El Pentágono anunció el 19 de octubre que las auditorías de seguridad en materia de investigación realizadas en 30 universidades estadounidenses dieron lugar a más de 80 medidas relacionadas con la rescisión de relaciones de investigación con el extranjero que se consideraban riesgos potenciales para la seguridad nacional.
Las 30 instituciones han abordado las relaciones identificadas en las revisiones, según el Departamento de Guerra, el cual ordenó las auditorías en agosto en medio de preocupaciones sobre el acceso extranjero a la investigación estadounidense financiada con fondos de los contribuyentes.
Las medidas incluyeron la terminación de relaciones con instituciones que figuran en la lista de seguridad de investigación restringida del Pentágono, así como terminaciones preventivas que involucraron a entidades que no figuran en dicha lista.
El Pentágono no identificó a las instituciones extranjeras involucradas, ni proporcionó un desglose por país, ni especificó si las revisiones revelaron accesos no autorizados a investigaciones confidenciales.
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Preocupaciones sobre la investigación militar china
La directiva del 17 de agosto del Pentágono exigió a 30 universidades que examinaran determinadas relaciones académicas, financieras y de investigación con instituciones extranjeras consideradas riesgos para la seguridad nacional.Las revisiones se centraron en instituciones extranjeras identificadas en virtud de la Sección 1286 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2019, así como en organizaciones asociadas con los Institutos Confucio que han cambiado de nombre.
La actualización de julio del Pentágono a la lista restringida identificó 130 instituciones en China, Rusia e Irán. Casi el 70 por ciento tenía su sede en China.
Las auditorías se realizaron tras un escrutinio cada vez mayor de las conexiones de las universidades estadounidenses con el sistema de investigación militar de China.
Un estudio de agosto realizado por el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China, afiliado a la Fuerza Aérea de EE. UU., catalogó 204 interacciones entre instituciones estadounidenses y laboratorios de defensa chinos.
Los contactos abarcaban desde conferencias e investigaciones de autoría conjunta hasta laboratorios conjuntos formales en campos que incluyen motores de aeronaves, sensores submarinos y comunicaciones avanzadas.
Penn State, la USC y la Universidad de Texas en Austin —tres instituciones reconocidas en el último anuncio del Pentágono— figuraban entre las universidades que aparecían en los registros del instituto.
El Pentágono no ha relacionado públicamente las relaciones específicas documentadas en ese estudio con las medidas de rescisión anunciadas el 19 de octubre.
Respuesta del Congreso
El diputado John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, acogió con satisfacción los resultados de la auditoría y reconoció a la administración Trump y al Pentágono por abordar los riesgos de seguridad en la investigación en las universidades estadounidenses."Los impuestos de los estadounidenses nunca deberían subvencionar las ambiciones militares de China y nuestras universidades deben hacer más para proteger la investigación financiada con dinero de los contribuyentes", dijo Moolenaar en un comunicado del 19 de octubre.
Moolenaar ha instado a otras agencias federales de investigación a adoptar restricciones similares.
El presidente también solicitó al Pentágono a principios de este mes que ampliara su lista de entidades restringidas para incluir más universidades chinas, laboratorios de defensa y programas de reclutamiento de talento patrocinados por el gobierno.
Moolenaar señaló que su comité continuaría colaborando con la administración para ampliar las medidas de protección contra la explotación de la investigación financiada por Estados Unidos, incluso mediante legislación que imponga restricciones en todas las agencias federales de investigación.
