Opinión
¿Le han invitado últimamente a alguna cena en casa? ¿Ha organizado alguna usted mismo? Si responde que sí a cualquiera de las dos preguntas, es porque forma parte de una minoría.
Desde hace tiempo sospechaba que las cenas en casa se han convertido en cosa del pasado. Ahora tenemos los datos que lo confirman. El responsable de recopilarlos es Derek Thompson, autor de Substack . Esto es lo que revelan los resultados de su encuesta.
Al combinar los datos antiguos de DDB Needham con la nueva réplica de Data for Progress, el porcentaje de estadounidenses que reciben a amigos o familiares en casa al menos una vez al mes cayó del 42 % en 1975 al 12 % en 2026, una disminución del 70 %.
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Otros resultados sorprendentes de la comparación entre 1995 y 2026 (el porcentaje de personas que realizaron la actividad al menos una vez en el último año): Recibir visitas en casa ha caído del 88 % al 67 %. Asistir a la iglesia o a un lugar de culto ha bajado del 74 % al 54 %.
Ir de picnic ha caído del 58 % al 39 %. Asistir a reuniones de clubes ha bajado del 45 % al 26 %. Y así sucesivamente, desde jugar a las cartas hasta asistir a cualquier evento fuera de casa o la oficina. En los últimos 30 años, los estadounidenses han experimentado descensos de dos dígitos en prácticamente todos los indicadores de socialización.
Podría pensarse que, en lugar de invitar a amigos a cenar, ahora la gente se reúne en restaurantes. Sin embargo, esto no es así.
"En general, la socialización cara a cara ha disminuido significativamente en las últimas décadas", escribe Thompson, "y la industria restaurantera ha observado un marcado aumento de personas que comen solas".
¿Qué hacen los estadounidenses? No les sorprenderá. Se quedan en casa. El tiempo que pasan sentados en casa se ha triplicado desde 2019. Parece que las órdenes de confinamiento durante la pandemia realmente surtieron efecto.
Estas medidas interrumpieron cualquier actividad social que los estadounidenses pudieran tener. La interrupción de la rutina diaria creó un nuevo ritual: ver películas y jugar videojuegos en casa.
Todas estas tendencias ya estaban presentes cuando se implementaron las restricciones por el COVID-19. El resultado ha sido un aislamiento permanente y el cierre total de casas y apartamentos estadounidenses a todo tipo de visitas.
Sin duda, ahora contamos con tecnologías que antes no teníamos y que nos permiten relajarnos en el sofá, navegar por internet o ver películas y series. Esa es parte de la razón.
Estas cifras son alarmantes y confirman la intuición. Los estadounidenses ya no socializan como antes. Esto les resta energía, creatividad y espíritu aventurero.
Aunque es cierto que siempre es más seguro no participar, consideremos la pérdida para la vida comunitaria. No es forma de vivir.
Otro factor importante, además de las políticas brutales, es el cambio en la composición del hogar estadounidense. El matrimonio se retrasa cada vez más, mientras que las parejas tienen menos hijos.
Lo más llamativo es que pasamos de un ingreso por hogar a dos, principalmente como consecuencia de que las mujeres se incorporaron al mundo laboral profesional a tiempo completo.
Este cambio ha alterado por completo la cultura de la vida privada. El hogar, como espacio doméstico, ya no se cuida como si se exhibiera para recibir invitados.
Al contrario, la gente teme dejar entrar a alguien. Temen ser juzgados por sus muebles, cuadros, decoración y desorden. Todo esto se oculta, se mantiene alejado de la vista del público.
La razón es simple: nadie se responsabiliza del hogar, y mucho menos de cocinar, limpiar, lavar la ropa, amueblar o cualquier otra cosa que haya en él. Es el espacio más descuidado en nuestra vida diaria.
Las oficinas reciben más atención que los hogares. De hecho, el hogar es algo secundario, un lugar donde instalarnos a diario mientras volvemos al trabajo.
Más allá del polvo acumulado y los platos sin lavar, se ha perdido algo más profundo. La cena nunca se trató solo de comida. Era el principal mecanismo mediante el cual la sociedad civil se reproducía.
