo. Los estudios sugieren que la exposición a ciertas sustancias químicas, en particular a los ftalatos, podría aumentar el riesgo y la gravedad de los fibromas, aunque se requiere más investigación.

- Primera menstruación antes de los 10 años: Tener la primera menstruación antes de los 10 años puede aumentar el riesgo de fibromas uterinos, posiblemente porque conlleva una exposición más prolongada a lo largo de la vida al estrógeno y la progesterona.

- Ausencia de antecedentes de embarazo: Las mujeres que nunca han estado embarazadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar fibromas debido a una exposición más prolongada al estrógeno y la progesterona a lo largo de múltiples ciclos menstruales.

- Edad: Los fibromas se vuelven más comunes con la edad, especialmente entre los 30 y los 40 años. Las mujeres que se acercan a la menopausia pueden presentar el mayor riesgo de desarrollar fibromas.

- Raza: Los fibromas uterinos son aproximadamente de dos a tres veces más comunes en las mujeres de raza negra que en las de raza blanca. Las mujeres afroamericanas con fibromas también tienden a tener más fibromas y de mayor tamaño, y pueden presentar síntomas más graves. Además, suelen desarrollar síntomas unos cinco años antes, en promedio, aunque las razones de estas diferencias no se comprenden del todo.

Antecedentes familiares: Tener una madre o una hermana con fibromas aumenta su riesgo. Una madre con fibromas puede triplicarlo aproximadamente.

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- Ecografía pélvica (transabdominal): Utiliza ondas sonoras, sin radiación, para generar imágenes del útero y los ovarios. El técnico desplaza un transductor sobre el abdomen para capturar las imágenes.

- Ecografía transvaginal: Consiste en introducir suavemente una sonda especial de ultrasonido en la vagina después de que haya vaciado la vejiga. El procedimiento por lo general no es doloroso y proporciona imágenes detalladas del útero, el revestimiento uterino y los ovarios.

- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Proporcionan imágenes más detalladas del número, el tamaño y la ubicación de los fibromas uterinos que la ecografía. La IRM puede utilizarse cuando los hallazgos de la ecografía no son claros o cuando se necesita un mapeo detallado antes del tratamiento. Dependiendo del problema clínico, la IRM puede realizarse con o sin contraste intravenoso.

- Ecografía con infusión de solución salina (histerosonografía salina): Se introduce un catéter pequeño a través del cuello uterino para llenar el útero con solución salina estéril, lo que permite que la ecografía capture imágenes detalladas de la cavidad y el revestimiento uterinos para identificar anomalías como fibromas submucosos y pólipos.

-Histeroscopia: Se inserta un telescopio delgado a través del cuello uterino y se utiliza solución salina estéril o dióxido de carbono para expandir la cavidad uterina y obtener una mejor visión. Este procedimiento permite detectar fibromas submucosos y pólipos uterinos.

- Laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva): Se inserta un laparoscopio (telescopio delgado) a través de una pequeña incisión en el abdomen para examinar los órganos reproductivos. No es necesario realizarla de manera rutinaria para diagnosticar los fibromas.

- Biopsia endometrial: Consiste en tomar una pequeña muestra del revestimiento uterino para detectar cáncer u otras anomalías, particularmente en casos de sangrado uterino anormal.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Medicamentos como el ibuprofeno o el naproxeno pueden reducir el sangrado menstrual y aliviar el dolor relacionado con los fibromas, lo que los convierte en una opción conservadora para las molestias pélvicas ocasionales.

Ácido tranexámico: Puede reducir el sangrado menstrual abundante hasta en un 40 por ciento. También evita que los coágulos de sangre se disuelvan demasiado rápido.

Agonistas de la GnRH: Estimulan y luego inhiben la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículoestimulante (FSH), lo que reduce la producción de estrógenos por parte de los ovarios. La disminución temporal de los niveles de estrógenos puede reducir el tamaño de los fibromas, detener la menstruación y mejorar los recuentos sanguíneos antes de la cirugía. Debido a efectos secundarios como los sofocos y la pérdida ósea, por lo general se utilizan a corto plazo.

