Si se pregunta a distintos equipos de investigación qué suplemento funciona mejor para la artrosis de rodilla, es probable que reciba respuestas muy diferentes.
Uno apunta a la boswellia, otro a la membrana de la cáscara de huevo. Incluso los dos suplementos articulares más conocidos, la glucosamina y la condroitina, suelen generar discrepancias entre las principales guías médicas.
¿Qué significan estos resultados contradictorios para los suplementos articulares que se encuentran en las tiendas? Algunos pueden aliviar el dolor, pero gran parte de la evidencia es de baja calidad, y tanto el ingrediente como la fórmula importan mucho.
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Cómo saber si un suplemento articular está funcionando
Los suplementos para las articulaciones actúan de diferentes maneras. La glucosamina y la condroitina son componentes naturales del cartílago y pueden ayudar a protegerlo del desgaste.La curcumina, presente en la cúrcuma, y la boswellia, una resina del árbol de boswellia, pueden ayudar a reducir la inflamación, aliviando potencialmente el dolor y la rigidez. Sin embargo, los suplementos no siempre ofrecen los mismos beneficios a todas las personas.
La artrosis es más que un simple desgaste del cartílago (el tejido liso que amortigua los extremos de los huesos). También puede afectar al hueso, al revestimiento de la articulación, a los tendones, a los ligamentos y al menisco (la almohadilla amortiguadora entre el fémur y la tibia).
La pérdida de cartílago es la señal más característica de la artrosis, pero es solo una parte de lo que ocurre dentro de la articulación, explicó el Dr. Arnold Silverberg, cirujano ortopédico de Western Carolina Orthopaedic Specialists, a The Epoch Times. La osteoartritis también puede dañar estructuras de soporte como los meniscos y los ligamentos, y alterar el movimiento y la alineación de la articulación.
Dada su complejidad, la mayoría de los ensayos con suplementos no demuestran que estos puedan restaurar las articulaciones artríticas. En cambio, se pregunta a los pacientes cómo se sienten, midiendo el dolor, la rigidez y la función física, a menudo mediante un cuestionario estándar llamado Índice de Osteoartritis de las Universidades de Western Ontario y McMaster (WOMAC).
Esto significa que un suplemento podría ayudar a reducir el dolor de rodilla o mejorar su función sin regenerar el cartílago ni revertir la enfermedad.
Por qué el "mejor" suplemento cambia de un estudio a otro
Gran parte de la investigación reciente sobre suplementos proviene de metaanálisis en red. Este método estadístico agrupa numerosos ensayos y compara varios tratamientos a la vez, incluso aquellos que nunca se han probado directamente, vinculándolos mediante una comparación común, como el placebo.Los resultados son útiles, pero su clasificación depende de los ensayos y productos incluidos.
Esto ayuda a explicar por qué los análisis recientes han llegado a conclusiones diferentes. Un metaanálisis en red de 2025 , publicado en Nutrients, que abarcó 39 ensayos controlados aleatorios y 4599 personas con osteoartritis de rodilla, encontró que la boswellia mejoraba el dolor y la rigidez.
La curcumina, el colágeno, el jengibre y el aceite de krill mostraron beneficios para ciertos síntomas o aspectos funcionales.
Otro análisis de 2025 clasificó a Aflapin, un extracto específico de Boswellia, como el más eficaz para aliviar el dolor, y a la membrana natural de cáscara de huevo como la más eficaz para la rigidez.
Un tercer análisis , que abarcó la artrosis de forma más general, clasificó al extracto de cáscara de maracuyá como el más eficaz para el dolor y la función, y también destacó el metilsulfonilmetano (MSM) y los productos de colágeno. Los autores calificaron la calidad general de la evidencia como baja.
Las diferencias no implican necesariamente que un análisis sea erróneo. Los estudios difieren en cuanto a formulaciones, dosis, grupos de pacientes, resultados y número y calidad de ensayos disponibles para cada suplemento.
