Opinión
La oración debería estar de moda.
Estudio tras estudio se demuestra que las personas religiosas pueden esperar una vida más larga, más feliz, más saludable y más productiva que sus homólogos no religiosos. Si eres religioso y estás casado, tienes menos probabilidades de divorciarte y más de tener hijos, y de tener más.
Nuestra cultura fue forjada por personas que organizaban su día en torno a la oración. Podría decirse que la oración es el rasgo más ecuménico de las religiones occidentales. Musulmanes, cristianos y judíos reconocen los Salmos —la secuencia de oraciones más importante y hermosa jamás compuesta— como un texto sagrado revelado a David. La oración trasciende las fronteras confesionales de la religión cristiana. El propio Cristo enseñó a sus seguidores qué decir cuando rezaran a Dios Padre. Nadie lo discute.
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Es lógico, pues, que se elimine la separación entre religión y Estado. Nuestros gobiernos deberían fomentar activamente la práctica religiosa —quizá incluso hacerla obligatoria—, dados los claros beneficios que la vida religiosa aporta a sus ciudadanos y el potencial de la oración para sanar las divisiones religiosas y culturales.
Ojalá fuera tan sencillo.
Los economistas dirían que dichos estudios han dado con las "externalidades positivas" de la oración. La panadería hace que su barrio huela a un pedacito de cielo, pero ese no es su objetivo; su propósito es producir panes de masa madre, cruasanes y una selección de tus galletas favoritas.
Puede que quienes rezan hayan construido nuestra cultura, pero también la han dividido. Las guerras religiosas han acechado a Occidente y a la religión cristiana en particular. Las religiones establecidas provocaron la persecución tanto de las minorías religiosas como de los no creyentes. Se desataron grandes conflictos por cuestiones religiosas, por ejemplo, cómo, cuándo y qué rezar.
Los argumentos que apelan a la utilidad de la religión o a nuestra deuda cultural con los hombres y mujeres que rezaron sus oraciones no pueden hacernos caer de rodillas ni a ti ni a mí.
Piensa por un momento en la oración en el lecho de muerte. Cuando un hombre reza sabiendo que se encuentra a las puertas de la muerte, no lo hace para prolongar su vida ni para mejorar su calidad. Hay algo más —algo más profundo— que está presente en sus intenciones.
Pronunciadas solo cuando la perspectiva de una vida más larga y de la felicidad en este mundo se ha desvanecido casi por completo, las oraciones en el lecho de muerte desmienten los argumentos basados en la utilidad. ¿Qué está haciendo ese hombre cuando reza en su lecho de muerte? ¿Qué estamos haciendo nosotros, los que rezamos por él?
Sean cuales sean tus creencias religiosas personales, es imposible negar que la oración apunta a algo más elevado —y se nutre de un deseo más grande— que cualquier cosa que este mundo pueda ofrecer. ¿De qué trata, entonces, la oración, si no es de este mundo —el único mundo que conocemos con certeza?—. Quienes rezan parecen hacerlo con la confianza de que pueden traer noticias de un país por descubrir.
El hombre que reza parte de al menos dos premisas: una obvia y otra extraordinaria. En primer lugar, reconoce que tiene una necesidad; y, en segundo lugar, que hay algo fuera de él capaz de satisfacer esa necesidad. Esta segunda premisa se conocía antiguamente como la fe en la Providencia, es decir, la supervisión divina sobre el conjunto de las cosas —este mundo y el más allá—, incluyendo un interés especial por mí, por aquello que espero y por aquellos por quienes rezo.
Pero si tal benevolencia vela por el mundo, uno podría preguntarse: ¿por qué se molestan los que rezan? ¿Por qué no adoptar una postura estoica, consolarnos con el conocimiento de que hay una providencia que vela por nosotros y estar en paz? ¿Y qué le estamos pidiendo exactamente a este ser omnisciente que lo tiene todo bajo control y que ya conoce nuestros pensamientos? ¿Qué sentido tiene dirigirnos a aquel que ya sabe lo que vamos a hacer?
