La creciente agresión de China tiene como objetivo tomar sistemáticamente el control del Mar de China del Sur, lo que ha llevado a Washington a ampliar la cooperación en materia de seguridad con sus aliados y a sopesar si debería activar su tratado de defensa mutua con Manila para disuadir al régimen, según los expertos.
Los buques de la Guardia Costera de China sometieron a los barcos estatales filipinos a "una serie de ataques con cañones de agua y maniobras peligrosas" en el Mar de China del Sur por segundo día consecutivo el 24 de julio, según la Agencia de Noticias de Filipinas, el medio de comunicación estatal del país.
El acoso ocurrió mientras un buque de la Guardia Costera filipina realizaba una patrulla marítima cerca del Arrecife de Scarborough —un arrecife de coral en disputa controlado por Beijing desde un enfrentamiento en 2012 que sigue siendo un importante punto de tensión con Manila.
Todo el personal filipino se encontraba a salvo, pero la Guardia Costera filipina "condenó enérgicamente" las acciones de la Guardia Costera china, según el informe.
Un ataque similar con cañones de agua tuvo lugar el 23 de julio durante una misión filipina de reabastecimiento de combustible y alimentos cerca del banco de arena.
A pesar de las acciones chinas, las embarcaciones filipinas lograron distribuir los suministros a los barcos pesqueros locales.
Estos enfrentamientos distan mucho de ser casos aislados, ya que la Armada filipina acusó el 20 de julio al personal de la Guardia Costera de China de golpear a un marinero con una porra de madera en un violento enfrentamiento cerca del Segundo Banco de Thomas, en el Mar de China Meridional, un arrecife controlado por Manila dentro de su zona económica exclusiva reivindicada.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., convocó al embajador chino en Manila el 21 de julio, horas después de condenar la agresión de la Guardia Costera de China contra personal de la Armada filipina durante una rueda de prensa en el palacio.
Beijing afirmó que Filipinas había provocado y atacado al personal de la Guardia Costera de China en el Segundo Banco de Thomas, y también presentó protestas formales ante el embajador filipino ese mismo día, según informó la agencia estatal china de noticias Xinhua.
La disputa territorial entre las dos potencias asiáticas se ha vuelto cada vez más hostil. China Daily —el portavoz del régimen chino— publicó un video el 10 de julio en el que se veía a un mono vestido con atuendo filipino siendo rociado con cañones de agua, lo que los críticos denunciaron como una difamación racista.
En esta foto, tomada del video de las Fuerzas Armadas de Filipinas, personal de la Guardia Costera de China (izquierda) en una lancha inflable de casco rígido persigue a personal de la Armada filipina a bordo de una lancha de goma en el Segundo Banco de Thomas, conocido localmente como Banco de Ayungin, en el disputado Mar de China del Sur, el 20 de julio de 2026. (Fuerzas Armadas de Filipinas vía AP)La "nueva normalidad"
Julio S. Amador III, director ejecutivo de la consultora geopolítica Amador Research Services, con sede en Manila, afirmó que el PCCh está tratando de demostrar que Manila no tiene capacidad para contraatacar."El hecho de que Beijing posea el dominio de la escalada significa que, en realidad, no son las Filipinas las que alguna vez empeorarán la situación", declaró Amador a The Epoch Times.
"Quiere demostrar que Filipinas, a pesar de colaborar con su aliado y sus socios, no puede responder de manera efectiva a las provocaciones de China".
Arthur Zhin-sheng Wang, secretario general de la Asociación de Intercambio de Élites de Asia-Pacífico en Taiwán, señaló que el verdadero objetivo de China no es simplemente bloquear una sola misión de reabastecimiento filipina, sino transformar sistemáticamente el Mar de China del Sur en un dominio donde Beijing dicte las reglas.
"Quiere obligar a Filipinas a aceptar que todas las futuras operaciones de reabastecimiento, patrullas de seguridad e incluso la navegación de rutina requieran el consentimiento previo de China", declaró Wang a The Epoch Times.
"Si Manila acepta tácitamente este arreglo, en la práctica cede su jurisdicción, lo cual es la “nueva normalidad” que Beijing realmente busca establecer".
Wang agregó que el objetivo más amplio del régimen es anular el derecho internacional mediante el control de facto de la vía marítima.
"China busca demostrar que su aplicación sostenida y cotidiana de la ley acabará por obligar a la comunidad internacional a reconocerla como la verdadera administradora de la vía navegable", señaló.
