Se espera que los precios de la gasolina en California se disparen aún más a medida que la guerra en Irán afecta el suministro mundial de petróleo, a pesar de que los consumidores del estado ya pagan un precio elevado en las gasolineras.
El precio promedio de un galón de gasolina en California era 30 centavos más alto al 2 de marzo que hace un mes, según el Club Automovilístico del Sur de California.
El club automovilístico indicó que se desconoce cómo afectará el conflicto en Oriente Medio a los costos energéticos del estado, pero indicó que los precios de la gasolina están subiendo y que los consumidores probablemente pagarán más en las gasolineras, especialmente con el cierre de las principales refinerías de California y la implementación de una transición obligatoria a una mezcla especial de verano para uso ambiental.
"La incógnita es cómo las tensiones geopolíticas actuales entre Estados Unidos e Irán afectarán los precios del crudo, que se mantienen elevados", declaró Marie Dodds, directora de asuntos públicos de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) en Oregón e Idaho. "Un precio más alto del crudo implica un aumento en los precios de los combustibles".
California importa actualmente alrededor del 64 por ciento de su petróleo (3240 millones de galones en 2024) del extranjero. Alrededor del 31 por ciento proviene de Oriente Medio, según el estado.
Los precios de la gasolina en California siguen siendo los más altos del país, según la AAA.
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El precio promedio de un galón de gasolina regular en California fue de 4.66 dólares el 2 de marzo, aproximadamente un centavo más que el día anterior.
El precio promedio sigue siendo ligeramente inferior al de hace un año, cuando era de 4.78 dólares.
Los precios de la gasolina en California están subiendo por varias razones, según Kandace Redd, portavoz del Auto Club.
"El cierre de las refinerías Valero Energy en Benicia y Phillips 66 en Los Ángeles ha reducido la capacidad de las refinerías, lo que ha limitado el suministro de combustible en todo el estado", declaró.
"El mantenimiento estacional de las refinerías también está limitando temporalmente la producción de gasolina, y refinerías como PDB en Torrance están realizando trabajos planificados".
"Además, la transición de California a la gasolina de mezcla de verano, cuya producción es más cara, está contribuyendo al aumento de precios", añadió Redd.
Pescadores trabajando frente a petroleros al sur del estrecho de Ormuz, frente a la costa de la ciudad de Ras Al Khaimah, en los Emiratos Árabes Unidos, el 19 de enero de 2012. (Kamran Jebreili/AP Photo).El gobernador Gavin Newsom informó a la prensa el 2 de marzo que el equipo de energía del estado estuvo de guardia durante el fin de semana para analizar los posibles impactos del conflicto con Irán en el suministro de petróleo del estado.
"Tuvimos extensas conversaciones durante el fin de semana para analizar los peores escenarios posibles en relación con el acceso a las importaciones, los problemas actuales en las refinerías, los impactos previos de iniciativas similares en Medio Oriente y lo que podemos anticipar", declaró Newsom.
El equipo también habló sobre el acceso al combustible para aviones, añadió.
"Esto podría significar meses y meses de ataques adicionales", advirtió Newsom.
En comparación con el precio promedio nacional, los californianos pagan aproximadamente 1.66 dólares más por galón, según la AAA.
Los precios de la gasolina se dispararon en Estados Unidos el 2 de marzo, mientras continuaba el conflicto en Medio Oriente.
El West Texas Intermediate (WTI), el crudo de referencia para el precio del petróleo en Estados Unidos, subió un 6.4 por ciento, hasta los 71.30 dólares por barril, mientras que el crudo Brent internacional subió un 7.2 por ciento, hasta los 78.12 dólares por barril.
"Los precios en el surtidor se mueven a una velocidad vertiginosa", informó el experto independiente de la industria petrolera Tom Kloza en X el 2 de marzo.
El Servicio de Información de Precios del Petróleo, un proveedor de datos de precios de combustible propiedad de Dow Jones que Kloza cofundó, le informó que el promedio nacional superó los 3.04 dólares por galón, según su publicación en X.
El sol se pone detrás de una bomba de petróleo en los campos petrolíferos del desierto de Sakhir, Bahréin, el 8 de junio de 2011. Hasan Jamali/AP Photo.Kloza afirmó que esperaba que el promedio nacional alcanzara los 3.25 dólares por galón esta semana, basándose en lo ocurrido en los últimos tres días.
También preveía un aumento repentino en los precios del diésel tras el cierre de una planta saudí en Ras Tanura. El precio promedio del galón de diésel alcanzó los 3.77 dólares el 2 de marzo, pero anticipó que superaría los 4 dólares por galón.
Las interrupciones en el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz y los daños a otras instalaciones de producción también impulsaron el alza de los precios de la energía.
Un cierre prolongado del Estrecho podría perjudicar la economía mundial y hacer subir los precios, pero el aumento de 5 a 10 dólares por barril del lunes podría no generar daños duraderos si el conflicto se resuelve rápidamente, declaró Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg.
"La pregunta clave para la economía mundial es obvia: ¿Se cerrará efectivamente el Estrecho de Ormuz a las exportaciones de petróleo y gas durante más de unas pocas semanas?" preguntó Schmieding. "De ser así, perjudicaría el crecimiento mundial y aumentaría notablemente la inflación global. Pero preveo que Trump hará todo lo posible para evitar un aumento prolongado de los precios de la energía que podría perjudicarlo en casa antes de las elecciones intermedias estadounidenses de noviembre".
En declaraciones a la prensa el 2 de marzo, el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que Estados Unidos tomaría medidas para mitigar los aumentos de precios previstos. Se espera que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el secretario de Energía, Chris Wright, anuncien los planes el martes.
Con información de The Associated Press.