Dios puede conocer el resultado, pero nosotros no, responde el hombre que reza. La oración, por lo tanto, debe ser el medio por el que Dios nos enseña quiénes somos al enseñarnos quién es Él.
La oración es un acto de fe, pero no es ciega. Quien reza parte del conocimiento de sus propios límites: el hombre que reza sabe que no sabe. Alimenta esperanzas, busca consuelo y desea el bien para sí mismo y para los demás. Su mayor esperanza, sin embargo, es liberarse de su ignorancia y conocerse a sí mismo tal y como Dios lo conoce.
Esta es quizás la suposición más sorprendente que hacen quienes rezan. Creen que hay un ser fuera de ellos mismos que los conoce mejor de lo que ellos se conocen a sí mismos.
Pero, ¿es esto realmente tan sorprendente? Los amigos, los amantes y los padres admiten que quienes nos aman, en cierto sentido, nos conocen mejor de lo que nosotros nos conocemos a nosotros mismos. Quienes rezan a Dios simplemente completan esa idea: hay un ser que me ama y me conoce como mis seres más cercanos y queridos, solo que más y mejor de lo que ellos jamás podrían hacerlo.
Un misionero cristiano de los primeros tiempos, San Pablo, escribió muchas cosas extrañas. Una de ellas fue su exhortación a los cristianos a "orar sin cesar". ¿Qué querrá decir con eso? Sin duda, esto es imposible, aunque fuera deseable.
Cuando llegamos a comprender que la oración está indisolublemente ligada al autoconocimiento, empezamos a ver lo que tienen en común quienes rezan, desde el niño a la hora de acostarse hasta el hombre en su lecho de muerte.
La oración es una forma de tomar conciencia de nuestro camino por el mundo, una forma de forjar buenos hábitos espirituales, de correr una carrera que, en este mundo, nunca termina y que, por eso, debe ser "incesante".
Los buenos hábitos deben forjarse y cultivarse. No es necesario rezar en voz alta, pero es especialmente importante hacerlo con los niños.
Los niños son, mejor que nadie que yo conozca, a la hora de rezar sus oraciones. No se hacen ilusiones sobre sus necesidades: les entusiasma la idea de que debamos desear el bien a las personas que conocemos, de que Dios se preocupe por ellas incluso más que sus propios padres —un padre, incluso para papá y el abuelo— y les encanta reflexionar sobre aquello por lo que deben estar agradecidos, lo que esperan con ilusión y aquello en lo que necesitan ayuda.
Como te dirá cualquier padre o madre, si hay algo que caracteriza a los niños es que son criaturas de hábitos. Al cabo de un tiempo, ya no tendrás que acordarte de rezar con ellos: serán ellos quienes insistan en ello. Ojalá todos tuviéramos la suerte de rezar con el entusiasmo, la inocencia y la repetición decidida de un niño.
Quizá la mayor influencia en nuestra forma de orar en la tradición occidental sea San Agustín de Hipona, quien vivió el colapso del imperio más grande que el mundo haya conocido jamás. Agustín concebía la oración como un gran romance con el autor de nuestro ser, un estado de contemplación en el que aprendemos a armonizar nuestra voluntad con la Suya.
No hay nada mejor que podamos hacer en este mundo, ni otra forma de reconocer la deuda más profunda que tenemos. Aunque Agustín viviera en medio de la ruina del mundo, sus oraciones preservaron y reconstruyeron la civilización occidental; su vida y sus escritos —testimonios de su vida de oración— inspiraron y sentaron las bases de la regla monástica que salvó nuestra cultura.
Quienes rezan de verdad, pensaba Agustín, no buscan obtener nada de ello más que un conocimiento más profundo de Dios mismo. Recuperar el mundo es algo maravilloso, ya sea en forma de una vida más larga y feliz, de un país próspero o de un patrimonio cultural salvado. Pero solo cuando nos elevamos genuinamente más allá de este mundo podemos acceder a lo mejor que tiene para ofrecer: que se haga la voluntad de Dios en la Tierra, como en el Cielo.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
