Revisado médicamente por DeMario Butts , Doctor en Medicina, Máster en Ciencias
La artrosis de rodilla, también denominada enfermedad articular degenerativa, es la forma más común de artrosis y una de las principales causas de dolor y pérdida de funcionalidad. Hasta un 17 % de los adultos de 45 años o más padecen artrosis de rodilla sintomática.
Se desarrolla a través de cuatro cambios que se solapan: El deterioro gradual del cartílago articular, los cambios en el hueso subyacente, la inflamación de la membrana sinovial y la formación de tejido óseo adicional, conocido como espolones óseos.
¿Cuáles son los síntomas de la artrosis de rodilla?
Los síntomas de la artrosis de rodilla suelen aparecer y desaparecer, con brotes y períodos de remisión, mientras que la enfermedad subyacente puede empeorar gradualmente con el tiempo. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
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Dolor de rodilla: Este es el síntoma más frecuente. Puede ser de leve a intenso, sordo o agudo, constante o intermitente. El dolor suele aparecer de forma gradual, puede persistir durante meses y, por lo general, empeora con la actividad. En etapas avanzadas, el dolor puede aparecer en reposo o por la noche.
Hinchazón y sensibilidad: La rodilla puede hincharse, estar ligeramente caliente o doler al ejercer presión sobre ella, lo que refleja la presencia de inflamación en el interior de la articulación.
Rigidez articular: La rigidez es habitual por la mañana o tras permanecer sentado o en reposo durante un tiempo prolongado. Suele mejorar a los 30 minutos de empezar a moverse.
Reducción de la amplitud de movimiento: La pérdida de cartílago, los cambios articulares y la rigidez limitan la capacidad de la rodilla para flexionarse y extenderse, lo que dificulta las tareas cotidianas.
Sonidos de roce, crujido o chasquido: Al mover o flexionar la rodilla puede producirse una sensación de roce o sonidos de chasquido y crujido, conocidos como crepitación, debido a cambios en las superficies articulares, como la degeneración del cartílago y las irregularidades en el hueso subyacente. Algunas personas también experimentan sensaciones de chasquido o de que la rodilla se atasca.
Debilidad muscular: El dolor puede llevar a las personas a moverse menos, lo que debilita los músculos que rodean la rodilla. Esto reduce el soporte articular, dificulta el control de la rodilla y contribuye a la inestabilidad.
Cambios en la forma o la alineación de la rodilla: A medida que el cartílago se desgasta y se producen cambios óseos, la rodilla puede parecer agrandada, con las piernas arqueadas hacia fuera o hacia dentro.
¿Qué causa la artrosis de rodilla?
La rodilla es una articulación grande que soporta el peso del cuerpo y está formada por tres huesos: el fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la espinilla) y la rótula. Los extremos de estos huesos están recubiertos por una capa de tejido lisa y resbaladiza llamada cartílago, que reduce la fricción, amortigua los huesos y permite que la rodilla se mueva con suavidad.Dentro de la rodilla hay dos gruesas capas de cartílago llamadas meniscos, que actúan como amortiguadores, distribuyen el peso corporal por toda la articulación y ayudan a mantener la estabilidad de la rodilla.
Toda la articulación está rodeada por una cápsula resistente recubierta por una membrana que produce líquido para lubricar y nutrir el cartílago.
En una rodilla sana, el cartílago se somete a un proceso continuo de degradación y reparación. En la artrosis de rodilla, la degradación del cartílago comienza a superar la capacidad del organismo para repararlo.
Sin embargo, la artrosis de rodilla no es solo un "problema de cartílago". A medida que la enfermedad avanza, el hueso que se encuentra debajo del cartílago también se ve afectado. Se engrosa y aumenta de tamaño y se forman espolones óseos en los bordes de la articulación. Los meniscos también pueden desgastarse o desgarrarse. Se trata de una afección progresiva que afecta a toda la articulación.
La edad es el factor de riesgo más importante de la artrosis. A medida que envejecemos, la capacidad del cuerpo para reparar el cartílago disminuye. El riesgo aumenta especialmente a partir de los 45 años y la prevalencia alcanza hasta un 40 por ciento en personas mayores de 70 años. La osteoartritis primaria de rodilla se descartaba antiguamente como un desgaste normal asociado al envejecimiento. Sin embargo, los investigadores saben ahora que la osteoartritis se desarrolla por la interacción de varios factores, entre los que se incluyen la genética, los procesos biológicos del organismo y las tensiones mecánicas a las que se ven sometidas las articulaciones. Alguno de estos factores no se pueden modificar, muchos sí.
