La fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, valorada en 110,000 mdd, se ha cerrado oficialmente, uniendo a dos empresas de entretenimiento centenarias y agrupando un enorme catálogo de cine, televisión y noticias bajo el mismo paraguas corporativo.
La compañía resultante de la fusión, conocida como Skydance, comenzó oficialmente sus operaciones el martes, después de que la jueza de la Corte Suprema Elena Kagan rechazara un intento de última hora para detener el acuerdo.
En virtud del acuerdo final, los accionistas de Warner Bros. Discovery recibieron 31 dólares por acción en efectivo, lo que valora la compañía en unos 81,000 mdd en capital y aproximadamente 110,000 mdd en valor empresarial, que incluye la deuda.
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"La operación completada une a dos de las compañías más emblemáticas del sector de los medios de comunicación y el entretenimiento, cada una con una historia que abarca más de un siglo, lo que otorga al negocio combinado un legado excepcional sobre el que construir", dijo Skydance al anunciar el cierre.
"El objetivo de la empresa resultante de la fusión es construir la compañía global de medios y entretenimiento de próxima generación, impulsada por la creatividad y la tecnología".
David Ellison, CEO de Paramount, será el presidente y director ejecutivo de la nueva compañía. Ynon Kreiz, ex CEO de Mattel, quien renunció a la empresa de juguetes la semana pasada, es nombrado co-CEO y supervisará las operaciones diarias y la integración de ambas empresas.
Bari Weiss, redactora jefe de CBS News, y Mark Thompson, presidente y redactor jefe de CNN, permanecerán en sus respectivos cargos. Ambos también fueron nombrados miembros del Equipo Ejecutivo de Liderazgo de Noticias del CEO.
El director financiero de Paramount, Dennis Cinelli, continuará desempeñando el mismo cargo en Skydance.
Mientras tanto, Michael De Luca y Pamela Abdy, quienes habían dirigido Warner Bros. Pictures, no fueron incluidos en el equipo directivo superior recientemente anunciado.
Esta fusión une a dos de las mayores empresas de cine y televisión de Hollywood y crea un competidor aún mayor para líderes del streaming como Netflix y Disney.
HBO Max y Paramount+ operarán ahora bajo el mismo propietario corporativo, aunque Skydance no ha anunciado planes inmediatos para combinar los dos servicios de streaming.
La colección de franquicias de cine y televisión de la compañía abarca desde "The Wire", "Juego de Tronos" y DC Comics hasta "Harry Potter", "Misión Imposible" y "Bob Esponja".
Su cartera más amplia incluye CBS, CBS News, CBS Sports, CNN, HBO, TNT, TBS, Discovery, HGTV, Food Network, Nickelodeon, Cartoon Network, MTV, BET, Comedy Central y Showtime, entre otras propiedades.
Un largo camino hasta el cierre
La fusión se concretó siete meses después de que Paramount se impusiera en la puja por Warner Bros. Discovery, en la que también participó Netflix. Posteriormente, el acuerdo se enfrentó al escrutinio regulatorio y a desafíos legales antes de llegar a buen término.
Un grupo de 12 estados presentó una demanda para bloquear la fusión por motivos antimonopolio, argumentando que la combinación de dos importantes estudios de Hollywood podría reducir la competencia, debilitar el poder de negociación de los empleados y disminuir la variedad de películas y programas de televisión disponibles para los consumidores.
Un juez federal aprobó un acuerdo con los estados tan solo unos días antes del cierre previsto.
En virtud del acuerdo, Skydance se comprometió a aumentar su inversión en producción en Estados Unidos en aproximadamente 1500 mdd durante cinco años y a estrenar al menos 30 películas en cines anualmente.
También acordó proporcionar 47.5 mdd en ayudas a los trabajadores afectados.
La empresa debe garantizar que al menos el 20 % de su producción cinematográfica se realice en Estados Unidos durante los dos primeros años posteriores a la fusión. Dicho porcentaje deberá superar el 30 % durante los tres años siguientes.
Skydance también acordó establecer un consejo editorial independiente que supervise a CBS News y CNN, dos de las organizaciones de noticias televisivas más importantes del país.
El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (Writers Guild of America) se había opuesto por separado a la fusión, argumentando que la creación de un nuevo conglomerado mediático concentraría aún más el mercado de guionistas de películas para cine y programas de televisión episódicos, y podría debilitar su poder de negociación.
Finalmente, el sindicato llegó a un acuerdo que resolvió su disputa. Entre los compromisos, Paramount accedió a prohibir los despidos de guionistas en CBS News Broadcast durante cinco años.
Los litigios continuaron prácticamente hasta el momento en que se cerró la transacción.
El 5 de octubre, cuatro demandantes que se identificaron como clientes de Paramount pidieron a la Corte Suprema que interviniera, argumentando que la fusión seguía siendo anticompetitiva a pesar de los acuerdos previos.
La jueza Kagan, encargada de las solicitudes de emergencia que surgen del circuito federal que abarca el caso, denegó la petición sin comentarios, eliminando así el último obstáculo legal antes del cierre previsto de la fusión.