Qué dice la evidencia sobre los suplementos articulares más populares
Algunos suplementos articulares muestran potencial para aliviar el dolor y la rigidez de rodillas, pero la solidez de la evidencia varía considerablemente según el ingrediente y la formulación.Glucosamina y condroitina
Pocos suplementos demuestran mejor esta incertidumbre. La guía de 2021 de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos indica que los suplementos que incluyen glucosamina y condroitina pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar la función en la artrosis de rodilla de leve a moderada, aunque señala que la evidencia es inconsistente y limitada.La guía de 2019 del Colegio Estadounidense de Reumatología / Fundación de Artritis recomienda lo contrario. Desaconseja firmemente el uso de glucosamina para la artrosis de rodilla, cadera y mano, y la condroitina para la artrosis de rodilla y cadera, citando hallazgos inconsistentes y preocupaciones sobre la calidad de la evidencia. Aun así, reconoce que el riesgo de toxicidad es bajo y que los pacientes suelen reportar mejoría al tomarlos.
Cúrcuma y curcumina
La cúrcuma cuenta con una de las bases de investigación más extensas entre los suplementos articulares más populares, pero la formulación es clave.Un metaanálisis en red de 17 estudios realizado en 2025 reveló que las preparaciones de cúrcuma redujeron el dolor según la escala WOMAC en comparación con el placebo, si bien los investigadores consideraron que la certeza de la evidencia era baja.
Los ensayos utilizaron curcuminoides puros, los compuestos activos de la cúrcuma; formulaciones diseñadas para una mejor absorción; y combinaciones con medicamentos.
La mezcla es importante, ya que la curcumina por sí sola se absorbe mal. Los resultados positivos de una fórmula especializada podrían no aplicarse a una cápsula de cúrcuma genérica, explicó Lauren Manaker, dietista registrada de Nutrition Now Counseling, a The Epoch Times.
Boswellia y MSM
La boswellia ha demostrado un rendimiento relativamente bueno en los análisis sobre dolor y rigidez, mientras que el aflapin, un extracto específico de boswellia, obtuvo la mejor calificación en otro estudio sobre el dolor.Los ensayos exitosos suelen utilizar extractos específicos con cantidades estandarizadas de ingredientes activos, como el aflapin. Según Manaker, un frasco que simplemente indica "boswellia" puede no corresponder al extracto utilizado en un ensayo exitoso.
Colágeno
Un metaanálisis de 2025 de 11 ensayos aleatorios con 870 personas encontró que los suplementos con colágeno se asoció con "una mejora general significativa tanto en la función como en las puntuaciones de dolor", pero los resultados variaron de un estudio a otro.Parte de la variación puede deberse a que el término "colágeno" puede referirse a productos muy diferentes, explicó Manaker. Algunos estudios utilizan péptidos de colágeno específicos, una forma degradada de colágeno que suele comercializarse con pesos moleculares, dosis y periodos de tratamiento específicos.
Otros productos, como el colágeno tipo II no desnaturalizado, tienen una estructura diferente y se estudian por separado.
Omega-3 y aceite de krill
Los suplementos de omega-3 suelen comercializarse para la salud articular porque pueden ayudar a reducir la inflamación. Un metaanálisis de 2023 de nueve ensayos aleatorios con 2070 personas con artrosis encontró mejoras modestas en el dolor y la función articular, aunque incluyó artrosis en otras articulaciones, no solo en las rodillas.El aceite de krill cuenta con datos más recientes específicos para la rodilla. Un metaanálisis de 2025 de cinco ensayos encontró mejoras en el dolor, la rigidez y la función física según la escala WOMAC. Un análisis actualizado de seis ensayos también reportó mejoras en el dolor y la función física.
Tanto el aceite de pescado como el de krill contienen ácidos grasos omega-3, pero difieren en la forma en que se almacenan y absorben. Los resultados de los estudios sobre uno no se pueden aplicar automáticamente al otro.
