El servicio de inteligencia de Nueva Zelanda afirmó haber frustrado un intento del Observatorio de la Montaña Púrpura de China de instalar equipos espaciales terrestres capaces de recopilar información de valor militar.
El observatorio colaboró con una empresa neozelandesa anónima que "probablemente no sabía" sobre la capacidad de inteligencia del equipo ni conocía quién recibiría los datos, según el informe de evaluación anual del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Nueva Zelanda (NZSIS por sus siglas en inglés), titulado Entorno de Amenazas a la Seguridad 2026.
El NZSIS evaluó que los vínculos del Observatorio de la Montaña Púrpura con el régimen chino significaban que este podría verse obligado a proporcionar la información recopilada. En este caso, indicó la agencia, los datos se habrían entregado de manera voluntaria.
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Señaló que trabajó con otras agencias neozelandesas para interrumpir dicha actividad. El servicio también indicó que este no era el primer intento del Observatorio de la Montaña Púrpura de instalar infraestructura de este tipo en Nueva Zelanda y que es probable que se produzcan nuevos intentos.
Por qué importa Nueva Zelanda
La infraestructura espacial terrestre (GBSI, por sus siglas en inglés) incluye estaciones terrenas y equipos relacionados que se utilizan para rastrear satélites, comunicarse con ellos, monitorear basura espacial y recibir datos desde la órbita.La tecnología tiene usos civiles y científicos, pero el NZSIS indicó que también puede respaldar operaciones militares y la recolección de inteligencia.
La ubicación de Nueva Zelanda otorga un valor particular a este tipo de estaciones. La agencia explicó que Nueva Zelanda y los países insulares del Pacífico cercanos pueden observar o comunicarse con satélites que cruzan la región de Asia-Pacífico con relativa poca interferencia de radiofrecuencia u obstrucción visual.
Para ciertas trayectorias orbitales, una estación en Nueva Zelanda puede ofrecer la primera o la última oportunidad de rastrear o contactar a un satélite que se desplaza por un área con escasa cobertura terrestre, según el NZSIS.
Observatorio de la Montaña Púrpura
El Observatorio de la Montaña Púrpura forma parte de la Academia China de Ciencias. Sus materiales oficiales describen trabajos relacionados con la detección y observación de objetos en el espacio, la predicción de órbitas, el monitoreo de basura espacial y equipos de observación óptica.El NZSIS identificó al observatorio como una organización con sede en China y con estrechos vínculos con el régimen chino.
Nueva Zelanda endurece las normas para las estaciones terrenas
Nueva Zelanda comenzó a regular cierta infraestructura espacial terrestre en julio de 2025, exigiendo autorización para las actividades cubiertas y permitiendo al gobierno imponer restricciones por motivos de seguridad nacional y otros intereses nacionales.El Ministerio de Empleo, Innovación y Empresa señala que los operadores existentes estaban cubiertos por acuerdos transitorios que finalizaron el 29 de julio de 2026.
Escrutinio en el extranjero
Las preocupaciones sobre el acceso chino a estaciones terrenas de satélites en el extranjero han surgido en otros lugares.En 2020, la empresa estatal sueca Swedish Space Corporation anunció que dejaría de renovar contratos con clientes chinos y que no aceptaría nuevos negocios con China relacionados con su red de estaciones terrenas.
La compañía citó las cambiantes condiciones geopolíticas. La Agencia de Investigación de la Defensa de Suecia había concluido que China podría dar uso militar al acceso a las antenas en la estación de Esrange. China negó que los satélites cubiertos por los contratos suecos se estuvieran utilizando con fines militares.
En Nueva Zelanda, el NZSIS no ha revelado cuántos intentos previos de instalación por parte del Observatorio de la Montaña Púrpura identificó ni si alguno de ellos llegó a entrar en funcionamiento.
