Johnson & Johnson anunció que pagará 5.5 mil millones de dólares para resolver las demandas pendientes en las que se alega que su talco para bebés y otros productos a base de talco causaron cáncer de ovario.
La empresa anunció el 27 de julio que el acuerdo propuesto tiene como objetivo resolver aproximadamente 76,000 reclamaciones existentes, lo que representa casi todas las demandas pendientes relacionadas con el talco que se encuentran en las cortes estatales y federales.
Según la resolución propuesta, Johnson & Johnson indicó que realizaría un primer pago de 3 mil millones de dólares el próximo año, sin que se requieran pagos adicionales antes de 2028.
Los bufetes de abogados de los demandantes confirmaron el acuerdo el lunes, señalando que se trataba de una buena resolución tras una batalla en la corte que se prolongó durante una década.
El acuerdo requeriría la participación de al menos el 95 por ciento de los demandantes restantes antes de que pueda llevarse a cabo, señaló la empresa.
Johnson & Johnson se ha enfrentado a miles de demandas de consumidores que alegaban haber desarrollado cáncer tras usar el talco para bebés y otros productos a base de talco de la empresa. La empresa ha negado las acusaciones, diciendo que sus productos a base de talco son seguros y no contienen asbesto.
En 2020, la empresa anunció que dejaría de vender en Estados Unidos y Canadá su talco para bebés a base de talco mineral, debido a la disminución de la demanda, y que cambiaría a productos elaborados a base de almidón de maíz.
Erik Haas, vicepresidente mundial de litigios de Johnson & Johnson, declaró en un comunicado que, aunque las demandas "carecen de fundamento científico", la empresa está dispuesta a llegar a un acuerdo para poner fin a décadas de litigios.
"Aunque estamos seguros de que la empresa habría salido victoriosa en última instancia de un litigio más prolongado, tal como ha ocurrido en la gran mayoría de los casos juzgados hasta la fecha, esta resolución le permite dejar atrás este asunto y seguir enfocada en su misión de desarrollar medicamentos y dispositivos que salvan vidas", agregó.
Johnson & Johnson ha salido victoriosa en algunas demandas, incluido un caso en Los Ángeles, donde un jurado dictaminó el mes pasado que la empresa no había actuado con negligencia al vender sus productos a base de talco. La demanda fue presentada por las familias de tres mujeres que alegaron que el cáncer de ovario de estas estaba relacionado con el talco presente en el producto de la empresa, ya que existía el riesgo de que dicho talco contuviera asbesto.
La semana pasada, un juez federal de Nueva Jersey puso en duda la capacidad de las demandantes individuales para demostrar que el uso del talco en polvo fue la causa específica de su cáncer de ovario y les ordenó que proporcionaran una explicación.
En otra demanda del año pasado, un jurado de la Corte Superior de Los Ángeles otorgó 40 millones de dólares a dos mujeres que presentaron demandas alegando que el talco para bebés a base de talco de Johnson & Johnson les provocó cáncer de ovario tras décadas de uso. El jurado dictaminó que la empresa no advirtió a los consumidores sobre los peligros conocidos de sus productos a base de talco y le ordenó pagar una indemnización por daños y perjuicios a cada demandante.
Con información de Reuters
