La Candida auris es una levadura que suele ser resistente a múltiples medicamentos antimicóticos. Se identificó por primera vez en el conducto auditivo de un paciente en Japón en 2009. Su nombre proviene de "auris", que en latín significa "oído". Desde entonces se ha propagado por todo el mundo y es más peligrosa para los pacientes que ya se encuentran gravemente enfermos.
Conocida como una "superbacteria", la Candida auris puede causar infecciones potencialmente mortales. Las infecciones invasivas se han asociado con tasas de mortalidad de entre el 30 y el 60 por ciento entre los pacientes hospitalizados.
¿Cuáles son los síntomas y los signos tempranos de las infecciones por Candida auris?
La mayoría de las personas que son portadoras de C. auris en la piel nunca se enferman. A esto se le llama colonización. La infección ocurre cuando el hongo ingresa al cuerpo, donde puede causar infecciones potencialmente mortales en el torrente sanguíneo, en heridas o en los oídos.
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La C. auris puede provocar una variedad de infecciones, desde infecciones cutáneas hasta infecciones del torrente sanguíneo que ponen en riesgo la vida. Los síntomas varían según el lugar donde se produzca la infección y su gravedad. Los posibles síntomas incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Cansancio o debilidad extremos
- Presión arterial baja
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Temperatura corporal anormalmente baja
- Dolor de oído, presión o sensación de plenitud si el oído está infectado
Estos síntomas pueden parecerse a los de las infecciones bacterianas. Una fiebre alta persistente con escalofríos, especialmente si no mejora con antibióticos, puede indicar una infección por hongos, como la de C. auris, ya que los antibióticos no tratan las infecciones por hongos.
¿Qué causa la infección por Candida auris?
La C. auris está bien adaptada para vivir en la piel humana. El sudor y los aceites de la piel le ayudan a adherirse a ella, y forma biopelículas, comunidades organizadas de células fúngicas rodeadas por una capa protectora. Las biopelículas pueden hacer que las células fúngicas sean más tolerantes a los medicamentos y a las defensas inmunitarias, lo que dificulta la eliminación del hongo.El hongo puede ingresar al cuerpo a través de cortes, heridas u orificios asociados con cirugías o dispositivos médicos, para luego entrar al torrente sanguíneo y propagarse a otras partes del cuerpo.
La C. auris puede propagarse fácilmente en entornos de atención médica, particularmente en hospitales, hogares de ancianos y otras instituciones de atención a largo plazo. Se transmite comúnmente a través del contacto directo de persona a persona, incluido el contacto con la piel infectada o con los fluidos de las heridas. También se propaga indirectamente a través del contacto con superficies contaminadas, como cortinas y pisos, objetos como teléfonos celulares y equipo médico como los manguitos para medir la presión arterial.
El hongo puede sobrevivir en las superficies durante semanas, y muchos productos de limpieza comunes, incluidos los compuestos de amonio cuaternario, no lo eliminan de manera confiable.
La propagación aérea también podría contribuir a la transmisión de C. auris, aunque su papel exacto aún se está investigando. Estudios ambientales han detectado C. auris en muestras de aire y en superficies alrededor de las rejillas de ventilación en techos y pasillos, lo que sugiere que el hongo podría propagarse más allá del área inmediata que rodea a un paciente colonizado. Las actividades que generan turbulencias en el aire, como hacer las camas, pueden remover partículas contaminadas y, potencialmente, permitir que C. auris se transmita por el aire y recorra distancias mayores.
El riesgo de desarrollar una infección grave por C. auris es mayor entre las personas que ya se encuentran en una situación de vulnerabilidad médica.
Hospitalizaciones prolongadas o repetidas: Aumentan la probabilidad de contacto con pacientes colonizados, superficies contaminadas, personal de salud y equipo médico.
Vivir en un hogar de ancianos o en un centro de atención a largo plazo: Los residentes tienen contacto cercano y frecuente con el personal de salud y con otros residentes, y pueden compartir equipo o instalaciones.