Terapias combinadas con antagonistas orales de la GnRH: Elagolix y relugolix están disponibles en combinación con estrógeno y progestina en dosis bajas. Estos medicamentos reducen el sangrado abundante, mientras que las hormonas añadidas ayudan a limitar los sofocos y la pérdida ósea. El tratamiento suele limitarse a 24 meses, ya que la pérdida ósea continuada puede ser irreversible.

Anticonceptivos hormonales: Las pastillas anticonceptivas combinadas, el parche y el anillo vaginal contienen estrógeno y progestina, y pueden reducir el sangrado relacionado con los fibromas. Por lo general, se recomienda a las mujeres de 35 años o más que fuman que eviten los anticonceptivos que contienen estrógeno debido al mayor riesgo de coágulos sanguíneos y problemas cardiovasculares.

Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno: Pueden ayudar a retrasar el crecimiento de los fibromas, pero su eficacia para aliviar los síntomas aún no está clara.

- Embolización de la arteria uterina: Bajo guía de rayos X, se inserta un catéter a través de una arteria de la ingle para administrar pequeñas partículas embólicas, como partículas de alcohol polivinílico o microsferas a base de gelatina, que bloquean el suministro sanguíneo a los fibromas, lo que provoca que se reduzcan y mueran. Puede reducir el sangrado menstrual abundante, el dolor y la presión pélvicos, la micción frecuente y el estreñimiento.

- Ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética: Utiliza ondas sonoras focalizadas, guiadas por resonancia magnética, para calentar y reducir los fibromas, en particular los ubicados en la parte frontal del útero. Aún no se comprenden del todo sus efectos sobre la fertilidad.

- Ablación por radiofrecuencia: Utiliza laparoscopia y guía por ultrasonido para aplicar energía térmica que encoge y ablanda los fibromas. Sus efectos sobre la fertilidad aún no se comprenden por completo.

- Ablación endometrial: Destruye el revestimiento del útero para reducir o detener el sangrado menstrual abundante, aunque a menudo la menstruación se detiene por completo. Puede ayudar a las mujeres con fibromas pequeños, pero no elimina los fibromas en sí. No es adecuada para mujeres que deseen tener embarazos en el futuro, y sigue siendo necesario utilizar métodos anticonceptivos, ya que un embarazo después de la ablación puede ser peligroso.

Miomectomía: Consiste en extirpar los fibromas uterinos conservando el útero, lo que la convierte en una opción adecuada para las mujeres que desean mantener su fertilidad. Después de una miomectomía, el riesgo de recurrencia es mayor en las mujeres más jóvenes y en aquellas que presentan más fibromas al momento de la cirugía. Sin embargo, una miomectomía previa puede dar lugar a que se recomiende un parto por cesárea, ya que la extirpación de los fibromas puede debilitar la pared uterina.

Los tres tipos principales de miomectomía son:

Miomectomía abdominal: Los fibromas se extirpan a través de una incisión en la parte inferior del abdomen, a menudo denominada "corte bikini" (incisión tipo bikini), y el músculo uterino se sutura para volver a unirlo. Este tipo presenta el período de recuperación más prolongado, por lo general de cuatro a seis semanas.

Miomectomía laparoscópica: Los miomas se extirpan a través de varias incisiones abdominales pequeñas utilizando una cámara e instrumentos especializados, con un período de recuperación más corto de dos a cuatro semanas.

Miomectomía histeroscópica: Los miomas submucosos se extirpan a través de la vagina y el cuello uterino utilizando un telescopio delgado e instrumentos especializados, sin incisiones abdominales. Este tipo tiene el período de recuperación más corto, por lo general de uno a cuatro días.

