Una mamografía está diseñada para responder una pregunta: ¿hay cáncer de mama? Pero también puede revelar una posible señal de alerta de enfermedad cardíaca.
La calcificación arterial mamaria (CAM) ocurre cuando hay una acumulación de calcio en las paredes de las arterias del tejido mamario.
En una mamografía, la acumulación de calcio aparece como dos líneas blancas brillantes y paralelas que discurren una junto a la otra, a las que los radiólogos se refieren como un aspecto de "vías de tranvía".
La CAM sugiere un riesgo cardíaco porque es un signo de alerta temprano y visible de rigidez arterial sistémica y envejecimiento vascular en todo el cuerpo.
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Aunque históricamente se ha considerado un hallazgo incidental benigno, los grupos de defensa de la salud de la mujer, como el Instituto para el Avance de la Salud de la Mujer, y los grupos cardiológicos, como el Colegio Americano de Cardiología, ahora recomiendan que los radiólogos informen a las mujeres sobre la CAM y que los cardiólogos la consideren un factor de riesgo al evaluar la salud cardíaca de una mujer.
Qué deben hacer las mujeres ante un resultado de CAM
En un estudio realizado en mujeres posmenopáusicas, la presencia de CAM se asoció con un aumento del 51 por ciento en el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o una muerte cardiovascular, y con un aumento del 23 por ciento en el riesgo de padecer cualquier tipo de enfermedad cardiovascular, incluyendo cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y enfermedades de las arterias periféricas.La presencia de CAM en una mamografía no constituye un diagnóstico de enfermedad cardíaca, ni indica la gravedad del riesgo de una persona. Además, aquellas en quienes no se detecta CAM no están necesariamente libres de enfermedades cardíacas. Es un dato que debe considerarse junto con otros factores de riesgo cardiovascular.
Actualmente, no existe una forma estandarizada de clasificar o cuantificar el CAM, explicó a The Epoch Times la Dra. Karishma Patwa, cardióloga de Manhattan Cardiology en la ciudad de Nueva York y colaboradora de LabFinder.com. Si bien un radiólogo puede responder sí o no a la presencia de CAM, traducir eso en una predicción cardiovascular depende del perfil de salud general del paciente.
Patwa recomienda que a las mujeres con CAM en su mamografía se les realice una evaluación completa del perfil de riesgo cardiovascular. Esto incluye verificar si tienen colesterol alto, hipertensión, diabetes, obesidad, antecedentes de tabaquismo y antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
Las mujeres también deben ser evaluadas para detectar afecciones autoinmunes y tratamientos previos contra el cáncer de mama con efectos cardiotóxicos, señaló. Los tratamientos cardiotóxicos son terapias, a menudo contra el cáncer, que pueden dañar el corazón. Las afecciones autoinmunes y los antecedentes de tratamientos previos contra el cáncer actúan como aceleradores tanto del CAM como del riesgo general de enfermedad cardiovascular.
Maryland a la vanguardia con la ley de mamografías
Maryland ha tomado la iniciativa en el uso de los resultados de las mamografías para alertar a las mujeres sobre su riesgo cardiovascular.Desde el 1 de octubre, el estado exige a los proveedores médicos que realizan mamografías que notifiquen a las pacientes cuando sus imágenes muestren signos de CAM. Los proveedores deben informar a las pacientes que el hallazgo puede estar relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y que deben analizar los resultados con su proveedor de atención médica.
La ley de Maryland busca subsanar una brecha en la atención preventiva, ya que las mujeres pueden ser más propensas a realizarse exámenes de detección de cáncer de mama que exámenes relacionados con el corazón.
Los datos también indican que la ley de Maryland podría ser de ayuda.
Un estudio de 2023 realizado con 47 mujeres a quienes se les informó que tenían CAM en su mamografía demostró que el 57 por ciento discutió los resultados con su médico de atención primaria o con un cardiólogo.
Esto es significativo porque la enfermedad cardíaca, que forma parte de las enfermedades cardiovasculares, es la principal causa de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos.
El riesgo de las mujeres de padecer enfermedades del corazón se ha subestimado durante mucho tiempo porque los cálculos utilizados para evaluar sus riesgos se basaban principalmente en datos de hombres, señaló Patwa. Los síntomas de las mujeres son diferentes a los de los hombres, lo que significa que a menudo no se identifica a las mujeres como personas en riesgo o no se las trata cuando presentan síntomas. Agregar el CAM a la lista de factores que se toman en cuenta en una puntuación de riesgo podría mejorar la comprensión del verdadero riesgo de enfermedad cardiovascular de una mujer.
A pesar de la fuerte relación entre el CAM y las enfermedades cardíacas, existen importantes barreras sistémicas, financieras y de procedimiento que impiden que esta información se comparta de manera universal. Para las mujeres fuera de Maryland, obtener una lectura del CAM junto con una mamografía depende de la política del proveedor o de que ellas mismas lo soliciten. Si no existe una política para alertarlas automáticamente, las mujeres pueden pedir que se les informe el CAM después de una mamografía.