Un sistema inmunológico debilitado: Facilita que la colonización progrese a una infección.
Dispositivos médicos invasivos o cirugías recientes: Las heridas quirúrgicas y los dispositivos como los catéteres venosos centrales, los catéteres urinarios o biliares, los drenajes de heridas, las sondas de alimentación y los tubos respiratorios pueden servir de vías de entrada del hongo al cuerpo.
Diabetes: La diabetes puede afectar las defensas inmunitarias y la cicatrización de las heridas, lo que dificulta que el cuerpo combata las infecciones.
Múltiples afecciones médicas subyacentes: Tener varias afecciones de salud subyacentes puede hacer que una persona sea más vulnerable desde el punto de vista médico y puede comprometer sus defensas inmunitarias. Estas afecciones también pueden aumentar la necesidad de hospitalización, procedimientos, medicamentos y dispositivos médicos.
Uso reciente de antibióticos de amplio espectro o medicamentos antimicóticos: Puede alterar la flora microbiana normal del cuerpo o ejercer una presión selectiva sobre los hongos, eliminando las cepas sensibles y permitiendo que las cepas resistentes se multipliquen.
¿Cómo se diagnostica la Candida auris?
Las pruebas de detección ayudan a los centros de salud a identificar tempranamente a los pacientes portadores del hongo, para que puedan tomar precauciones y evitar que se propague y provoque brotes.1. Pruebas de detección
La prueba de detección es indolora y consiste en la toma de muestras cutáneas con hisopos, generalmente de las axilas y la ingle, para su análisis de laboratorio.Se recomienda la prueba de detección para pacientes ingresados en unidades de alto riesgo, como las de cuidados intensivos; aquellos en unidades con casos activos de C. auris; y aquellos trasladados desde entornos o lugares de atención médica de alto riesgo. Los pacientes con antecedentes de colonización por C. auris generalmente no necesitan repetir la prueba de detección.
2. Muestreo ambiental
Se recomienda el muestreo ambiental para identificar posibles fuentes de contaminación por C. auris, especialmente durante los brotes. Aunque la contaminación puede estar muy extendida, ciertos objetos específicos pueden servir como fuentes de transmisión. Por ejemplo, un brote de 2018 se relacionó con sondas reutilizables para medir la temperatura en la axila que estaban contaminadas, y los nuevos casos disminuyeron solo después de que se retiraran las sondas.3. Diagnóstico
Dependiendo del sitio de infección sospechoso, se toma una muestra de sangre, un hisopo de la herida o del oído, u otra muestra apropiada, y se envía al laboratorio.Los análisis de sangre pueden incluir:
Cultivos de sangre: Determinan si el organismo ha ingresado realmente al torrente sanguíneo.
Hemograma completo y perfil metabólico básico: Evalúan el estado general del paciente y la función de los órganos. No identifican específicamente a C. auris, pero pueden ayudar a evaluar la gravedad de la enfermedad y orientar el tratamiento.
¿Cuáles son los tratamientos para la Candida auris?
El tratamiento de la infección por C. auris debe individualizarse en función de los síntomas clínicos y las pruebas de sensibilidad a los antifúngicos, con la orientación de un especialista en enfermedades infecciosas.1. Colonización sin síntomas
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) generalmente no recomiendan tratar a las personas que están colonizadas por C. auris pero que no presentan una infección activa. No existe un método comprobado para eliminar la colonización, y el tratamiento antifúngico innecesario puede promover la resistencia a los medicamentos, lo que dificultaría el tratamiento de futuras infecciones.2. Tratamiento de la infección inicial
El fluconazol, un tratamiento antimicótico común para otras infecciones por Candida, no es eficaz contra la C. auris. Algunas cepas son resistentes a las tres clases de medicamentos antimicóticos: los triazoles (como el fluconazol), los polienos (como la anfotericina B) y las equinocandinas (como la anidulafungina).Los CDC recomiendan las equinocandinas como tratamiento de primera línea para las infecciones por C. auris en la mayoría de los adultos y niños de 2 meses en adelante, ya que la resistencia a esta clase de medicamentos antimicóticos sigue siendo relativamente poco común. Un ejemplo es la rezafungina, una equinocandina de acción prolongada aprobada para ciertos pacientes con infecciones del torrente sanguíneo o candidiasis invasiva.
