Estados Unidos sancionó al Banco Internacional del Comercio S.A. (BICSA) de Cuba por sus vínculos con el régimen iraní, al que el secretario de Estado, Marco Rubio, señaló como "el principal patrocinador estatal del terrorismo en el mundo".
La sanción fue anunciada por el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, quien la dio a conocer a través de un comunicado de este jueves 15 de octubre. En el documento, Rubio aseguró que la administración Trump “no tolerará que un Estado paria albergue operaciones militares, de inteligencia y terroristas extranjeras hostiles a menos de cien millas de la patria estadounidense”.
El secretario explicó que el BICSA ha prestado servicios al Banco Karafarin de Irán —entidad sancionada por el Departamento del Tesoro— al menos desde 2022. Asimismo, detalló que la medida contra la institución cubana se adoptó en consonancia con las acciones del Tesoro destinadas a sancionar a la red financiera iraní.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó al Banco Karafarin en octubre de 2020, en virtud de la Orden Ejecutiva 13902, que permite imponer sanciones a sectores clave de la economía iraní.
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“Durante demasiado tiempo, se ha permitido que la Cuba comunista opere como un puesto de avanzada para actores malintencionados y grupos terroristas —incluida la República Islámica de Irán, el principal patrocinador estatal del terrorismo en el mundo— con el fin de atacar a los Estados Unidos”, declaró el secretario, según el comunicado.
“Seguiremos identificando y eliminando de manera agresiva las interconexiones financieras y de seguridad del régimen cubano con Irán y otros estados y actores peligrosos y hostiles”, agregó.
Tras la sanción, todos los bienes e intereses en bienes de BICSA que se encuentren en Estados Unidos o en posesión o control de personas estadounidenses quedan bloqueados y deben ser reportados a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, informó el comunicado.
Asimismo, cualquier empresa o negocio que pertenezca en un 50% o más a una persona o banco ya sancionado también queda bloqueado automáticamente.
El documento agrega que se prohíbe cualquier transacción o trato por parte de personas estadounidenses o personas sujetas a la jurisdicción de Estados Unidos con respecto a bienes o intereses en bienes bloqueados, salvo que el gobierno de EE. UU. haya otorgado una autorización expresa o exista una excepción legal aplicable.
El secretario reiteró en el comunicado la postura del presidente estadounidense en materia de seguridad nacional. “El presidente Trump ha sido absolutamente claro: bajo su administración, Estados Unidos no tolerará el terrorismo, el crimen organizado ni a fuerzas extrahemisféricas que propaguen influencia antiestadounidense en nuestra región”, expresó el secretario.
Frente a las sanciones, el canciller cubano, Bruno Rodríguez, reaccionó este jueves a través de X con un mensaje de rechazo:
“Como ya es costumbre, el gobierno de EE. UU. impuso una nueva medida agresiva contra Cuba, en este caso contra el BICSA, un banco absolutamente legítimo y cuyas transacciones en Cuba y en el mundo son también absolutamente legítimas”, declaró.
“Es una demostración del empeño criminal de aplicar al máximo el castigo colectivo contra el pueblo de Cuba y ‘cerrar toda válvula’ a la economía cubana”, agregó.
Desde principios de este año, la administración Trump ha impuesto diversas sanciones al gobierno cubano, entre ellas la emisión de la Orden Ejecutiva 14404, enfocada en frenar la represión y sancionar a sectores clave de la economía de la isla, así como a múltiples entidades estatales y altos funcionarios.
Uno de los pasos más recientes en este frente fue el anuncio, a principios de octubre, del endurecimiento de las sanciones contra el régimen cubano para combatir la represión contra los ciudadanos de la isla.
A través del Departamento de Estado de EE. UU., se emitió un comunicado en el que se detalló que las sanciones fueron implementadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro (OFAC, por sus siglas en inglés).
Entre las restricciones se encuentran la prohibición de viajar a Cuba desde EE. UU. para asistir u organizar reuniones de negocios o congresos profesionales. Asimismo, se eliminan los viajes educativos en grupo de tipo people-to-people y otras sanciones financieras.
Las restricciones fueron impuestas "para contrarrestar la amenaza continua que representa el Gobierno de Cuba” y buscan impulsar “reformas significativas en Cuba, apoyar las aspiraciones de libertad del pueblo cubano y exigir responsabilidades a las personas y entidades que representan una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos”, detalla el Departamento de Estado.
El Departamento del Tesoro indicó que la finalidad de estas medidas es presionar al gobierno de la isla, a su aparato militar y a sus servicios de inteligencia, a los que responsabiliza de impulsar la represión y amenazar la seguridad nacional estadounidense. Asimismo, añadió que estas restricciones buscan eliminar los vacíos legales empleados por La Habana para evadir las sanciones, blindar a sus altos funcionarios y financiar operaciones militares o políticas.
En este contexto, Cuba atraviesa una situación compleja marcada por la escasez de combustible y los constantes apagones —agravados por el deterioro de la infraestructura—, a lo que se suma la presión derivada de las medidas estadounidenses contra el suministro de petróleo a Cuba, que se implementaron a comienzos de este año.
Mientras el régimen cubano ha responsabilizado sistemáticamente al embargo estadounidense y al presunto bloqueo energético de dicha crisis, Washington sostiene que el colapso de la isla es el resultado directo de décadas de mala gestión interna, corrupción e ineficiencia estructural bajo el sistema comunista.
El propio secretario Rubio ha señalado directamente a GAESA —el conglomerado económico y financiero más poderoso de Cuba, operado por las Fuerzas Armadas— como responsable de la crisis en la isla debido a la mala gestión y la corrupción en el manejo de los activos que administra.
Rubio dijo que, hace treinta años, Raúl Castro fundó GAESA, cuyos ingresos, según el funcionario, triplican el presupuesto actual del gobierno. Durante un discurso pronunciado a finales de mayo, el funcionario denunció que, mientras la población sufre, estos empresarios poseen 18,000 millones de dólares en activos y controla el 70 % de la economía de Cuba.
Asimismo, señaló que el conglomerado obtiene ganancias de hoteles, construcción, bancos, tiendas y de las remesas enviadas desde EE. UU., y dijo que controla esos sectores. Agregó que, aunque retiene un porcentaje de esas remesas, nada de los beneficios de GAESA llega a los ciudadanos.
Con información de Timothy Frudd
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