Traumatismo articular: Las lesiones previas de rodilla, como fracturas, roturas de ligamentos o daños meniscales, pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis.
Entrenamiento excesivo: La actividad física regular y moderada protege la rodilla, mientras que el entrenamiento intensivo y los deportes repetitivos de alto impacto pueden aumentar el riesgo de osteoartritis debido a la tensión repetida sobre la articulación. Un estilo de vida sedentario también supone un riesgo, ya que la inactividad debilita los músculos que sostienen la rodilla.
Debilidad o desequilibrio muscular: Los músculos débiles o desequilibrados alrededor de la rodilla reducen la estabilidad y distribuyen la carga de forma desigual por toda la articulación.
Profesión: Los trabajos que implican estar de pie durante mucho tiempo, arrodillarse con frecuencia, flexionar repetidamente la rodilla, ponerse en cuclillas o levantar objetos pesados pueden ejercer una mayor tensión sobre la rodilla.
Peso: El exceso de peso corporal aumenta la tensión mecánica sobre la rodilla y puede favorecer la inflamación, ya que el exceso de tejido adiposo libera sustancias inflamatorias como la interleucina-6 y el factor de necrosis tumoral alfa. Estas sustancias inflamatorias pueden estimular enzimas que degradan el cartílago e interfieren en la capacidad de las células cartilaginosas para mantener y reparar el tejido. Las investigaciones revelaron que el riesgo de osteoartritis de rodilla aumenta un 35 % por cada aumento de 5 unidades en el índice de masa corporal.
Ciertas afecciones médicas: La artritis reumatoide, en la que el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de las articulaciones, la diabetes tipo 2, la gota y las infecciones de rodilla pueden aumentar el riesgo de osteoartritis. En el caso de la diabetes tipo 2, su relación puede deberse a los niveles elevados de azúcar en sangre y a la inflamación generalizada, así como a la obesidad, que está asociada a ambas afecciones. La gota y la osteoartritis comparten varios factores de riesgo, entre ellos la edad avanzada, la obesidad y las lesiones articulares previas. Las infecciones articulares también pueden dañar el cartílago, lo que aumenta el riesgo de osteoartritis secundaria.
Sexo: Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla que los hombres, especialmente tras la menopausia. Esto puede deberse, en parte, a la disminución de los niveles de estrógeno. El estrógeno desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud del cartílago, la regulación de la inflamación y el apoyo al metabolismo óseo y articular. Tras la menopausia, la reducción de los niveles de estrógeno puede contribuir a un aumento de la inflamación, a cambios en el metabolismo del cartílago y a una menor protección frente a la degeneración articular.
Genética: Los antecedentes familiares de osteoartritis pueden aumentar la susceptibilidad debido a factores genéticos hereditarios, como las variantes del gen COL2A1, que ayuda a producir colágeno tipo II, una proteína que confiere al cartílago su resistencia y estructura.
Deformidades óseas: Una alineación o forma anómala de los huesos que rodean la rodilla puede aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis.
¿Cómo se diagnostica la osteoartritis de rodilla?
Cuando se sospecha de osteoartritis de rodilla, el médico comprobará en primer lugar si una lesión previa en la rodilla u otra afección médica podría explicar el dolor y el daño articular. El diagnóstico suele basarse en el historial médico y en una exploración física que evalúa la amplitud de movimiento de la rodilla, su estabilidad, su fuerza y la alineación general de la pierna, al tiempo que se comprueban signos como sensibilidad en la línea articular, agrandamiento óseo y crepitación.
Su médico también puede realizar un examen neurovascular para evaluar la fuerza de los cuádriceps y los isquiotibiales, la sensibilidad en la pierna y el pie; y el flujo sanguíneo mediante la palpación de los pulsos. Esto ayuda a identificar debilidad muscular, problemas nerviosos y posibles trastornos circulatorios que podrían estar contribuyendo a sus síntomas.
Si el diagnóstico es incierto o se sospecha de otra afección, su médico puede recomendarle pruebas o evaluaciones adicionales:
Radiografías: Las radiografías suelen ser la primera prueba que se utiliza para evaluar la artrosis de rodilla. Permiten identificar el estrechamiento del espacio articular entre el fémur y la tibia, los espolones óseos y los cambios en la forma de los huesos.