Cómo leer la etiqueta de un suplemento
El pasillo de suplementos hace que estos productos parezcan más estandarizados de lo que sugieren las investigaciones. Dos frascos etiquetados como cúrcuma, colágeno, boswellia u omega-3 pueden contener diferentes formas, extractos, dosis o ingredientes adicionales. "El nombre en el frasco rara vez cuenta toda la historia", dijo Manaker.Recomienda comparar el producto con la fórmula utilizada en la investigación, incluyendo la dosis, la estandarización del extracto, el formato de administración y la procedencia de la materia prima.
Las pruebas realizadas por terceros también pueden ayudar a evaluar la calidad del producto. La USP y la NSF son organizaciones independientes sin ánimo de lucro que verifican que los productos contengan los ingredientes y las cantidades indicadas en la etiqueta, además de comprobar la presencia de contaminantes nocivos.
Los suplementos para las articulaciones no están exentos de riesgos. Se han relacionado con casos raros de daño hepático los suplementos de cúrcuma y curcumina, especialmente aquellos diseñados para mejorar su absorción.
Otros suplementos pueden causar malestar digestivo o interactuar con medicamentos. Manaker recomienda consultar con un médico o farmacéutico antes de tomar cualquier suplemento, sobre todo si se está tomando algún medicamento recetado.
Manaker también sugiere decidir de antemano cómo evaluar si un suplemento está siendo efectivo. Un punto de referencia sencillo podría incluir el nivel habitual de dolor, la rigidez matutina, la tolerancia al caminar o la frecuencia con la que se necesitan analgésicos.
Para muchos suplementos articulares, considera que un período de prueba inicial de entre 8 y 12 semanas es razonable, dependiendo del producto y de la investigación.
"Si no se observan cambios tras un período de prueba adecuado con la dosis apropiada, es perfectamente sensato dejar de tomarlo en lugar de seguir gastando dinero por costumbre", dijo.
Resumen rápido de aspectos a tener en cuenta
Para encontrar el producto que le funcione:- Relacione el producto con la investigación: busque el ingrediente específico, la dosis y la fórmula estudiada.
- Busque pruebas realizadas por terceros: fíjese en certificaciones como USP o NSF.
- Consulte con un médico o farmacéutico: ellos pueden revisar las posibles interacciones y riesgos de los medicamentos.
Qué funciona mejor que cualquier pastilla
Aunque un suplemento mejore los síntomas, no debería sustituir a los tratamientos con mayor respaldo científico.El ejercicio es fundamental en el tratamiento de la artrosis, ya que reduce el dolor y la rigidez, a la vez que mejora la fuerza, la movilidad y la función.
El entrenamiento de fuerza fortalece los músculos que rodean la rodilla, y actividades como caminar, andar en bicicleta y nadar pueden reducir la rigidez y mejorar la movilidad.
Silverberg hace hincapié en el fortalecimiento de los cuádriceps (músculos de la parte frontal del muslo) y los músculos de la cadera para brindar soporte a la rodilla y aliviar la presión.
El control del peso también puede ser útil cuando sea apropiado. En un estudio de análisis de la marcha realizado en 2005 con 142 adultos mayores sedentarios, con sobrepeso u obesidad y con osteoartritis de rodilla, cada libra de peso perdida equivalía a una reducción de aproximadamente cuatro libras en la carga sobre la articulación de la rodilla por paso al caminar.
"Para los pacientes que desean evitar la cirugía de reemplazo articular o aumentar el éxito de la misma, no hay mejor intervención que adoptar un estilo de vida saludable", dijo Silverberg.
Las investigaciones más recientes sugieren que algunos suplementos podrían ofrecer un alivio moderado de los síntomas en ciertas personas. Sin embargo, no demuestran que ingerir una cápsula pueda regenerar el cartílago dañado ni revertir la artrosis de rodilla.
En lugar de preguntar qué suplemento es el "mejor", puede ser más útil preguntarse tres cosas: qué síntoma se intenta mejorar, cuán sólida es la evidencia que respalda la fórmula exacta y qué se puede esperar de forma realista que haga.
