Una quinta parte del petróleo y el gas comercializados a nivel mundial pasaba por el Estrecho de Ormuz antes de que comenzara el conflicto con Irán en febrero.
Esta vía navegable estratégica es la principal ruta de exportación del petróleo producido por los países del Golfo, entre ellos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Irak e Irán. Las interrupciones en el tráfico marítimo en el estrecho han impulsado a los gobiernos a acelerar los esfuerzos para diversificar las rutas por las que el petróleo llega a los mercados internacionales.
Si bien algunos países ya cuentan con medios para transportar petróleo sin pasar por ese punto de estrangulamiento, otros se apresuran a desarrollar nuevas opciones que conecten el Golfo con el Mediterráneo y el Mar Rojo.
Pero ¿quién cuenta realmente con una alternativa para elzar el estrecho? ¿Cuánto costarían las nuevas rutas y cuándo podrían entrar en funcionamiento? ¿Podría alguna de ellas sustituir a Ormuz?
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Arabia Saudita
Arabia Saudita se encuentra en mejor posición que la mayoría de los productores del Golfo para reducir su dependencia del Estrecho de Ormuz, ya que ya opera el oleoducto Este-Oeste. Este transporta crudo desde la Provincia Oriental del reino hasta la terminal de exportación del Mar Rojo en Yanbu.El oleoducto tiene una capacidad máxima de 7 millones de barriles por día, según Saudi Aramco, la empresa nacional de petróleo y gas natural del país.
El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, declaró el 12 de octubre que el reino podría aumentar temporalmente su capacidad de exportación en hasta 1.2 millones de barriles por día en un plazo de siete a ocho semanas, mediante la conversión de un gasoducto nacional para transportar petróleo crudo.
Con inversiones adicionales en estaciones de bombeo y otra infraestructura, Arabia Saudita podría aumentar su capacidad para desviar las exportaciones a alrededor de 10 millones de barriles por día en los próximos dos a tres años.
Aun así, el oleoducto Este-Oeste no se está utilizando a su máximo potencial. Según la firma de inteligencia Kpler, el principal cuello de botella no es el oleoducto en sí, sino la infraestructura de exportación en Yanbu, donde la capacidad de carga limita la cantidad de crudo que se puede enviar desde el Mar Rojo.
Sería necesario ampliar esas instalaciones antes de que volúmenes de exportación significativamente mayores pudieran eludir el estrecho de Ormuz.
Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos están ampliando la infraestructura que ya permite que parte de sus exportaciones de crudo eviten el paso por el estrecho de Ormuz.Su Oleoducto de Crudo de Abu Dabi (ADCOP), con una capacidad de hasta 1.8 millones de barriles por día, transporta petróleo desde los yacimientos del interior hasta el puerto de Fujairah, en el Golfo de Omán, fuera del estrecho de Ormuz.
En mayo, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron planes para el oleoducto Oeste-Este, también conocido como el oleoducto Hamriyah-Fujairah, que ampliaría aún más la capacidad de exportación a través de Fujairah para el año 2027.
Una familia posa con un astillero como telón de fondo frente a la costa de Fujairah, en el Estrecho de Ormuz, en los Emiratos Árabes Unidos, el 25 de febrero de 2026. (Giuseppe Cacace/AFP vía Getty Images).Kpler estima que el proyecto se encuentra completado en aproximadamente un 50 por ciento y tiene como objetivo su puesta en marcha a principios de 2027.
La empresa de inteligencia estima que es más probable que el oleoducto comience a impulsar significativamente las exportaciones a mediados de 2027, ya que también será necesario ampliar las instalaciones de carga de Fujairah antes de que la capacidad adicional pueda utilizarse plenamente.