Resonancia magnética: Se utiliza tras las radiografías para examinar con mayor detalle el cartílago, los tejidos blandos o los huesos, o para descartar otras posibles causas de los síntomas.
Ecografía: Utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para generar imágenes en tiempo real de la articulación de la rodilla, lo que ayuda a identificar la inflamación de los tejidos blandos, el exceso de líquido en el interior o alrededor de la articulación y los espolones óseos. Si hay exceso de líquido, el médico puede recurrir a la artrocentesis, o punción articular, para extraerlo, lo que podría aliviar el dolor y permitir que se analice el líquido para ayudar a identificar la causa de la inflamación y orientar el tratamiento.
Sistemas de puntuación de la rodilla: Evalúan la gravedad de la osteoartritis de rodilla valorando el dolor, los síntomas, la función física y cómo la osteoartritis afecta a las actividades diarias y al ejercicio.
Artroscopia: Procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo en el que se introduce una pequeña cámara en la articulación de la rodilla para examinar directamente sus estructuras internas. Aunque anteriormente se utilizaba para evaluar y tratar el daño del cartílago asociado a la osteoartritis, no se recomienda de forma rutinaria para diagnosticar o tratar la osteoartritis de rodilla sin complicaciones.
¿Cuáles son los enfoques naturales y relacionados con el estilo de vida para la osteoartritis de rodilla?
Los síntomas leves se pueden controlar por cuenta propia. Los hábitos saludables son la base del control de la osteoartritis de rodilla.1. Estrategias de autocuidado
Mantener un peso saludable puede ayudar a reducir la presión sobre las rodillas y aliviar el dolor. La pérdida de peso puede ser beneficiosa en cualquier fase de la artrosis de rodilla.
Interrumpe los largos periodos de estar sentado levantándote y caminando con regularidad para prevenir la rigidez y mantener la movilidad.
Llevar calzado deportivo que ofrezca buen soporte y sustituir los pares desgastados con regularidad (al menos una vez al año) también puede ayudar a reducir la tensión en las rodillas. Si te cuesta caminar, plantéate utilizar un dispositivo de ayuda, como un bastón o un bastón de paseo, para mejorar el equilibrio y reducir la presión sobre la rodilla afectada. Sujeta el bastón con la mano opuesta a la rodilla que te duele. Si tienes un mayor riesgo de caídas o necesitas apoyo adicional, las muletas o un andador con ruedas delanteras pueden ser más adecuados.
Aplique hielo para reducir el dolor o la hinchazón (a corto plazo) o utilice calor para aliviar la rigidez o relajar los músculos; utilice cremas o geles tópicos para aliviar el dolor; tome analgésicos de venta libre según sea necesario o pruebe con una rodillera. Si el dolor persiste o interfiere en sus actividades diarias, es hora de consultar a un médico.
2. Ejercicio
El ejercicio es uno de los tratamientos con mayor respaldo científico para la artrosis de rodilla. El ejercicio regular ayuda a controlar la artrosis de rodilla al fortalecer los músculos que rodean la articulación, especialmente los cuádriceps y los isquiotibiales. Estos músculos ayudan a estabilizar la rodilla, controlar el movimiento y absorber parte de las fuerzas que se ejercen sobre la articulación. El ejercicio también mejora la flexibilidad, mantiene la movilidad articular, favorece la nutrición del cartílago y ayuda a reducir el dolor y la rigidez. Un estudio de 2019 realizado con 1564 adultos con síntomas que afectaban las articulaciones de las extremidades inferiores, incluida la artrosis de rodilla, reveló que realizar aproximadamente una hora de actividad física de intensidad moderada a vigorosa a la semana se asociaba con un menor riesgo de discapacidad que realizar menos actividad.
El ejercicio aeróbico parece especialmente útil, ya que mejora el dolor, la capacidad para caminar y la calidad de vida. A menudo se recomiendan actividades de bajo impacto como la natación y el ciclismo; y los ejercicios que provocan un dolor excesivo, pueden modificarse.
El ejercicio debe comenzar con una intensidad manejable e ir aumentando gradualmente. La constancia es lo más importante para obtener beneficios a largo plazo. Al mismo tiempo, hay que limitar las actividades de alto impacto, como correr y los deportes de contacto, así como los movimientos repetitivos que ejercen una tensión excesiva sobre las rodillas.