Escalada accidental
Amador duda que la fricción entre las dos naciones derive en una confrontación fatal."También debemos ser realistas sobre hasta qué punto China querrá algo que realmente pueda desencadenar la defensa mutua entre Filipinas y Estados Unidos", señaló, refiriéndose al Tratado de Defensa Mutua de 1951, que obliga a Washington a defender las fuerzas y embarcaciones de Manila en caso de ataque.
"Estas maniobras son un poco más calculadas y peligrosas, pero aún no han llegado al nivel en que se podría ver una guerra con enfrentamientos armados".
Un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea de Filipinas aterriza en la isla de Mavulis, en Batanes, Filipinas, el 29 de junio de 2023. (Ezra Acayan/Getty Images)Wang señaló que, si bien una guerra a gran escala sigue siendo poco probable, el verdadero peligro radica en una escalada accidental.
La amenaza de un disparo erróneo aumenta naturalmente cuando las escaramuzas implican el uso directo de la fuerza física contra el personal, señaló.
“Por lo tanto, el resultado más probable no es una guerra total, sino un derramamiento de sangre localizado, un breve intercambio de disparos o la incautación de un buque”, dijo Wang.
Agregó que esto podría desencadenar un enfrentamiento armado limitado, ya que un solo error de cálculo por parte de cualquiera de las partes podría arrastrar a Beijing, Manila e incluso a Washington a una “crisis más amplia”.
Sin ambigüedad sobre la culpa
Mientras Filipinas y China se intercambian acusaciones, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, planteó la disputa del Mar de China del Sur durante conversaciones con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, al margen de la reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) celebrada en Manila el 22 de julio.Al dirigirse a la prensa más tarde ese mismo día, Rubio advirtió que una escalada en el Mar de China del Sur "es muy negativa y no beneficia a nadie".
"Hemos reiterado en cada reunión que hemos tenido que Estados Unidos tiene un acuerdo de tratado con Filipinas", dijo.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio (C), observa durante una reunión bilateral con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, al margen de la reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Pasay, Área Metropolitana de Manila, Filipinas, el 22 de julio de 2026. (Brendan Smialowski/ POOL / AFP vía Getty Images)Amador dijo que duda que Washington considere a Manila parcialmente responsable de las crecientes tensiones.
"Creo que el compromiso de Estados Unidos con la alianza sigue vigente", afirmó.
"Sin embargo, la declaración de Rubio sí muestra frustración ante la actitud de China. Beijing realmente está provocando aquí y allá".
Wang señaló que los mensajes posteriores de Washington no dejan lugar a dudas sobre quién tiene la culpa.
"Filipinas simplemente está llevando a cabo misiones de reabastecimiento y defendiendo sus derechos dentro de su propia zona económica exclusiva, mientras que China responde con bloqueos armados", dijo.
"Ambas partes se encuentran en una posición fundamentalmente desigual, tanto en lo que respecta a su situación jurídica como a su conducta".
Contramedidas
Wang señaló que, en lugar de un enfrentamiento militar inmediato, se espera que Washington implemente una estrategia integral para aumentar los costos del régimen chino."Estados Unidos intensificará el intercambio de inteligencia en tiempo real a través de satélites, drones y vuelos de reconocimiento, lo que ayudará a Filipinas a rastrear mejor a la guardia costera y a la milicia marítima de China", dijo.
Como parte del ejercicio militar conjunto entre Estados Unidos y Filipinas "Balikatan", un soldado estadounidense guía un dron MQ-9 Reaper mientras aterriza en la Zona Franca de la Bahía de Subic, Filipinas, el 23 de abril de 2023. (Jam Sta Rosa /AFP vía Getty Images)Según Wang, Estados Unidos también podría ampliar las patrullas navales y aéreas conjuntas con Japón, Australia y Filipinas, convirtiendo la disputa del Mar de China del Sur en una prioridad de seguridad regional.
"A través de esta cooperación, Washington puede equipar a Filipinas con radares, misiles y otro equipo de seguridad marítima para reforzar sus defensas costeras", señaló.
Wang señaló que, si las acciones de China causan un gran número de víctimas, Estados Unidos podría incluso imponer sanciones específicas contra la guardia costera china, sus estructuras de mando o empresas afiliadas.
"En general, el enfoque de Washington se centrará en fortalecer la disuasión y respaldar a Manila, al tiempo que se evita una guerra directa", dijo.