Irak, Siria, Turquía
Irak, a diferencia de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, carece de un oleoducto operativo importante que evite el paso por el Estrecho de Ormuz.Los principales yacimientos petroleros de Irak se encuentran en el sur, en los alrededores de Basora, y casi todas las exportaciones de crudo del país se envían desde terminales ubicadas en el Golfo Pérsico. Los datos oficiales de exportación iraquíes muestran que Basora siguió siendo el principal centro de exportación del país y que los envíos desde el norte aumentaron de manera constante durante el primer semestre de 2026.
Con el Estrecho de Ormuz cerrado, Irak ha estado enviando petróleo a compradores extranjeros en camiones a través del puerto sirio de Baniyas, en la costa del Mediterráneo, desde hace meses.
Bagdad también ha comenzado a transportar combustible en sentido contrario, importando gasolina a través del mismo puerto en virtud de un acuerdo de tres meses con Siria.
El conglomerado UCC, con sede en Catar, compra la gasolina, mientras que Siria se encarga del transporte y cobra las tarifas de tránsito. Los envíos llegan a Baniyas y luego viajan por tierra a través de al-Tanf, en el sureste, antes de llegar a Irak.
Un buque cisterna que transportaba fuelóleo sufrió daños tras unos ataques no identificados cerca de Basora, Irak, el 12 de marzo de 2026. (Reuters/Mohammed Aty/Foto de archivo).Las soluciones a más largo plazo podrían incluir la extensión del oleoducto existente entre Kirkuk y Ceyhan hacia el sur, hasta Basora, creando así un corredor de exportación hacia el Mediterráneo a través de Turquía. Otra opción sería construir un nuevo oleoducto desde los yacimientos petroleros del sur de Irak hacia el oeste, atravesando Siria, hasta Baniyas.
El gabinete de Irak aprobó acuerdos preliminares que permiten a la Compañía Petrolera de Basora colaborar con un consorcio integrado por Chevron, TI Capital y UCC Holding en los estudios de viabilidad técnica y financiera para los dos corredores de exportación propuestos.
¿Cuáles son los mayores obstáculos?
El renovado impulso para desarrollar alternativas al Estrecho de Ormuz no significa que esos proyectos se completarán rápidamente, ni siquiera que se completarán.Según un análisis de Kpler, muchas propuestas de oleoductos regionales se han discutido durante años, pero se han estancado repetidamente. Esto se debe a los altos costos de construcción, la complejidad logística y los desafíos políticos que implica construir infraestructura que atraviesa varios países.
A diferencia de los oleoductos nacionales, los proyectos transfronterizos requieren una cooperación sostenida entre gobiernos cuyas relaciones a menudo han estado marcadas por rivalidades regionales y preocupaciones de seguridad.
La guerra ha cambiado los incentivos y ha reactivado proyectos estancados, pero todos seguirían necesitando un capital sustancial y varios años para entrar en funcionamiento, señaló Kpler.
La seguridad sigue siendo otro gran desafío. En un análisis de septiembre, Chatham House señaló que la infraestructura energética se ha convertido en un objetivo cada vez más frecuente durante el conflicto.
Una imagen que muestra los daños sufridos por una estación de bombeo en el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita. AP Digital Embed
El oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita se cerró temporalmente tras los ataques lanzados desde territorio iraquí, mientras que las rutas marítimas en el Mar Rojo también se han visto sometidas a la presión de los ataques hutíes, lo que ilustra que eludir el estrecho de Ormuz no elimina necesariamente los riesgos de seguridad más amplios.
Algunas de las rutas propuestas atravesarían zonas de conflicto o áreas donde operan grupos armados, particularmente en Irak y el este de Siria. Esto eleva los costos de construcción y los riesgos de seguridad, lo que dificulta atraer inversionistas y aseguradoras, según Chatham House.
Por el momento, los analistas señalan que la estrategia más realista consiste en ampliar la infraestructura existente en lugar de depender de redes regionales de oleoductos completamente nuevas. Si bien la última crisis ha acelerado la planificación a largo plazo, se prevé que el Estrecho de Ormuz siga siendo la principal vía de exportación de petróleo de Oriente Medio durante los próximos años.
Con información de Reuters y The Associated Press.