Un estudio de 2025 en el que participaron 68 personas con osteoartritis de rodilla reveló que un reentrenamiento personalizado de la marcha podía mejorar el dolor de rodilla y reducir la presión sobre la parte afectada de la articulación. Los participantes recibieron indicaciones para ajustar el ángulo del pie al caminar con el fin de reducir la tensión en la parte interna de la rodilla. Al cabo de un año, quienes siguieron el programa de marcha personalizado experimentaron una mayor reducción del dolor y una menor carga sobre la rodilla en comparación con quienes mantuvieron su patrón habitual de marcha. Los resultados de la resonancia magnética también sugirieron una posible ralentización del deterioro del cartílago.
El médico especialista en medicina tradicional china Wu Kuo-pin presenta tres ejercicios sencillos de rehabilitación de la rodilla en un artículo de Epoch Times para ayudar a las personas de mediana edad y mayores a controlar el dolor de rodilla: estiramientos de piernas en un banco, golpecitos suaves detrás de la rodilla y masaje de la articulación de la rodilla.
3. Dieta antiinflamatoria
Ciertos alimentos pueden contribuir con la salud de las articulaciones al aportar ácidos grasos omega-3, antioxidantes y otros compuestos bioactivos con propiedades antiinflamatorias. Estos alimentos pueden ayudar a regular las vías inflamatorias, reducir el estrés oxidativo y favorecer la salud metabólica general.
Un enfoque práctico consiste en consumir abundantes verduras y frutas, como bayas y brócoli, cereales integrales, alimentos ricos en proteínas —incluidas las de origen vegetal— pescado azul, aceite de oliva, frutos secos, semillas y legumbres. Consumir suficiente calcio y vitamina D para favorecer la salud ósea y consultar a un profesional sanitario para saber si necesita suplementos. Optar por el agua y otras bebidas sin azúcar la mayor parte del tiempo y limitar el consumo de bebidas azucaradas y con alto contenido calórico.
Mantener un peso saludable y unos niveles adecuados de azúcar en sangre puede reducir la tensión sobre las articulaciones y mejorar la salud metabólica.
4. Complementos alimenticios
Se han estudiado varios complementos para la osteoartritis de rodilla. La evidencia es, en general, limitada o contradictoria.
- Extracto de curcumina (de la cúrcuma): Un estudio de 2019 con casi 140 participantes con osteoartritis de rodilla reveló que tomar 500 miligramos de extracto de curcumina tres veces al día reducía el dolor de rodilla en una medida similar a la del diclofenaco, un AINE, pero con menos efectos secundarios.
- Ácidos grasos omega-3: Un metaanálisis de 2023 que incluyó nueve estudios con 2070 personas con osteoartritis reveló que los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ayudar modestamente a reducir el dolor articular y a mejorar la función física en comparación con un placebo.
- Glucosamina con sulfato de condroitina: En un estudio de 2025 en el que participaron 65 adultos de entre 40 y 75 años, quienes tomaron los suplementos junto con ejercicio mejoraron antes y en mayor medida que quienes solo hicieron ejercicio, en cuanto a los síntomas generales, el dolor, la rigidez y algunos indicadores de fuerza muscular. El estudio fue de pequeña envergadura, por lo que se necesitan ensayos más amplios. Esta fórmula podría ayudar a controlar la osteoartritis de rodilla a través de varios mecanismos potenciales. La glucosamina y el sulfato de condroitina podrían favorecer la salud del cartílago al promover la producción de proteoglicanos y reducir la degradación del cartílago.
- Incienso (Boswellia): Un metaanálisis de 2024 que incluyó nueve estudios con 712 participantes reveló que los suplementos de incienso redujeron significativamente el dolor, la rigidez y las limitaciones físicas asociadas a la osteoartritis en comparación con los tratamientos de control. El incienso podría ayudar a tratar la osteoartritis de rodilla gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Sus compuestos activos podrían inhibir las enzimas inflamatorias y las que degradan el cartílago, así como las citocinas proinflamatorias. Estos efectos podrían ayudar a reducir la inflamación articular, la degradación del cartílago y el dolor.