3. Tratamiento según el sitio de la infección
La ubicación de la infección influye en qué medicamento antifúngico es el más adecuado. Es posible que las equinocandinas no funcionen bien en áreas como el sistema nervioso central o las vías urinarias, ya que no alcanzan concentraciones adecuadas en esos lugares. Por lo tanto, se puede considerar la anfotericina B, a veces combinada con flucitosina, para las infecciones por C. auris que afecten estas áreas, ajustando el tratamiento de acuerdo con el sitio de la infección y las pruebas de sensibilidad a los antifúngicos.El tratamiento de las infecciones del torrente sanguíneo requiere más que solo medicamentos. Se deben retirar los catéteres venosos centrales y otros dispositivos implantados, y se deben drenar los abscesos infectados o las acumulaciones de líquido infectado o pus cuando sea apropiado. Los cultivos de sangre deben repetirse diariamente o cada dos días hasta que la infección desaparezca. Si los cultivos siguen siendo positivos, los médicos deben buscar signos de que la infección se haya propagado a otras partes del cuerpo, como el corazón o coágulos de sangre en las venas.
4. Tratamientos emergentes
La mayoría de las cepas en EE. UU. aún responden a las equinocandinas, pero los casos resistentes a las equinocandinas o a las tres clases principales de medicamentos antifúngicos, conocidos como "panresistentes", se están volviendo más comunes. Para el C. auris panresistente, se pueden considerar agentes en fase de investigación, como el fosmanogepix o el ibrexafungerp, en consulta con especialistas en enfermedades infecciosas, y se pueden obtener a través de programas de acceso ampliado.5. Prevención de la infección invasiva en pacientes colonizados
El objetivo es mantener el hongo fuera de las áreas del cuerpo que normalmente son estériles. Esto incluye el uso adecuado de dispositivos médicos, la reevaluación periódica de si los catéteres y otros tubos siguen siendo necesarios, y su retiro tan pronto como ya no sean necesarios.¿Cuáles son los enfoques naturales y de estilo de vida para la Candida auris?
La creciente resistencia a los medicamentos antifúngicos ha aumentado el interés en las sustancias naturales como posibles tratamientos para la C. auris. Aunque estas sustancias han mostrado una actividad antifúngica prometedora, actualmente hay evidencia limitada de estudios en humanos y no se consideran tratamientos comprobados.1. Aceites esenciales
Los estudios de laboratorio y los primeros estudios en animales sugieren que varios aceites esenciales pueden bloquear el crecimiento de la C. auris y la formación de biopelículas. Su seguridad y eficacia en humanos aún se desconocen.- Árbol del té, niaulí, tomillo blanco y cajeput: Un estudio de 2022 descubrió que los cuatro aceites inhibían el crecimiento y la formación de biopelículas. El tomillo blanco y el cajeput también destruyeron biopelículas ya establecidas.
2. Compuestos de origen vegetal
Los resultados de los estudios sugieren que varios compuestos de origen vegetal podrían tener potencial como tratamientos antifúngicos complementarios.- Carvacrol: En un estudio de 2021, los investigadores descubrieron que cuatro compuestos de origen vegetal —el carvacrol, el timol, el eugenol y el metileugenol— mostraron cierta actividad antifúngica, pero el carvacrol fue el más eficaz. El carvacrol podría combatir el C. auris al inhibir su crecimiento y reducir su capacidad para adherirse a las células humanas y producir enzimas relacionadas con la infección. La combinación del carvacrol con medicamentos antifúngicos convencionales potenció su actividad contra algunas cepas de C. auris, incluidas las resistentes a los medicamentos, sin interferir con los fármacos antifúngicos.
