La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) anunció el 14 de octubre un aplazamiento de 90 días de los nuevos requisitos aduaneros para los pequeños envíos internacionales, hasta el 20 de enero de 2027.
La agencia federal propuso en junio una normativa que suspendería la exención "de minimis" de los aranceles sobre las importaciones de menos de 800 dólares a través de la red postal internacional.
La exención "de minimis" permitía que, a partir de 2015, las mercancías importadas de escaso valor entraran en el país sin necesidad de una declaración aduanera formal ni del pago de derechos, con el fin de evitar los gastos y las molestias que conlleva su tramitación.
Esta exención permite a los particulares realizar compras internacionales con facilidad. Los envíos "de minimis" se multiplicaron casi por diez durante la última década y alcanzaron más de 1360 millones de dólares en 2024, frente a los 139 millones de dólares de 2015, según datos de la CBP.
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El "volumen abrumador" de pequeños intercambios supuso una costosa carga para la agencia federal a la hora de identificar la mercancía infractora y tramitar los envíos.
Sin embargo, los requisitos aduaneros aplicables a los paquetes pequeños podrían dificultar que los pacientes estadounidenses compren medicamentos baratos en el extranjero.
Un estudio de 2020 reveló que más de 2.3 millones de estadounidenses compraron medicamentos fuera del país para ahorrar dinero entre 2015 y 2017.
En una carta enviada en octubre al comisario de la CBP, Rodney S. Scott, la organización Patients For Affordable Drugs informó que más de la mitad de los 103 pacientes encuestados en su comunidad recibían medicamentos con receta del extranjero. Casi el 80 % de esos pacientes dijo que los precios de los medicamentos en Estados Unidos eran más elevados y al 94 % le preocupaba que la nueva normativa aduanera afectara al acceso a sus medicamentos actuales.
"Para los pacientes preocupados por perder el acceso a medicamentos recetados más baratos procedentes del extranjero, este aplazamiento supone un respiro bienvenido, pero no una solución permanente", declaró Merith Basey, directora ejecutiva de "Patients For Affordable Drugs", a The Epoch Times.
"Hasta que los pacientes de EE. UU. puedan acceder a los medicamentos recetados que necesitan a precios asequibles, alterar las prácticas actuales de importación personal pone en riesgo una importante válvula de escape", señaló Basey.
Aunque la agencia federal aplazó la fecha de entrada en vigor, sigue animando a los solicitantes a que empiecen a utilizar el proceso para los envíos postales internacionales, con el fin de garantizar que los importadores, los agentes aduaneros y los proveedores de logística estén preparados para enero.
El nuevo proceso informal de despacho de aduana para el correo requiere un agente aduanero autorizado que actúe como importador registrado, una fianza de despacho para garantizar el pago de los derechos, impuestos y tasas adeudados y la presentación electrónica de la declaración de despacho.
Por motivos de seguridad, los productos que infrinjan la legislación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) no suelen estar permitidos. Sin embargo, la política actual de la FDA sobre importaciones personales puede permitir la importación de un suministro de 90 días de determinados medicamentos para uso personal.
Entre las situaciones "más permisivas" se incluyen los tratamientos para afecciones no graves que no supongan un "riesgo significativo para la salud" y los productos para afecciones graves que no representen un "riesgo irrazonable".
Con información de Lawrence Wilson.