5. Balneoterapia
Un metaanálisis de 2021, en el que se analizaron 21 estudios, reveló que la terapia con baños de barro mejoraba el dolor, la rigidez y la función física tras el tratamiento. Los beneficios podrían estar relacionados con el calor del barro y el contenido mineral del agua y del barro, que podrían ayudar a regular la inflamación y los procesos implicados en la degradación del cartílago.
6. Meditación
¿Cuáles son los tratamientos para la osteoartritis de rodilla?
Su médico puede recomendarle un plan de tratamiento adaptado a sus síntomas, su estado de salud y sus objetivos. El tratamiento suele comenzar con opciones conservadoras, como el autocuidado, el ejercicio, la medicación y la fisioterapia. Si estas medidas no proporcionan un alivio suficiente, se puede considerar la posibilidad de recurrir a inyecciones o a la cirugía.1. Analgésicos
Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), entre los que se incluyen el ibuprofeno y el naproxeno, pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez de rodilla. Sin embargo, el paracetamol puede provocar daño hepático en dosis elevadas, mientras que los AINE pueden aumentar el riesgo de úlceras estomacales, hipertensión arterial y problemas renales. Si estos medicamentos no son eficaces o provocan efectos secundarios, su médico puede recomendarle medicamentos con receta, como la duloxetina, o cremas o geles antiinflamatorios de aplicación tópica.
2. Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede ayudarle a encontrar ejercicios que le permitan controlar los síntomas y mantener la funcionalidad. La fisioterapia tiene como objetivo fortalecer los cuádriceps y los isquiotibiales, así como mejorar la flexibilidad y la amplitud de movimiento.
- Terapia de ultrasonidos: Utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para tratar los tejidos blandos, lo que puede mejorar la circulación, aliviar los espasmos musculares y favorecer la cicatrización de los tejidos.
- Terapia con láser: Utiliza energía lumínica concentrada de baja intensidad para ayudar a aliviar el dolor, reducir la inflamación o actuar sobre tejidos específicos.
- Vendaje Kinesio: Utiliza una cinta terapéutica elástica, normalmente de algodón o de una mezcla de algodón y poliéster, para aliviar el dolor, favorecer la circulación y reducir la presión sobre los tejidos subyacentes, al tiempo que permite un movimiento normal.
- Hidroterapia: Consiste en hacer ejercicio o moverse en el agua, lo que puede ayudar a las personas con artrosis de rodilla a reducir el dolor y mejorar su capacidad para realizar las actividades diarias.
Estas técnicas pueden proporcionar un alivio adicional de los síntomas a algunas personas, aunque la evidencia de su eficacia varía.
3. Rodilleras y plantillas
Las ortesis de rodilla (rodilleras) son dispositivos que se colocan alrededor de la rodilla para proporcionar soporte, mejorar la estabilidad o redistribuir el peso alejándolo de la parte dañada de la articulación, lo que podría reducir el dolor. Su eficacia también depende de la frecuencia y la duración de su uso.
Las plantillas ortopédicas o almohadones, son dispositivos que se colocan dentro del calzado para modificar la posición del pie y los patrones de carga, lo que puede ayudar a reducir la tensión en la rodilla en determinadas personas. Las investigaciones muestran resultados dispares en cuanto a la eficacia de las plantillas y el calzado especializado.
4. Tratamientos tópicos
Los medicamentos tópicos se aplican sobre la piel de la rodilla y actúan de diferentes maneras.
Entre ellos se incluyen la capsaicina, los AINE y los salicilatos, que ayudan a aliviar el dolor a través de diferentes mecanismos. Los AINE tópicos reducen el dolor y la inflamación y suelen provocar menos efectos secundarios sistémicos que los AINE orales, aunque puede producirse irritación cutánea. Los salicilatos pueden aliviar el dolor principalmente a través de un efecto contrairritante, estimulando los nervios sensoriales para ayudar a reducir la percepción del dolor.
5. Inyecciones en la rodilla
Si la fisioterapia y los analgésicos no proporcionan un alivio suficiente, los médicos pueden recomendar inyecciones directamente en la articulación de la rodilla.
- Inyecciones de corticosteroides: Estos tratamientos antiinflamatorios pueden reducir el dolor de rodilla, proporcionando normalmente alivio durante varias semanas, aunque su eficacia varía. Los corticosteroides suelen empezar a surtir efecto en un plazo de dos a tres días. Los corticosteroides también pueden elevar temporalmente los niveles de azúcar en sangre, por lo que las personas con diabetes pueden necesitar controlar sus niveles más de cerca.
