El Pentágono retiró todos sus bombarderos B-1 de una base en el Reino Unido después de que el gobierno británico informara, a principios de esta semana, sobre un presunto complot terrorista iraní.
Los bombarderos pesados supersónicos de largo alcance pertenecientes a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaban estacionados en la base aérea de la RAF Fairford, al noroeste de Londres.
"Si bien la seguridad operativa nos impidió confirmar el movimiento de nuestros activos y fuerzas en tiempo real, ahora podemos confirmar que todos los bombarderos estadounidenses que estaban desplegados en la RAF Fairford han sido reasignados a sus bases de origen en Estados Unidos", escribió un portavoz del Pentágono en un correo electrónico.
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Los aviones se habían utilizado anteriormente para ataques estadounidenses contra Irán. El ex primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, autorizó a Estados Unidos a utilizar bases británicas para lanzar ataques defensivos contra instalaciones de misiles iraníes el 1 de marzo.
El Pentágono no dio ninguna razón para la retirada de la docena de bombarderos.
El 27 de septiembre, los detectives antiterroristas británicos fueron alertados sobre tres camionetas que fueron vistas dirigiéndose hacia la base de la RAF en Fairford. Inicialmente, cinco hombres fueron detenidos en relación con el incidente de seguridad, pero posteriormente fueron puestos en libertad bajo fianza policial.
Los detectives registraron las camionetas conducidas por los sospechosos y no encontraron bombas dentro de los vehículos. Sin embargo, sí encontraron materiales inflamables, según informó en ese momento la Policía Nacional Antiterrorista.
“Esos vehículos han sido sometidos a un examen exhaustivo, con el apoyo de recursos militares y expertos forenses, y podemos confirmar que no se encontraron artefactos explosivos improvisados”, señaló la agencia. “Sin embargo, se recuperó una cantidad de gasolina”.
El 1 de octubre, las autoridades del Reino Unido detuvieron a otro sospechoso, un hombre de 25 años con doble ciudadanía del Reino Unido e Irán, bajo sospecha de preparar actos terroristas, pero fue puesto en libertad dos días después.
El primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, declaró a la BBC el 30 de septiembre que había "fuertes indicios" de que Irán había participado en el incidente de seguridad ocurrido en la base de la RAF Fairford.
Burnham señaló que se estaba llevando a cabo una investigación policial compleja y seria sobre el incidente, en la que los detectives trabajaban en estrecha colaboración con sus homólogos estadounidenses.
En una entrevista del 28 de septiembre con Fox News, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, también dijo que creía que un actor extranjero estaba involucrado en el incidente de seguridad en la base de la RAF Fairford, el cual, según él, podría haberse convertido en "una situación muy grave".
“Creo que esto nos conecta con la realidad que tenemos aquí, y es que estamos lidiando con elementos en el mundo —y en el caso de Irán, por ejemplo— que han amenazado abiertamente con atacar los intereses estadounidenses a nivel global”, dijo.
Rubio agradeció a las autoridades del Reino Unido por su cooperación, pero señaló que muchas personas estaban preocupadas por los informes de que algunas de las personas investigadas habían sido puestas en libertad bajo fianza policial.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, rechazó enérgicamente la afirmación de Burnham.
“Puedo confirmar la convicción de Irán de que liberar a supuestos terroristas que trabajan para Estados extranjeros realmente lo dice todo”, dijo Araghchi en una publicación en X. “Están equivocando el camino”.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán declaró en julio que la base aérea de la RAF en Fairford era una de varias bases aéreas en el Reino Unido que constituían objetivos legítimos.
Con información de Jill McLaughlin y Reuters.
