Un estudio realizado en los Países Bajos sugiere que comenzar a tomar medicamentos antipsicóticos en personas jóvenes puede aumentar su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Estos medicamentos se recetan con frecuencia fuera de las indicaciones autorizadas, es decir, fuera de su uso oficialmente aprobado, a niños y adolescentes con problemas como irritabilidad relacionada con el trastorno del espectro autista, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la ansiedad o dificultades para dormir.
Las investigaciones muestran que entre el 60 % y más del 80 % de las recetas de antipsicóticos administradas a menores de edad se hacen de forma no autorizadas .
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El riesgo aumenta con el uso continuado
El estudio, publicado en julio en JAMA Network Open, analizó los historiales médicos de aproximadamente 90,000 jóvenes durante varios años y comparó los diagnósticos de diabetes antes y después de que comenzaran el tratamiento con antipsicóticos. Los investigadores descubrieron que incluso el uso a corto plazo se asociaba con una probabilidad significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2.El riesgo de diabetes aumentó con el uso continuado de estos medicamentos, y la diferencia anual en los nuevos casos de diabetes pasó de aproximadamente 2.5 por cada 10,000 usuarios en el primer año a más de 9 por cada 10,000 después de cinco años, lo que supone un aumento de aproximadamente cuatro veces.
Las chicas y adolescentes de entre 13 y 19 años experimentaron un mayor aumento del riesgo a largo plazo en comparación con los chicos y los niños más pequeños, aunque el estudio no profundizó en las razones de esta diferencia por sexo y edad.
Incluso los pacientes que tomaron el medicamento solo brevemente, durante su primer año, mostraron un mayor riesgo de desarrollar diabetes posteriormente, lo que indica que el efecto no se limita a quienes lo usan a largo plazo.
Esto coincide con investigaciones previas que indican que los jóvenes tratados con antipsicóticos tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que sus compañeros que no los toman.
Investigaciones previas demuestran que el riesgo no es igual en todos los medicamentos, ya que algunos antipsicóticos presentan un riesgo metabólico claramente mayor:
- La olanzapina (Zyprexa) suele considerarse como el medicamento de mayor riesgo para los menores. Provoca los aumentos más significativos de grasa corporal, un rápido aumento de peso y caídas bruscas de la sensibilidad a la insulina.
Por qué los antipsicóticos elevan el riesgo de diabetes
Entre las principales razones por las que los antipsicóticos aumentan el riesgo de padecer diabetes tipo 2 se incluye un aumento, a menudo rápido, de la masa corporal, provocado por una mayor actividad de los receptores cerebrales y los tejidos circundantes.El Dr. Vinay Saranga, psiquiatra y fundador del Instituto de Neurosalud Avanzada de Carolina del Norte, que no participó en el estudio, describió varias maneras en que los antipsicóticos pueden alterar el metabolismo: algunas relacionadas con el aumento de peso, otras independientes de este.
Algunos antipsicóticos interfieren con los receptores del hipotálamo, la región cerebral que regula el hambre y el gasto energético. El bloqueo de estos receptores puede provocar antojos intensos, disminuir la sensación natural de saciedad y ralentizar el metabolismo, una combinación que favorece el aumento rápido de peso, un importante factor de riesgo para la diabetes.
Por otra parte, estos medicamentos pueden elevar el nivel de azúcar en sangre incluso en pacientes que no han aumentado de peso. Bloquean un receptor llamado M3 en las células productoras de insulina del páncreas, lo que limita la capacidad del cuerpo para liberar insulina después de comer.
También pueden alterar la señalización normal del hígado, provocando que este siga liberando azúcar almacenada al torrente sanguíneo incluso cuando el nivel de azúcar en sangre ya es alto, e interferir con la forma en que el tejido muscular absorbe el azúcar de la sangre.
Además del riesgo de diabetes, Saranga señaló que algunos antipsicóticos pueden elevar el colesterol y la presión arterial, causar fatiga, sequedad bucal o estreñimiento, y en algunos casos provocar temblores y rigidez muscular.
Valorar riesgos y beneficios
Saranga deja claro que los antipsicóticos siguen teniendo un papel importante en el tratamiento de los jóvenes cuando existe una necesidad clínica real. "Pueden ser medicamentos sumamente valiosos para afecciones como los trastornos psicóticos, el trastorno bipolar grave y ciertos síntomas conductuales serios".Según explicó, el cálculo cambia cuando los medicamentos se utilizan para síntomas más leves y existen alternativas más seguras. "Sin duda, hay una larga lista de tratamientos de primera línea que habría que agotar antes de siquiera considerar uno de estos medicamentos para la ansiedad o el insomnio".
Alternativas al uso de antipsicóticos fuera de indicación
Antes de recurrir a los medicamentos, Saranga recomienda averiguar qué está causando los síntomas."¿Este niño tiene un verdadero trastorno de ansiedad, o podría ser algo en casa o en la escuela lo que le provoca ansiedad? Lo mismo ocurre con la irritabilidad y el insomnio", dijo.
Estos síntomas pueden ser consecuencia directa de algo ajeno a la salud del niño, como simplemente no dormir lo suficiente, añadió Saranga, o pueden ser síntomas de diversos problemas de salud mental y física.
"Hay que realizar una evaluación exhaustiva para ver a qué nos enfrentamos realmente e identificar primero la causa raíz", dijo.
Una vez descartadas otras causas, Saranga señala los tratamientos de primera línea ya establecidos. El tratamiento de primera línea para el insomnio incluye buenos hábitos de sueño y terapia conductual.
Para la ansiedad leve, recomienda probar primero la terapia cognitivo-conductual (TCC) antes de considerar los medicamentos.
Sin embargo, para los síntomas de moderados a graves, Saranga indicó que a menudo es necesaria una combinación de terapia cognitivo-conductual y medicamentos, principalmente porque el medicamento puede mejorar la eficacia de la terapia.