- Inyecciones de ácido hialurónico: Estas inyecciones tienen como objetivo mejorar la lubricación de la articulación de la rodilla al reponer un componente del líquido sinovial que ayuda a amortiguar la articulación. También pueden proporcionar alivio del dolor, que podría durar varios meses.
- Terapia con plasma rico en plaquetas: Esta técnica experimental consiste en extraer una pequeña muestra de sangre y utilizar una centrífuga para concentrar las plaquetas y los factores de crecimiento, que luego se inyectan en la rodilla para favorecer la cicatrización de los tejidos, reducir el dolor y mejorar la función articular.
- Terapia con células madre: Este tratamiento experimental suele utilizar células obtenidas de su propia médula ósea u otros tejidos, que luego se inyectan en la rodilla para reducir la inflamación, aliviar el dolor y favorecer la reparación de los tejidos. Los beneficios y riesgos de esta terapia siguen siendo inciertos y se necesita más investigación para determinar su seguridad y eficacia.
6. Cirugía
Las intervenciones quirúrgicas utilizadas para tratar la artrosis de rodilla incluyen:
Osteotomía de rodilla: Este procedimiento se utiliza cuando la artrosis afecta principalmente a un lado de la rodilla. El cirujano extirpa o inserta una pequeña cuña ósea del fémur o de la tibia para realinear la pierna y desviar el peso corporal de la zona dañada, reduciendo así la presión y el dolor. Los candidatos ideales suelen ser personas jóvenes y activas con artrosis de grado leve a moderado que afecta predominantemente a un lado de la rodilla, pero que conservan una buena movilidad articular y un cartílago relativamente sano en el lado no afectado.
Cirugía de sustitución de rodilla (artroplastia): Puede recomendarse cuando la osteoartritis avanzada de rodilla provoca dolor intenso, rigidez y limitaciones significativas en las actividades cotidianas. Durante la intervención, el cirujano extirpa el cartílago y el hueso dañados y sustituye las superficies articulares por componentes metálicos y un espaciador de plástico resistente. Los candidatos ideales son personas con osteoartritis avanzada de rodilla que siguen experimentando dolor intenso y limitaciones sustanciales en las actividades cotidianas a pesar de haber recibido los tratamientos no quirúrgicos adecuados.
Artroscopia de rodilla: Procedimiento mínimamente invasivo en el que se introduce una pequeña cámara en la rodilla a través de minúsculas incisiones para examinar la articulación. En personas con artrosis de rodilla, puede considerarse para tratar problemas específicos, como ciertas roturas meniscales o fragmentos sueltos que provocan bloqueos. Sin embargo, por lo general no se recomienda para tratar la artrosis de rodilla en sí misma, ya que ofrece beneficios limitados.
7. Terapias complementarias y alternativas
Las siguientes terapias pueden utilizarse junto con los tratamientos convencionales. Los pacientes deben consultar a un profesional sanitario para determinar si son adecuadas para ellos. Además de estas terapias, los medicamentos a base de plantas y la acupuntura pueden ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis de rodilla, aunque las pruebas de su eficacia siguen siendo limitadas:
- Apiterapia (productos apícolas): Se trata de un enfoque terapéutico tradicional que utiliza productos derivados de las colmenas, como el propóleo, la cera de abeja y el veneno de abeja, por sus posibles beneficios para la salud. Un estudio de 2019 en el que participaron 538 personas con osteoartritis de rodilla de leve a moderada reveló que la terapia con veneno purificado de abeja mejoró significativamente el dolor de rodilla y la función física en comparación con un tratamiento de control tras 12 sesiones semanales.
- Aromaterapia: En un estudio de 2022 realizado en adultos de 50 años o más con osteoartritis de rodilla, los participantes que se aplicaron una mezcla de aceites esenciales al 3 % durante ocho semanas refirieron menos dolor y una mejor función que aquellos que utilizaron un placebo a base de aceite mineral y las mejoras tendían a aumentar cuanto más tiempo lo utilizaban.
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): Utiliza un pequeño dispositivo alimentado por pilas para aplicar corrientes eléctricas suaves a través de parches adhesivos sobre la piel con el fin de ayudar a aliviar el dolor. Las pruebas de su eficacia para la osteoartritis de rodilla son muy limitadas.
