El gobierno de Yucatán, al sur de México, clausuró seis lagos artificiales por la contaminación con la ameba comecerebros, un organismo que habita en aguas dulces templadas o cálidas y que produce una infección cerebral grave y fulminante. Ya hay una víctima fatal.
Las autoridades de salud de Yucatán suspendieron el contacto con el agua de seis lagos artificiales de Mérida, donde detectaron la ameba Naegleria fowleri, también conocida como ameba comecerebros. La dependencia aclaró que los parques que albergan estos lagos permanecen abiertos, de acuerdo con un comunicado del gobierno estatal del 14 de octubre.
El documento detalla que se analizaron nueve lagos en total, de los cuales seis dieron positivo a la presencia de la ameba: el lago de Plaza La Isla; los lagos oriente y principal del complejo Cabo Norte; el lago del Zoológico del Centenario; el lago del Gran Parque La Plancha y el lago del Parque Ecológico del Poniente.
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Hasta el momento, las autoridades dieron seguimiento a 361 personas expuestas al agua del lago de Plaza La Isla, quienes concluyeron el periodo de vigilancia el 4 de ocotubre sin desarrollar la enfermedad. No obstante, en septiembre se registró la muerte de una persona que contrajo la ameba y que probablemente estuvo expuesta a ella en el lago artificial de Plaza La Isla, el cual fue el primer lago cerrado al público.
La víctima fue un hombre de 34 años que ingresó al hospital a inicios de septiembre en estado grave de salud. Durante su estancia mostró signos de deterioro en sus funciones mentales y su cerebro sufrió una inflamación grave, por lo que requirió un respirador artificial.
Asimismo, se le suministraron medicamentos contra parásitos, bacterias y hongos, además de fármacos para mantenerlo con vida. A pesar de los esfuerzos médicos, el hombre murió el 8 de septiembre, según informó un comunicado del Gobierno del Estado del 9 de septiembre.
Posteriormente, el 14 de septiembre, las autoridades sanitarias confirmaron que el hombre falleció debido a la infección por Naegleria fowleri, conocida comúnmente como “ameba comecerebros”, la cual probablemente contrajo en el lago artificial de La Isla, donde laboraba.
El caso del lago artificial La Isla, el cual fue cerrado al público, fue el detonante para que las autoridades sanitarias ampliaran las investigaciones a otros lagos artificiales de Mérida.
Según el comunicado del 14 de octubre, para mayor seguridad se instalaron en cada uno de los lagos afectados barreras y avisos sobre su cierre. Asimismo, cada uno de sus operadores inició el saneamiento con el acompañamiento de especialistas adscritos a la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) y al Cinvestav.
Las autoridades señalaron que todos los parques permanecen abiertos al público y que ninguno de los nueve lagos se usa para nadar, sino para ornato. Detallaron que en el lago de Animaya solo se hace un recorrido turístico en catamarán, sin contacto con el agua.
Los tres lagos restantes donde no se detectó la ameba son el lago central de Cabo Norte, el Acuaparque y el lago del Zoológico Animaya.
La Naegleria fowleri es un organismo unicelular que habita de forma natural en cuerpos de agua dulce templada, como lagos, ríos, estanques y aguas termales. Este organismo prolifera principalmente durante los meses de calor prolongado, cuando la temperatura del agua se eleva y los niveles hídricos disminuyen, según detallan las autoridades sanitarias, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC por sus siglas en inglés).
Los CDC explican que la infección se produce únicamente cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y la ameba asciende hasta el cerebro, donde destruye el tejido cerebral y provoca una afección denominada meningoencefalitis amebiana primaria. Aunque estas infecciones son extremadamente raras, la agencia federal advierte que la enfermedad evoluciona con extrema rapidez.
Los primeros síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, que pueden evolucionar en cuestión de días hacia hacia rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio, alucinaciones y, finalmente, un estado de coma.
Entre las recomendaciones emitidas para reducir el riesgo de exposición, los CDC aconsejan utilizar pinzas para la nariz o evitar sumergirse por completo en lagos y ríos durante las temporadas cálidas. Asimismo, la institución recalca que no es posible contraer la infección por tragar agua contaminada ni por transmisión entre personas, y enfatiza la importancia de acudir de inmediato al médico ante la aparición de estos signos iniciales.
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