El Banco Popular de China otorgó la aprobación preliminar a Visa, la red estadounidense de pagos con tarjetas de crédito y débito, para establecer un negocio nacional de procesamiento de tarjetas después de años de retrasos.
La decisión llegó meses después de que el presidente Donald Trump presionara personalmente al líder chino Xi Jinping sobre las restricciones de acceso de la compañía al mercado.
Visa anunció el 13 de octubre que el Banco Popular de China (PBOC) había aprobado su solicitud para comenzar los preparativos para una operación nacional de compensación de tarjetas bancarias.
China, más allá de la propaganda.
Suscríbete al boletín Con el foco en China y recibe cada semana las noticias de nuestra cobertura especial sobre China.
La empresa aún debe obtener una licencia de operación separada antes de procesar transacciones nacionales.
Esta decisión se produce tras casi una década de esfuerzos por parte de Visa para entrar en un mercado dominado por China UnionPay, respaldada por el Estado, que se benefició de las restricciones que Washington impugnó repetidamente.
En su Informe Nacional de Estimación Comercial de 2026, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) señaló a Beijing de mantener prácticas que distorsionan el mercado y favorecen a las empresas chinas a pesar de los fallos adversos de la Organización Mundial del Comercio.
Según el informe, UnionPay utilizó los ingresos de su mercado nacional protegido para expandirse internacionalmente, incluso en Estados Unidos. El director ejecutivo de Visa, Ryan McInerney, celebró la aprobación y agradeció a los líderes de Estados Unidos y China su papel en la búsqueda de una relación bilateral constructiva.
El portavoz de Visa, Fletcher Cook, indicó a The Epoch Times en un correo electrónico del 13 de octubre que no podía especular sobre una fecha de lanzamiento prevista.
Según la normativa china sobre compensación de tarjetas bancarias, Visa debe completar los preparativos y presentar una solicitud para operar en el plazo de un año a partir de la recepción de la aprobación preliminar.
Una licencia de operación permitiría a Visa competir directamente con UnionPay en el procesamiento de transacciones con tarjetas denominadas en yuanes entre bancos y comercios chinos.
Trump planteó el tema de Visa con Xi
Trump dijo que él personalmente planteó la cuestión del acceso restringido de Visa al mercado durante su visita a Beijing en mayo."Tenemos a Visa, que no tiene permitido comerciar", dijo Trump durante una entrevista el 14 de mayo con el presentador de Fox News, Sean Hannity.
"Les pregunté: ‘¿Qué tal si usamos Visa en China?’ Por alguna razón, los habían vetado, pero tal vez eso cambie", añadió, señalando que el director ejecutivo de Visa formaba parte de la delegación empresarial estadounidense.
Posteriormente, McInerney asistió a la cena de Estado en la Casa Blanca el 24 de septiembre en honor a Xi, junto con el director ejecutivo de Mastercard, Michael Miebach.
La aprobación se produce antes de la reunión prevista entre Trump y Xi en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se celebrará en Shenzhen, China, en noviembre.
Beijing protegió a UnionPay
Estados Unidos lleva más de una década cuestionando las restricciones impuestas por China a las redes de pago extranjeras.En 2012, un panel de la Organización Mundial del Comercio dictaminó que varios requisitos chinos discriminaban a los proveedores extranjeros de pagos electrónicos y favorecían a UnionPay, incluidas restricciones relacionadas con la marca, la aceptación y el procesamiento de transacciones de tarjetas de pago.
Posteriormente, China sostuvo que había cumplido con el fallo, pero los funcionarios comerciales estadounidenses continuaron impugnando las restricciones impuestas a los proveedores extranjeros.
Según la USTR, Beijing no permitió que las empresas extranjeras solicitaran licencias de compensación nacionales hasta junio de 2017, años después de la decisión de la OMC.
En enero de 2020, durante el primer mandato de Trump, Washington y Beijing firmaron el acuerdo comercial de Fase Uno, en virtud del cual China se comprometió a mejorar y acelerar los procedimientos de concesión de licencias a las empresas estadounidenses de pagos electrónicos.
Visa buscó operar como una empresa de propiedad totalmente extranjera
El enfoque de Visa difería del de sus competidores estadounidenses.
American Express recibió autorización para operar a través de una empresa conjunta china en junio de 2020. La empresa conjunta de Mastercard obtuvo su licencia de operación en noviembre de 2023.
En lugar de formar una empresa conjunta con un socio chino, Visa optó por operar en el mercado nacional a través de una filial de propiedad totalmente extranjera.
Cook confirmó que el banco central de China aprobó la solicitud de Visa para preparar su negocio nacional de compensación bajo esa estructura de propiedad. La empresa aún debe obtener una licencia de operación separada.
Los registros corporativos chinos identifican a dos accionistas de Visa Information Technology (Beijing) Co. Ltd.: Visa Worldwide Pte. Limited, registrada en Singapur, y Visa International Service Association, registrada en Estados Unidos.
Ambas son empresas afiliadas a Visa.
Visa comunicó a los legisladores estadounidenses que había presentado una solicitud para la compensación de tarjetas bancarias en julio de 2017.
En su declaración escrita, la empresa también solicitó mayor transparencia y un proceso con plazos definidos para cualquier revisión de su solicitud en materia de seguridad nacional.
Posteriormente, funcionarios del banco central chino dijeron que Visa había retirado su solicitud anterior en enero de 2018 y la había vuelto a presentar en abril, pero que la documentación revisada aún carecía de los materiales requeridos, según informó el medio financiero chino Caixin en 2019.
Visa reveló más tarde en un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores que había presentado otra solicitud en mayo de 2020.
Aunque la estructura de propiedad de Visa la distingue de Mastercard y American Express, los reguladores chinos no han establecido públicamente que dicha estructura fuera la causa del prolongado retraso.
