Opinión:
Durante años, los estadounidenses han escuchado que debemos fabricar más productos aquí en nuestro país, reconstruir nuestra base industrial y crear empleos en todo el país. En uno de los sectores más importantes de nuestra economía, ese trabajo ya está en marcha.
Las empresas estadounidenses de tecnología médica llevan décadas creciendo. Fabrican los dispositivos, los diagnósticos, los implantes, los equipos de imágenes, las herramientas digitales y las tecnologías quirúrgicas que ayudan a los médicos a salvar vidas, restaurar la movilidad, detectar enfermedades de manera más temprana y mejorar la calidad de vida de millones de pacientes. Esto no es un éxito pasajero. Es una historia de éxito duradera de Estados Unidos.
Ese éxito continúa. Durante el año pasado y en lo que va de este, las empresas de tecnología médica y de salud han anunciado importantes expansiones de su producción en Estados Unidos, incluidas inversiones de Johnson & Johnson y Abbott. Esos compromisos significan empleos, construcción, investigación, capacitación e inversión a largo plazo en comunidades de todo el país.
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Washington debe comprender lo que representan estos anuncios. Las empresas no construyen fábricas simplemente porque alguien haya dado un discurso. Invierten cuando los números cuadran, las reglas son claras y el futuro es lo suficientemente estable como para justificar poner en juego miles de millones de dólares y miles de empleos. Las políticas fiscales y comerciales que respaldan la inversión han contribuido a hacer de Estados Unidos un lugar donde las empresas de tecnología médica puedan construir, contratar, innovar y exportar.
Este es exactamente el tipo de industria que Estados Unidos debería querer liderar. La tecnología médica genera empleos altamente calificados y fomenta la manufactura de vanguardia. Fortalece nuestro sistema de salud, brinda mejores herramientas a los médicos y enfermeras, y ofrece a los pacientes más opciones y mejores resultados. No se trata de bienes de lujo. Son parte de los cimientos de la medicina moderna.
El sector de la tecnología médica también es un motor de las exportaciones estadounidenses. Las empresas de EE. UU. venden tecnologías que salvan vidas y mejoran la calidad de vida en todo el mundo. Cada exportación lleva consigo la investigación, la ingeniería, la destreza en la fabricación y la credibilidad estadounidenses. Eso fortalece nuestra economía y apoya a los trabajadores aquí en nuestro país.
Es por eso que los responsables políticos deben reflexionar cuidadosamente antes de imponer aranceles generalizados que podrían perjudicar a esta industria. Estados Unidos debe hacer frente a las prácticas comerciales desleales, exigir reciprocidad a los países que buscan acceso a nuestros mercados y reducir la peligrosa dependencia de adversarios para obtener bienes críticos. Sin embargo, la aplicación selectiva de las medidas es muy diferente de los aranceles generalizados que castigan precisamente a las empresas que hacen lo que Estados Unidos dice querer: invertir, construir y contratar aquí, al tiempo que compiten en el extranjero.
Las cadenas de suministro de tecnología médica son complejas debido a que los productos en sí mismos son complejos. Incluso un dispositivo ensamblado en Estados Unidos puede depender de materiales o componentes especializados que cruzan fronteras antes de que el producto terminado llegue a un quirófano o a una cama de hospital. La imposición de aranceles sobre esos insumos no hace automáticamente que el dispositivo final sea más estadounidense. Puede hacer que el dispositivo sea más costoso y más difícil de entregar.
Cuando la tecnología médica se encarece, alguien paga la cuenta. Los hospitales ya se encuentran bajo presión financiera, a los pacientes les preocupa el costo de la atención médica y las familias se sienten agobiadas. Si los aranceles elevan los costos o interrumpen las cadenas de suministro, la carga no se detendrá en la puerta de la fábrica. Llegará a los proveedores, a los pacientes, a los contribuyentes y a las comunidades.
El mejor camino es el del sentido común: preservar las políticas fiscales que fomentan la inversión en Estados Unidos, mantener las normas comerciales lo suficientemente predecibles como para que las empresas puedan planificar grandes proyectos de fabricación y utilizar herramientas específicas contra los abusos genuinos. No socaven una industria estadounidense exitosa con el pretexto de ayudar a los estadounidenses. El sector de la tecnología médica está demostrando que la innovación, la fabricación, las exportaciones y una mejor atención al paciente pueden ir de la mano. Los aranceles mal diseñados podrían debilitar una de las fortalezas industriales más duraderas de Estados Unidos, justo cuando las empresas están optando por invertir más aquí en el país.
Declaración de intereses: Hablo desde mi conocimiento de primera mano como consultor de la industria de la tecnología médica.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