Histerectomía: Los fibromas son la causa más común de histerectomía en los Estados Unidos. Este procedimiento extirpa el útero, lo que resuelve de manera permanente el sangrado menstrual relacionado con los fibromas y evita que estos vuelvan a aparecer. También se pueden extirpar los ovarios para reducir el riesgo de cáncer de ovario o para tratar ciertas afecciones ováricas, aunque su extirpación no es necesaria de manera rutinaria para el tratamiento de los fibromas. La decisión de extirpar los ovarios o no depende del estado menopáusico, las afecciones médicas y las preferencias personales, ya que la extirpación de los ovarios antes de la menopausia puede provocar síntomas como sofocos y sequedad vaginal. En una histerectomía total se extirpan tanto el útero como el cuello uterino, mientras que en una histerectomía subtotal se extirpa el útero pero se deja el cuello uterino en su lugar.

Los tres métodos principales de histerectomía son:

- Histerectomía vaginal: Se extirpa el útero a través de la vagina sin realizar una incisión abdominal. Este método es adecuado cuando el útero no es demasiado grande.

- Histerectomía abdominal: Se extirpa el útero mediante una incisión en la parte inferior del abdomen.

Fórmula de canela y poria (Guizhi Fuling): Un metaanálisis de 2023 que analizó 28 estudios con más de 2800 pacientes reveló que la fórmula de canela y poria, combinada con una dosis baja de mifepristona —un medicamento que bloquea la progesterona—, redujo significativamente el volumen de los fibromas y del útero, el flujo menstrual y los niveles de hormonas reproductivas, en comparación con la mifepristona sola. Otra revisión sistemática de 2014, basada en 38 estudios con casi 4000 participantes, reveló que la fórmula de canela y poria, especialmente cuando se combina con mifepristona, puede reducir el volumen de los fibromas uterinos y aliviar los cólicos menstruales.

Un metaanálisis de 2023 que analizó 11 estudios reveló que la acupuntura podría reducir el volumen de los fibromas y del útero, mejorar los síntomas y aumentar la eficacia del tratamiento, sin que se reportaran efectos adversos graves.

Acupuntura con hierbas chinas: Un metaanálisis de 2024 que incluyó nueve estudios con 640 mujeres con fibromas uterinos reveló que la combinación de medicamentos a base de hierbas chinas con acupuntura mejoró las tasas generales de respuesta al tratamiento y redujo el tamaño de los fibromas en comparación con el uso exclusivo de hierbas chinas.

- Calor: Aplicar una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente en la parte baja del abdomen, o tomar un baño tibio, puede relajar los músculos y aliviar el dolor.

- Posiciones cómodas: Acostarse boca arriba con una almohada debajo de las rodillas o de lado con las rodillas acercadas al pecho puede aliviar el dolor y reducir la presión sobre la espalda y la pelvis.

- Curcumina: Este compuesto presente en la cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Un pequeño estudio no controlado de 2013, realizado con 50 mujeres, informó mejoras en el sangrado y en las medidas de los fibromas tras el tratamiento con curcumina. Sin embargo, el estudio carecía de un grupo de control, y sus hallazgos no se han confirmado en ensayos clínicos rigurosos. Otro estudio no controlado reveló que el diámetro promedio de los fibromas disminuyó ligeramente, de 4.74 a 4.46 centímetros. Al no contar con un grupo de comparación, ninguno de los dos estudios puede establecer que la curcumina haya provocado estos cambios.

- Vitamina D: Un metaanálisis de 2024 que analizó cinco estudios con 511 participantes reveló que los suplementos de vitamina D redujeron el tamaño de los fibromas uterinos en comparación con un placebo, especialmente cuando se tomaron durante más de ocho semanas. Sin embargo, se requieren ensayos clínicos más amplios y bien diseñados para confirmar su eficacia. Un estudio de 2019 con 69 mujeres con fibromas uterinos y deficiencia de vitamina D reveló que aquellas que recibieron 50,000 unidades internacionales de vitamina D cada dos semanas presentaron un aumento en los niveles de vitamina D en sangre y una reducción en el tamaño de los fibromas en comparación con el grupo de placebo.