Era donde se hacían las presentaciones, donde se formaban redes profesionales de manera orgánica, donde los jóvenes observaban las conversaciones de los adultos y aprendían los ritmos de la interacción social.
La cena en casa era la primera red social, el lugar donde la información viajaba entre círculos sociales desconectados, donde la pareja casada conocía al amigo soltero que podría dejar de estarlo, donde el recién llegado a la ciudad encontraba su lugar.
Sin esta institución, paradójicamente, estamos más conectados y más aislados que nunca. Sabemos lo que cientos de conocidos comieron gracias a Instagram, pero no podemos nombrar a cinco vecinos. Mantenemos cientos de vínculos débiles mientras nuestra capacidad para forjar amistades profundas se atrofia.
La cena en casa exigía algo que la interacción con la pantalla nunca requiere: el arduo trabajo de la presencia, de leer las expresiones faciales a la luz de las velas, de desenvolverse en la delicada política de la distribución de los asientos, de invertir en una comida que no se puede borrar ni silenciar.
Una amiga mía buscaba casa hace poco con una condición: debía tener comedor. ¿Sabías que ahora es difícil encontrar casas así? Las casas nuevas se construyen con cocinas enormes, pero en lugar de comedor, solo tienen una barra. O quizás un rincón para desayunar.
¿Pero los comedores? Los arquitectos ya no dan por sentado que la gente los quiera.
¿Lo puede imaginar? El arte de comer en la tradición occidental —y en todas las tradiciones— se remonta al mundo antiguo. La esencia de la liturgia cristiana radica en compartir una comida con los discípulos.
En los Evangelios abundan los ejemplos de reuniones familiares. El resto del Nuevo Testamento está repleto de cenas en casas particulares. Este era el núcleo de la labor docente de San Pablo.
Nada de esto podría haberse desarrollado como lo hizo en el mundo actual, donde las casas están cerradas a los invitados.
Las costumbres modernas en la mesa tienen su origen en la corte de Luis XIV y la producción industrial de cubiertos. Los hogares invertían grandes sumas en mantelería, cristalería y platos y cuencos de porcelana. Poner la mesa era un importante símbolo de estatus.
¿Qué ha sido de todo esto? Visita tu tienda Goodwill más cercana. ¡Está todo a precios de ganga! Quizás las recién casadas aún eligen diseños de platos y cristalería, pero ¿se usa realmente o simplemente se guarda?
Hace tan solo unas pocas generaciones, la gente no tenía reparos en visitar a familiares, amigos y vecinos con un simple toque en la puerta, lo que solía resultar en un café o una invitación a cenar. Hoy en día, todo esto es impensable.
Y esto es lo que me saca de quicio: la terrible situación en la que nos encontramos —con nuestros hogares ya sin poder recibir visitas, y mucho menos compartir una comida en casa— ha sido celebrada como una liberación y prosperidad.
El argumento de la liberación se remonta a la absurda afirmación de que las mujeres deberían abandonar el hogar y ser arrastradas a la oficina, pagar impuestos, obedecer al jefe y competir con sus compañeros de trabajo por aumentos salariales.
La afirmación de que esto es prosperidad se basa en un truco estadístico: contar los ingresos familiares en lugar de calcular los ingresos por hora trabajada. Al hacer esos cálculos, se obtiene una imagen de un deterioro del nivel de vida a lo largo de medio siglo. Es cierto que tenemos más aparatos electrónicos, pero lo que hemos perdido es una vida civilizada.
En cualquier caso, el daño ya está hecho. Un pilar fundamental de lo que llamábamos civilización está al borde de la extinción. Sin embargo, puede hacer algo al respecto.
Organice su próxima cena. Empiece con solo dos invitados y luego vaya añadiendo más. Prométase que lo hará cada mes. Quizás esto dé lugar a una fiesta de Año Nuevo o a algunas reuniones con amigos durante los meses de invierno.
Este problema, esta tragedia, tiene solución, un hogar a la vez.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
