En un mundo repleto de productos "antienvejecimiento" y rutinas de belleza interminables, la belleza y la fortaleza que se encuentran en el envejecimiento y la vejez quedan ocultas tras una plétora de frascos y productos. El envejecimiento ya no es la merecida culminación de la sabiduría y una vida bien vivida, sino un momento temido debido a la percepción de debilidad.
El miedo a los años
Shining está gobernada por un poderoso déspota, un guerrero fuerte que siente "un gran y cobarde recelo ante cualquier cosa que sugiera una salud y una fuerza menguantes". Este miedo lleva al déspota a declarar que todas las personas de edad avanzada de Shining deben ser ejecutadas. De esta manera, busca dominar sus miedos eliminando aquello que más le aterroriza.Al escuchar esta cruel proclamación, un joven granjero se entristece, pues ama profundamente a su anciana madre. Sin embargo, como no desea desobedecer las órdenes, empaca algunas provisiones para su madre, la carga a la espalda y comienza a llevarla hacia una montaña, donde la dejará para que muera.
El joven granjero lleva con tristeza a su madre por la ladera de la montaña y está tan distraído que, sin darse cuenta, va saltando de un sendero a otro. Su anciana madre se da cuenta del recorrido errático de su hijo y de cómo se va perdiendo cada vez más a cada minuto que pasa. En un último esfuerzo por salvar a su hijo, la anciana madre rompe ramas de los árboles y las deja caer para crear un camino que su hijo pueda seguir de regreso.
En "La madre anciana", Basho destaca la fortaleza y la sabiduría de la vejez. (Dominio público)Envejecer es crecer
El joven granjero hace un colchón de agujas de pino para su madre y la deja descansar, despidiéndose de ella con un adiós desgarrador. Pero, antes de que él se aleje, su madre le dice: "No dejes que tus ojos se ceguen, hijo mío. ... El camino de montaña está lleno de peligros. MIRA con cuidado y sigue el sendero marcado por las pilas de ramitas. Ellas te guiarán hacia el camino familiar más abajo".El joven granjero ve el camino de ramas rotas y las manos arañadas de su madre, resultado de un esfuerzo de amor para salvar a su hijo. Se siente abrumado por el amor hacia su madre y, en un instante, decide llevarla de regreso montaña abajo.
Regresa a casa con su madre, pero, aún temiendo al déspota, el joven granjero la esconde debajo de la cocina. La mantiene allí, proporcionándole todo lo que necesita, mientras se preocupa constantemente de que la descubran.
Un día, poco después, el déspota emite una orden imposible para el pueblo: ordena a su gente que le produzca una cuerda de cenizas. Mientras todos los demás tiemblan ante esta tarea increíble, la madre del joven granjero promete una solución.
A través de esta historia, Bashō resalta la belleza, la fortaleza, el valor y la sabiduría que hay en las canas. Y, al igual que dice Mitch Albom en "Los martes con Morrie", Bashō parece decir: "El envejecimiento no es solo decadencia, ¿sabe? Es crecimiento. Es más que el aspecto negativo de que va a morir; es el aspecto positivo de que comprende que va a morir, y de que vive una vida mejor gracias a ello".
Así, Bashō demuestra que el envejecimiento no es debilidad, sino un último destello de sabiduría, belleza, valentía y amor. El cabello blanco se convierte en la insignia de honor que adorna a quienes han soportado con valentía la vida y han alcanzado una hermosa y bien merecida culminación de su viaje.
