Los hallazgos plantean nuevas preguntas sobre la exposición prenatal al paracetamol, pero los investigadores afirman que el medicamento aún puede utilizarse cuando sea médicamente necesario.
Una investigación danesa genera inquietudes sobre el posible impacto de un medicamento común para el dolor durante el embarazo.
Hallazgos señalan preocupaciones sobre la fertilidad
El estudio, dirigido por la Dra. Margit Bistrup Fischer del Hospital Universitario de Copenhague, analizó datos de más de 300 niñas y sus madres.A los 3 meses de edad, las niñas que habían estado expuestas al paracetamol en el útero presentaban ovarios un 40 por ciento más pequeños, úteros un 13 por ciento más pequeños y un 23 por ciento menos de folículos ováricos (las estructuras que contienen óvulos inmaduros) en comparación con las niñas que no habían estado expuestas.
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¿Por qué es importante el recuento de folículos? La Dra. Fischer explicó a The Epoch Times que las niñas nacen con todos los óvulos que tendrán a lo largo de su vida, y que el establecimiento de esta reserva ovárica antes del nacimiento constituye una "etapa crítica" del desarrollo reproductivo. Una reserva inicial más reducida puede, hipotéticamente, significar una fertilidad reducida y una menopausia más temprana en el futuro.
Las mujeres expuestas durante las primeras etapas del embarazo también presentaron niveles más bajos de una hormona llamada hormona antimülleriana (AMH), lo que también podría indicar una disminución de la fertilidad. En mujeres sanas en edad fértil, los niveles más altos de AMH indican que los ovarios cuentan con una mayor reserva de óvulos.
Los modelos animales y de laboratorio sugieren que el paracetamol actúa como un disruptor endocrino durante la gestación, lo que a su vez podría afectar el crecimiento de los órganos reproductivos.
Los investigadores también realizaron un seguimiento de las niñas durante la adolescencia: las niñas expuestas presentaban ovarios y úteros más pequeños.
El estudio no evaluó la fertilidad ni la menopausia precoz en las hijas
Fischer señaló que se requiere un seguimiento a largo plazo para determinar si estas diferencias en las primeras etapas de la vida tienen alguna relevancia clínica en etapas posteriores.El estudio no puede predecir los resultados para una mujer o un niño en particular, y muchas madres que utilizaron acetaminofén tuvieron hijas con medidas ováricas completamente normales.
El estudio tampoco hizo un seguimiento para determinar si alguna de estas niñas llegó a tener problemas de fertilidad o una menopausia precoz.
La dosis sí importa
La mayoría de las madres que participaron en el estudio tomaron dosis bajas de acetaminofén, principalmente para dolores de cabeza o dolores musculares, y ninguna superó el límite diario recomendado de 4000 miligramos.La Dra. Fischer señaló que, en algunos casos, los métodos alternativos podrían ser suficientes para aliviar el dolor, y que la mayoría de las mujeres embarazadas que participaron en el estudio utilizaron paracetamol por motivos distintos a la fiebre o al dolor intenso.
Christian De Geyter, profesor y especialista en medicina reproductiva en Suiza, afirmó en un comunicado de prensa que los hallazgos subrayan la importancia de evaluar la dosis y la duración del tratamiento durante el embarazo. Asimismo, pidió que se revisen las recomendaciones y que se realice un seguimiento de las niñas hasta la edad adulta y la menopausia.
Lo que deben hacer las mujeres
Las directrices actuales en Europa y el Reino Unido siguen incluyendo al paracetamol como analgésico de primera línea durante el embarazo cuando sea necesario, y sigue siendo el único antipirético de venta libre aprobado para su uso durante el embarazo en Estados Unidos.La Dra. Fischer señaló que las decisiones sobre el manejo del dolor deben tomarse en consulta con los profesionales de la salud, y que las opciones no farmacológicas pueden ser adecuadas para algunas mujeres.
Su propio consejo se ajusta a las recomendaciones existentes: utilizar medicamentos durante el embarazo solo cuando esté clínicamente indicado, en la dosis eficaz más baja y durante el menor tiempo necesario. Señaló en un comunicado de prensa que la mayoría de las mujeres del estudio no estaban tratando fiebre ni dolor intenso, y que, en esos casos, "los enfoques no farmacológicos, como el descanso, la hidratación, la fisioterapia, el ejercicio, el tratamiento con calor u otras medidas de apoyo, pueden ser suficientes si las mujeres reciben el asesoramiento adecuado".
La Dra. Fischer señaló que muchas de las mujeres del estudio que utilizaron paracetamol durante el embarazo tuvieron hijas cuyas medidas ováricas eran similares a las de las hijas nacidas de mujeres que no utilizaron el analgésico.
"Creemos que las mujeres embarazadas y los profesionales de la salud deben estar informados sobre los hallazgos de nuestro estudio", afirmó. "De esta manera, podrán tomar decisiones informadas de manera conjunta".
Por otra parte, el uso del paracetamol durante el embarazo ha llamado la atención de las autoridades reguladoras por motivos ajenos a la salud reproductiva. En septiembre de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) inició un proceso para actualizar la etiqueta del paracetamol a fin de incluir posibles riesgos para el desarrollo neurológico, tales como el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
La agencia también envió una carta a los proveedores de servicios de salud de todo el país para crear conciencia sobre estos posibles riesgos.
