Un analista advierte que los operadores de juegos de azar en alta mar de Filipinas (POGO) ubicados cerca de bases militares podrían servir como tapaderas para operaciones de influencia y vigilancia chinas, en medio de las crecientes tensiones entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional.
Sherwin Ona, profesor asociado de ciencias políticas y estudios de desarrollo en la Universidad De La Salle, señaló que se sospecha que dichos operadores llevan a cabo tales actividades en connivencia con funcionarios locales corruptos.
Ona señaló que los POGO podrían formar parte de las operaciones de zona gris de Beijing —acciones agresivas y coercitivas diseñadas para intimidar a un oponente, pero que se mantienen por debajo del umbral de la guerra— contra Filipinas.
“Es probable que los POGO restantes se estén utilizando para actividades de espionaje, influencia maligna y desinformación en el país”, afirmó.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
Las preocupaciones de Ona surgen después de que la Oficina de Inmigración de Filipinas (BI) y otras agencias de seguridad pública detuvieran el 2 de octubre a 244 ciudadanos extranjeros —en su mayoría chinos— en redadas realizadas en presuntos POGO en las localidades de Siay y Alicia, ambas en el sur de Filipinas.
La redada constituyó la mayor operación contra los POGO de este año, según un comunicado de prensa de la BI.
Se está investigando a los extranjeros por presuntas infracciones migratorias, entre ellas trabajar sin las visas correspondientes y participar en actividades ilegales en línea relacionadas con POGO.
Las autoridades también incautaron una cantidad considerable de dispositivos que se cree que se utilizaron para estafas en línea, lo que reveló la existencia de una operación criminal organizada en el lugar.
Los funcionarios de inmigración están coordinándose con otras unidades de aplicación de la ley respecto a posibles delitos de trata de personas derivados de las redadas, según indica el comunicado.
Integridad institucional erosionada
Aaron Jed Rabena, profesor adjunto del Centro Asiático de la Universidad de Filipinas, declaró a The Epoch Times: "El gobierno filipino tiene la culpa de haber permitido, en primer lugar, la existencia de los POGO".Rabena afirmó que esta industria está "afectando a la reputación de Filipinas y socavando la integridad de las instituciones filipinas", además de alterar el orden social.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., prohibió formalmente la industria de los POGO —que prosperó bajo el mandato de su predecesor, Rodrigo Duterte— mediante un decreto ejecutivo en noviembre de 2024 y, desde entonces, ha cerrado numerosos complejos de juego.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., pronuncia su quinto discurso sobre el estado de la nación ante una sesión conjunta del Congreso el 27 de julio de 2026. (Cortesía de la Oficina del Presidente de Filipinas).En febrero de 2025, un estudiante chino de 14 años que se encontraba en Filipinas fue secuestrado por un grupo criminal y le cortaron un dedo, mientras que el chofer del estudiante fue asesinado.
El secretario del Interior de Filipinas, Jonvic Remulla, declaró a los periodistas que la organización criminal responsable del secuestro estaba integrada por exoperadores de POGO, según informó la agencia de noticias filipina Inquirer Net.
En noviembre de 2025, una corte filipina condenó a cadena perpetua a la exalcaldesa de origen chino Alice Guo tras determinar que ella supervisaba un centro de POGO administrado por chinos que obligaba a cientos de trabajadores a llevar a cabo estafas en línea, un caso que reavivó la preocupación pública sobre el sector de las apuestas en el extranjero.
En septiembre de 2024, el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, señaló que las autoridades locales deberían haber detectado un centro de POGO que operaba cerca de una base militar que alberga el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército y donde se realizan ejercicios conjuntos anuales con las fuerzas estadounidenses.
En marzo de 2025, un funcionario de inmigración reveló en una audiencia del Senado filipino que las autoridades habían detenido a 10 presuntos espías chinos desde 2024. Uno de ellos contaba con una visa de trabajo patrocinada por un proveedor de servicios de POGO.
“Esto corrobora nuestra teoría de que las POGO se utilizaron para facilitar el espionaje”, afirmó la senadora filipina Risa Hontiveros durante la audiencia, según el medio local Rappler.
Crimen y soberanía
Chester Cabalza, presidente y fundador del centro de estudios International Development and Security Cooperation, con sede en Manila, señaló que las últimas detenciones demuestran que las actividades de juego chinas y otras actividades ilícitas vinculadas a las POGO están resurgiendo a pesar de la prohibición."Las operaciones que aún perduran siguen siendo un mal social, que pone al descubierto las redes criminales detrás de la trata de personas, las estafas y la violencia", declaró Cabalza a The Epoch Times. "Este aspecto de los delitos cibernéticos se suma al odio contra los chinos, dado el problema estratégico de larga data en el Mar de Filipinas Occidental".
Una encuesta realizada en diciembre de 2023 por la empresa filipina de sondeos Pulse Asia reveló que el 85 por ciento de los filipinos se oponía a las operaciones de las POGO. Entre los opositores, el 59 por ciento mencionó un aumento en los delitos relacionados con las POGO en los que estaban involucrados ciudadanos chinos, mientras que el 48 por ciento señaló un número creciente de ciudadanos chinos empleados en el país.
El Mar de Filipinas Occidental es el nombre oficial que Filipinas otorga a las aguas que reclama en el Mar de China del Sur. La zona se ha convertido en un punto de tensión entre Beijing y Manila en los últimos años, y esta última ha acusado repetidamente a embarcaciones chinas de disparar cañones de agua y de realizar maniobras peligrosas contra sus buques.
Manifestantes filipinos muestran pancartas durante una marcha en contra de las reivindicaciones de China sobre zonas del Mar de China del Sur, frente al consulado chino en Manila, el 12 de junio de 2014. (Jay Directo/AFP/Getty Images).Funcionarios bajo influencia
Ona señaló que existe la creencia generalizada de que los enormes recursos de las POGO les permiten "corromper e influir en los funcionarios locales, incluida la policía".En junio de 2024, el senador filipino Sherwin Gatchalian afirmó que las agencias de inteligencia habían confirmado que las raíces de las POGO en el país eran "muy profundas" y llegaban hasta los políticos, la policía y la oficina de inmigración, según informó la cadena estatal People’s Television Network.
Si bien Filipinas y China aún están lejos de restablecer sus relaciones en materia de seguridad, las POGO y las estafas en línea relacionadas "se han convertido en otra amenaza para la seguridad interna", según Cabalza.
"Estos factores, atribuibles a las redes criminales chinas, posiblemente cambian la forma en que la población local percibe a China", señaló.