- Extracto de té verde: En un estudio de 2013 con 39 mujeres con fibromas sintomáticos, aquellas que tomaron extracto de té verde durante cuatro meses observaron una disminución del 32.6 por ciento en el volumen total de los fibromas, mientras que el del grupo de placebo aumentó un 24.3 por ciento. El sangrado y otros síntomas también mejoraron. Los extractos concentrados de té verde se han relacionado con casos poco frecuentes de daño hepático, por lo que se recomienda tener precaución, especialmente si padece una enfermedad hepática.

- Dieta: Una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras de hoja verde, con un consumo limitado de carne roja y alimentos procesados, podría estar asociada con un menor riesgo de desarrollar fibromas. Una revisión sistemática de 2024, que analizó 33 estudios en humanos, determinó que un alto consumo de frutas y verduras, junto con una ingesta adecuada de vitamina D, constituían los factores protectores potenciales más sólidos contra los fibromas.

- Niveles adecuados de vitamina D: Un estudio de 2013 realizado con más de 1000 mujeres premenopáusicas de entre 35 y 49 años reveló que las mujeres con niveles suficientes de vitamina D presentaban un riesgo un 32 por ciento menor de desarrollar fibromas uterinos que aquellas con niveles insuficientes. Una mayor exposición al sol también se asoció con una menor probabilidad de padecer fibromas. Un ensayo piloto reveló que los suplementos de vitamina D no redujeron significativamente la recurrencia de los fibromas después de la cirugía, aunque los fibromas recurrentes eran más pequeños entre las participantes que recibían vitamina D. Se necesitan ensayos más amplios para confirmar estos hallazgos.

- Ejercicio de mayor intensidad: La actividad física regular ayuda a mantener un peso saludable y puede contribuir a reducir el riesgo de fibromas. Una revisión sistemática de 2025, que analizó 15 estudios, no encontró una relación significativa entre la actividad física regular y un menor riesgo de fibromas uterinos. Sin embargo, la actividad física de mayor intensidad se asoció con una probabilidad ligeramente menor de padecer fibromas.

- Productos a base de hierbas: Un estudio de 2019 con 52,151 mujeres taiwanesas de entre 20 y 45 años reveló que el uso de productos a base de hierbas chinas se asoció con una menor incidencia de fibromas uterinos en comparación con quienes no los utilizaban, con una incidencia aún menor entre las usuarias de productos que contenían fitoestrógenos.

- Reducción de la exposición a sustancias químicas: Un metaanálisis de 2024, que analizó 14 estudios observacionales en los que participaron casi 6,000 mujeres, reveló que una mayor exposición a los ftalatos —sustancias químicas que hacen que los plásticos sean flexibles y duraderos— se asoció con una mayor probabilidad de padecer fibromas uterinos. Los autores de una revisión de 2024 sugirieron limitar la exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino evitando calentar alimentos en recipientes de plástico, reduciendo el uso de plásticos de un solo uso, eligiendo productos de cuidado personal sin fragancias, limpiando el polvo con regularidad, lavándose las manos con frecuencia, minimizando la exposición a pesticidas y optando por alimentos frescos y mínimamente procesados en lugar de aquellos con mucho empaque.

- Anemia: El sangrado menstrual abundante puede causar anemia, la complicación más común de los fibromas uterinos.

- Dolor intenso o sangrado abundante: Estos síntomas pueden requerir tratamiento médico de emergencia o cirugía en casos graves.

- Hinchazón abdominal: Los fibromas muy grandes pueden causar hinchazón abdominal.

- Infecciones del tracto urinario: Los fibromas que ejercen presión sobre la vejiga pueden impedir que esta se vacíe por completo, lo que aumenta el riesgo de infección.

- Hidronefrosis: Un fibroma que crece hacia el costado del útero puede comprimir el uréter, el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga. Esto puede bloquear el flujo de orina y provocar que el riñón se hinche.

- Torsión de un fibroma: Un fibroma unido al útero por un pedículo puede retorcerse, cortando su suministro de sangre y causando un dolor repentino e intenso que puede requerir cirugía de emergencia.