Las ciudades, organismos públicos, universidades y otras entidades afectadas de Florida disponen de menos de un mes para cumplir con una nueva ley sobre interferencia extranjera que entrará en vigor el 1 de julio, la cual pone fin a los acuerdos de hermanamiento con países extranjeros que suscitan preocupación y excluye al Instituto de Enlace Florida-China de la legislación estatal.
La medida, HB 905, cuyo título oficial es Ley de Restricción y Aplicación de la Interferencia Extranjera, fue aprobada por el gobernador Ron DeSantis el 8 de mayo.
La ley se aplica a una lista legal de “países extranjeros de interés”: China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba, el régimen de Maduro en Venezuela y Siria.
Aunque la ley no se limita a China, dos de sus disposiciones más directamente relacionadas con este país excluyen al Instituto Florida-China del sistema estatal de institutos de enlace y exigen que la formación en materia de ética incluya los esfuerzos conocidos de países extranjeros que suscitan preocupación por influir en los gobiernos subnacionales, incluida la estrategia del Frente Unido del Partido Comunista Chino (PCCh).
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Se elimina el Instituto de Colaboración Florida-China
El proyecto de ley inscrito, que presenta la versión oficial aprobada por ambas cámaras, elimina al Instituto de Colaboración Florida-China de la lista legal de Florida de institutos de colaboración de educación superior.Antes de la eliminación, la ley incluía al instituto como una asociación en la que participaban la Universidad de West Florida, la Universidad del Sur de Florida y el Eastern Florida State College.
La legislación de Florida define los institutos de colaboración como programas entre instituciones de educación superior de Florida y determinados países extranjeros. Según un análisis final del proyecto de ley realizado por la Cámara de Representantes del estado, la legislación vigente autorizaba a dichos institutos a promover vínculos económicos, culturales, educativos y sociales, incluyendo la investigación en colaboración, el intercambio de estudiantes y profesores, el intercambio cultural, el comercio bilateral y la formación lingüística.
La nueva ley también prohíbe a cualquier instituto de enlace restante celebrar acuerdos o participar en actividades con un país extranjero de interés o con una organización de dicho país.
Dicha disposición va más allá de China.
La formación en ética incluirá la estrategia del Frente Unido
La ley exige a la Comisión de Ética de Florida que actualice las normas mínimas de formación en materia de ética antes del 1 de noviembre.La formación debe incluir los esfuerzos conocidos de los países extranjeros de interés para dirigirse a los gobiernos subnacionales e influir en ellos, incluida la estrategia del Frente Unido del PCCh, según el proyecto de ley aprobado.
También debe abarcar cómo identificar, reconocer y denunciar las campañas sospechosas de influencia extranjera, así como el endurecimiento de las sanciones por infracciones relacionadas con obsequios procedentes de países extranjeros de interés u organizaciones terroristas extranjeras designadas.
El análisis de la Cámara de Representantes, citando a la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre EE. UU. y China, afirma que China utiliza la labor del Frente Unido para gestionar, cooptar y mitigar la posible oposición a la autoridad del PCCh. Señala que la actividad del Frente Unido en el extranjero incluye iniciativas dirigidas a personas de origen chino y operaciones de mayor alcance a través de organizaciones afiliadas que tienen como objetivo instituciones y gobiernos extranjeros.
En virtud de la nueva ley, un funcionario público, un empleado de una agencia, un abogado del gobierno local o un candidato que infrinja la norma sobre obsequios de Florida al solicitar o aceptar algo de valor de una persona o entidad que actúe en nombre de un país extranjero de interés o de una organización terrorista extranjera designada deberá reembolsar el doble del valor de cualquier beneficio pecuniario recibido, además de otras sanciones penales o civiles.
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Los acuerdos de hermanamiento entre ciudades podrían quedar sin efecto
La ley también modifica las normas de Florida relativas a los hermanamientos entre ciudades y estados.El proyecto de ley aprobado establece que el responsable de protocolo del estado podrá seguir coordinando actividades que fomenten las afiliaciones de ciudades y estados hermanados con países extranjeros, pero dichas actividades no podrán fomentar afiliaciones con países extranjeros de interés o sus subdivisiones.
Asimismo, exige al Departamento de Estado de Florida que publique y actualice cada trimestre una lista actualizada de las oficinas consulares extranjeras y de las afiliaciones de ciudades y estados hermanados, incluyendo copias de los acuerdos.
La ley establece por separado que una agencia estatal, una subdivisión política o una escuela pública autorizada a gastar fondos asignados por el estado o a recaudar impuestos ad valorem no podrá celebrar un acuerdo con un país extranjero de interés, sus subdivisiones o una entidad controlada por dicho país, ni aceptar una subvención de ellos.
“Todos los acuerdos” contemplados en dicha disposición, incluidos los acuerdos de hermanamiento entre ciudades, quedarán rescindidos a partir del 1 de julio si restringen la libertad contractual de la entidad pública, permiten que un país extranjero de interés dirija el plan de estudios o los valores de un programa de Florida, o promueven una agenda perjudicial para la seguridad de Estados Unidos o de sus residentes, según el texto aprobado.
Derecho de familia, sanciones penales
El proyecto de ley HB 905 también se extiende a los contratos de adopción y gestación subrogada.El proyecto de ley aprobado prohíbe los acuerdos de adopción planificados de antemano si la madre voluntaria, el padre previsto o la madre prevista son ciudadanos o residentes de un país extranjero de interés.
Asimismo, establece que no se podrá celebrar un contrato de gestación subrogada en Florida si alguna de las partes es ciudadana o residente de un país extranjero de interés, y que los contratos celebrados en contravención de esta disposición serán nulos e inaplicables por ser contrarios al orden público de Florida.
La ley establece una nueva disposición de recalificación penal para los delitos cometidos con el fin de beneficiar, promover o favorecer los intereses de un gobierno extranjero, una organización terrorista extranjera designada o un agente de cualquiera de ellos.
En virtud de dicha disposición, las penas pueden incrementarse en un grado. Un delito menor de segundo grado puede convertirse en un delito menor de primer grado; un delito menor de primer grado puede convertirse en un delito grave de tercer grado; y un delito grave de primer grado puede convertirse en un delito grave con pena de cadena perpetua. Una persona condenada por un delito grave de primer grado o un delito grave con pena de cadena perpetua en virtud de este artículo deberá cumplir una pena de prisión de al menos 15 años.
Restricciones anteriores
Florida ya había aprobado varias medidas relativas a países extranjeros de interés antes de la HB 905.La oficina del gobernador señaló en su declaración de firma que las leyes anteriores restringían las donaciones extranjeras a las universidades de Florida, endurecían las sanciones por el robo de secretos comerciales vinculado a actores extranjeros hostiles, limitaban determinadas compras de propiedades por parte de gobiernos extranjeros hostiles y entidades afiliadas al PCCh, restringían los contratos gubernamentales en los que participaran países extranjeros de interés, impedían que las empresas de control extranjero tuvieran acceso a información personal sensible y prohibían el uso de TikTok y otras aplicaciones de control extranjero en los dispositivos y redes estatales.
En virtud de la legislación vigente en Florida, una universidad o centro de enseñanza superior estatal no podrá aceptar una subvención, celebrar un acuerdo ni establecer una asociación con un país extranjero de interés o un mandante extranjero, a menos que la Junta de gobernadores del estado o la Junta Estatal de Educación aprueben el acuerdo, de conformidad con el artículo 288.860 de los Estatutos de Florida.
