Los niños con diabetes tipo 1 que consumían muy pocos carbohidratos presentaban un mejor control de la glucemia y necesitaban menos insulina que aquellos que seguían dietas estándar, según un amplio análisis de registros.
Los hallazgos fueron presentados en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes en Milán, Italia, por investigadores de Alemania y Estados Unidos.
El equipo analizó 25 años de datos de registros de 45,569 niños de 1 a 17 años.
Salud real, sin ruido.
En Epoch Salud seleccionamos investigaciones, consejos de expertos y remedios naturales para cuidar tu bienestar y el de tu familia.
Suscríbete y recibe cada semana lo más relevante en salud, directamente en tu correo.
Se incluyeron a los niños cuyos consumos de carbohidratos se habían registrado al menos dos veces durante un año o más, y se los agrupó según el porcentaje de sus calorías diarias estimadas que provenía de los carbohidratos:
Muy baja en carbohidratos: menos del 10 por ciento de todas las calorías (219 niños, seguimiento promedio de 2.18 años)
Bajo consumo de carbohidratos: entre el 10 por ciento y menos del 26 por ciento (4.837 niños, seguimiento promedio de 2.4 años)
Conclusiones del estudio
El análisis reveló que los niños de los grupos con muy bajo y bajo consumo de carbohidratos presentaron aumentos menores en el índice de masa corporal, lo que significa que se mantuvieron más cerca de un peso saludable que los niños del grupo con consumo estándar de carbohidratos.Al final del seguimiento, los investigadores observaron que los niveles promedio de azúcar en sangre durante los dos o tres meses anteriores eran más bajos en los grupos con muy bajo y bajo consumo de carbohidratos y aumentaron menos con el tiempo en comparación con aquellos que consumían la cantidad estándar de carbohidratos.
Encontraron el mismo resultado para la insulina basal, el tipo de insulina de acción prolongada que cubre las necesidades básicas del cuerpo entre comidas y uno de los dos tipos de insulina que se recetan habitualmente para la diabetes tipo 1.
Un indicador que combina los niveles de azúcar en sangre con la cantidad de insulina que necesita una persona también fue más bajo en esos grupos al final del seguimiento. El resultado más bajo indica un mejor control de la glucemia sin necesidad de usar tanta insulina, señalaron los investigadores.
Tampoco encontraron evidencia de que las dietas muy bajas en carbohidratos estuvieran asociadas con hipoglucemia grave (bajo nivel de azúcar en la sangre) o cetoacidosis diabética (CAD)—un nivel muy alto de azúcar en la sangre sin suficiente insulina para controlarlo. Sin suficiente insulina, el cuerpo no puede usar el azúcar como combustible y descompone la grasa, inundando la sangre con sustancias químicas ácidas llamadas cetonas.
La CAD no debe confundirse con la cetosis, que es el estado normal y, en comparación, inofensivo en el que el cuerpo quema grasa como combustible debido a la escasez de carbohidratos. Ambos involucran cetonas, pero en la cetosis aún hay suficiente insulina para mantener bajo control los niveles de cetonas.
Estudios anteriores han encontrado resultados similares en adultos y niños que siguen una dieta muy baja en carbohidratos, pero los investigadores querían saber si dicha dieta podría causar otras complicaciones de salud en los niños, como el retraso en el crecimiento.
La dieta muy baja en carbohidratos solo mostró beneficios metabólicos; no afectó el crecimiento de los niños ni presentó un mayor riesgo de deficiencias nutricionales, colesterol alto o hipoglucemia, explicó a The Epoch Times el investigador principal, Christian Denzer, del Departamento de Pediatría y Medicina de la Adolescencia del Centro Médico Universitario de Ulm, en Alemania.
Aunque los resultados se ajustaron según el sexo, la edad, el origen migratorio y la duración de la diabetes, no se pudo descartar la posibilidad de que otros factores, incluida la dieta autoinformada, hubieran influido en los hallazgos.
¿Son seguras las dietas muy bajas en carbohidratos?
En la práctica, una dieta muy baja en carbohidratos implica limitar drásticamente los alimentos ricos en carbohidratos, como el pan, la pasta, el arroz, los cereales, la fruta, los productos horneados y los dulces, y recurrir más a las proteínas, las grasas y las verduras sin almidón, explicó Denzer.Las familias que siguen este enfoque pueden sustituir alimentos como los cereales, el pan, los waffles o la pizza por alternativas elaboradas con huevos, lácteos y harinas de coco o de nueces, agregó.
Las familias que estén considerando esta dieta deben consultar con un especialista en diabetes que conozca este enfoque para garantizar una nutrición adecuada, un crecimiento saludable y un manejo seguro de la insulina, señaló Denzer.
"Definitivamente, esta no es una dieta para probar al azar en casa como cualquier otro nuevo truco de salud", declaró a The Epoch Times la Dra. Victoria Finn, endocrinóloga certificada en Nueva York y colaboradora de LabFinder.com, quien no participó en el estudio.
Reducir los carbohidratos llevaría a una reducción "significativa" de la dosis de insulina, por lo que debe participar todo el equipo de endocrinología del niño: el endocrinólogo pediátrico, un educador en diabetes y un nutricionista familiarizado con la diabetes tipo 1, señaló.
"Es fundamental recordar la importancia de ajustar las dosis de insulina, utilizar la monitorización continua de glucosa y dar seguimiento con el equipo médico", dijo, y agregó que los niños diabéticos que siguen dietas muy bajas en carbohidratos deben ser evaluados con mayor frecuencia, con controles regulares de crecimiento, peso, lípidos en sangre y nutrición general.
Una larga historia, un interés renovado
La restricción de carbohidratos se ha utilizado para ayudar a las personas con diabetes desde el siglo XVIII, pero cayó en desuso después de que la insulina estuviera disponible.Sin embargo, las terapias actuales no logran resultados óptimos, y la mayoría de las personas con diabetes siguen teniendo un alto riesgo de sufrir complicaciones.
Las dietas bajas en carbohidratos recuperaron popularidad recientemente, especialmente para la diabetes tipo 2, y las primeras investigaciones sugieren posibles beneficios para el peso, el control del azúcar en sangre y otros indicadores de salud.
Una revisión crítica de 2015 reveló que reducir el consumo de carbohidratos puede disminuir el azúcar en sangre después de las comidas y reducir la cantidad de insulina necesaria más que otros cambios dietéticos, tanto para la diabetes tipo 1 como para la tipo 2. También puede mejorar otros factores relacionados con la salud cardíaca y metabólica.