- Gel de tomillo: Un estudio de 2019 en el que participaron 120 personas con osteoartritis comparó un gel de tomillo al 5 %, un gel de diclofenaco al 1 % y un placebo durante seis semanas. Todos los participantes también tomaron el medicamento antiinflamatorio celecoxib. El gel de tomillo pareció proporcionar un alivio de los síntomas comparable al del diclofenaco, aunque el estudio no establece que el tomillo por sí solo causara estas mejoras.
- Decocción de Duhuo Jisheng: Un estudio de 2025 en el que participaron 108 personas con osteoartritis de rodilla reveló que una fórmula a base de hierbas vietnamitas basada en la decocción de Duhuo Jisheng mejoraba el dolor, la rigidez, la función física y la movilidad de la rodilla en comparación con un placebo. Se necesitan estudios más amplios para confirmar su seguridad y eficacia a largo plazo.
- Acupuntura: La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar la función articular al favorecer el flujo sanguíneo, reducir la inflamación y estimular la liberación de endorfinas, las sustancias químicas naturales del cuerpo que alivian el dolor. Una revisión general de 2021 de 14 revisiones sistemáticas y metaanálisis sugirió que la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor asociado a la artrosis de rodilla.
8. Embolización de la arteria genicular
Este procedimiento experimental mínimamente invasivo puede ayudar a tratar el dolor moderado a grave de la osteoartritis de rodilla, especialmente cuando otros tratamientos convencionales no han proporcionado un alivio suficiente. Su objetivo es reducir el dolor de la osteoartritis de rodilla actuando sobre el crecimiento anómalo de vasos sanguíneos asociado a la inflamación crónica de la articulación.
Un radiólogo intervencionista utiliza un catéter para introducir diminutas partículas embólicas en determinadas arterias geniculares, bloqueando así estos vasos anómalos al tiempo que se preserva el riego sanguíneo normal de la rodilla. Esto puede reducir la inflamación y las señales de dolor asociadas.
¿Cómo puedo prevenir la osteoartritis de rodilla?
Aunque la osteoartritis no se puede prevenir por completo, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarla. Entre ellos se incluyen evitar lesiones articulares y el uso excesivo, seguir una rehabilitación adecuada tras las lesiones y realizar ejercicios de carga de peso y de fortalecimiento para favorecer la salud articular.La actividad física regular, como caminar a paso ligero o montar en bicicleta durante al menos 150 minutos a la semana, junto con ejercicios de fuerza dos o más días a la semana, puede ayudar a mantener la salud general. Además, mantener una buena postura, evitar permanecer mucho tiempo en la misma posición y hacer pausas regulares para moverse también puede ayudar a cuidar la salud de las articulaciones y reducir la tensión innecesaria.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la osteoartritis de rodilla?
La osteoartritis de rodilla puede provocar una reducción de la movilidad debido al dolor persistente, la rigidez y la dificultad para caminar o realizar las actividades cotidianas. La actividad física limitada puede aumentar el riesgo de aumento de peso y de problemas cardiovasculares, incluidas las enfermedades cardíacas, mientras que el dolor y las molestias continuas pueden interferir en el sueño y contribuir a la fatiga. Con el tiempo, el dolor crónico, la reducción de la autonomía y las limitaciones en las actividades cotidianas pueden aumentar el riesgo de depresión y ansiedad. Además, la rigidez articular, la debilidad muscular y los problemas de equilibrio pueden aumentar la probabilidad de sufrir caídas, lo que podría provocar más lesiones y una mayor pérdida de autonomía.Otras complicaciones incluyen:
Cambios en la forma y la alineación de la articulación de la rodilla: Se deben a la pérdida de cartílago, el desgaste óseo y la formación de espolones óseos, lo que puede causar dolor e inestabilidad en la rodilla.
Quiste de Baker: También conocido como quiste poplíteo, se produce cuando los tejidos articulares dañados por la osteoartritis provocan irritación e inflamación, lo que conduce a una mayor producción de líquido sinovial. A medida que se acumula el exceso de líquido, puede formarse un pequeño saco lleno de líquido detrás de la rodilla.
Cambios en la postura y en la forma de caminar: La artrosis también puede afectar la postura y la forma de caminar, lo que supone una carga adicional para otras articulaciones, como las caderas y la espalda y puede provocar molestias en estas zonas.