- Compuestos herbales tradicionales: En un estudio de 2020, los investigadores descubrieron que cinco compuestos naturales —houttuyfonato de sodio, berberina, palmatina, jatrorrizina y cinamaldehído— mostraron actividad antifúngica contra especies de Candida, incluida la C. auris. Algunas combinaciones funcionaron mejor que cuando los compuestos se usaban por separado.
- Las combinaciones también parecieron alterar la capa protectora externa del hongo, dejando al descubierto sustancias que podrían hacerlo más vulnerable.
3. Baños con miel de Manuka y probióticos orales
Un estudio publicado en agosto, en el que participaron más de 400 residentes de hogares de atención para personas mayores, hizo un seguimiento de la duración de la colonización y evaluó si los baños con miel de Manuka y los probióticos orales acortaban dicha duración. La colonización se eliminó más rápido en el grupo de intervención (224 días frente a 427 días), pero la diferencia no fue estadísticamente significativa, lo que significa que podría deberse al azar.
¿Cómo puedo prevenir la Candida auris?
La C. auris puede sobrevivir en condiciones adversas, como altas temperaturas y concentraciones de sal, lo que le permite persistir en superficies secas y húmedas durante largos períodos. Su capacidad para formar biopelículas en equipos médicos y otras superficies facilita la transmisión y dificulta el control de los brotes. Por lo tanto, la prevención se basa en la combinación de varias medidas.En el hospital
Cuando se identifica a un paciente en un hospital o centro de atención a largo plazo como colonizado o infectado con C. auris, se utilizan los siguientes métodos: El personal debe seguir prácticas estrictas de higiene de manos y utilizar equipo de protección personal (EPP) adecuado para protegerse y prevenir la propagación de C. auris. El agua y el jabón, el desinfectante de manos a base de alcohol al 70 por ciento y los productos a base de clorhexidina pueden ayudar a eliminar la C. auris de las manos.- Si es posible, coloque a los pacientes colonizados o infectados en habitaciones privadas con baños exclusivos. Durante los brotes, los pacientes con el mismo tipo de cepa multirresistente pueden ser alojados juntos en la misma habitación o en un área separada designada. Mantenga una ventilación adecuada.
- Evite compartir equipos. Retire el equipo no esencial y evite almacenar suministros en pasillos abiertos.
- Utilice antibióticos solo cuando sea necesario y evite el uso innecesario de antibióticos de amplio espectro para ayudar a prevenir la alteración de la microbiota normal y reducir el riesgo de colonización por Candida.
El entorno también debe desinfectarse:
Limpie con frecuencia: Limpie y desinfecte las superficies ambientales al menos dos veces al día. Durante los brotes, puede ser necesario limpiar con mayor frecuencia.
Utilice los productos adecuados: Utilice un desinfectante hospitalario registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) cuya eficacia contra C. auris haya sido comprobada. Si no está disponible, los desinfectantes a base de cloro, incluido el hipoclorito de sodio en concentraciones adecuadas, pueden eliminar eficazmente a C. auris de las superficies. Evite los productos que se basen únicamente en compuestos de amonio cuaternario, ya que no son confiablemente eficaces contra C. auris.
Después del alta hospitalaria
Los pacientes que hayan sido colonizados o infectados pueden seguir siendo portadores de C. auris en la piel u otras partes del cuerpo después del alta. Tanto ellos como sus cuidadores pueden tomar las siguientes precauciones en casa:- Usen guantes al brindar cuidados directos, como cambiar vendajes de heridas o ayudar con el baño, y lávense las manos después.
- Mantener limpios y seguros los dispositivos médicos invasivos, como los catéteres.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la Candida auris?
Las complicaciones dependen de la gravedad de la infección, del estado de salud general del paciente y de si la cepa es resistente a los medicamentos.La C. auris puede causar infecciones del torrente sanguíneo que pueden propagarse a otros órganos. Una infección invasiva puede provocar sepsis y fallo orgánico. El hongo también puede propagarse a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, como las válvulas cardíacas, los ojos, el cerebro, los huesos, el hígado o el bazo. En casos graves, la infección puede poner en peligro la vida y provocar la muerte.
