Se espera que los precios del crudo y la gasolina se disparen cuando se reanude la actividad bursátil el lunes, ya que el tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz se redujo considerablemente tras las advertencias del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de que esta vía marítima vital, por la que se exporta más del 20 % del petróleo mundial desde el golfo Pérsico, está "efectivamente cerrada".
"Debido a las condiciones de inseguridad en torno al estrecho, como consecuencia de la agresión militar de Estados Unidos e Israel y las respuestas de Irán, el paso por el estrecho es actualmente inseguro", afirmó el IRGC en un comunicado del 28 de febrero.
A la 01:00 p.m. ET del domingo (21:30 horas en Irán), al menos dos petroleros y un puerto de Omán habían sido atacados, lo que ha provocado que los barcos se acumulen en el mar Arábigo en lugar de arriesgarse a transitar por la estrecha vía marítima de 100 millas y entrar en el golfo Pérsico.
La agencia estatal de noticias de Omán informó el domingo que el petrolero Skylight, con bandera de Palau, fue alcanzado por un misil o un dron cerca de Khasab, en el estrecho, lo que causó heridas a cuatro miembros de su tripulación y obligó a evacuar el barco, y que el puerto de Duqm, centro logístico de las armadas estadounidense y británica, fue alcanzado por dos drones, que causaron pocos daños y no provocaron heridos.
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La Oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido informó más tarde que un petrolero sin nombre frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos en el Golfo se incendió tras ser alcanzado por un proyectil. El incendio fue extinguido y no se registraron víctimas.
Irán exporta entre 1.5 y 1.6 millones de barriles de petróleo crudo al día, la mayor parte a refinerías privadas de China. Cuanto más tiempo permanezca el estrecho bajo ataque, más necesitarán los clientes de Irán obtener crudo de otras fuentes, lo que podría provocar un aumento de los precios en el mercado mundial.
Las refinerías chinas compran más del 80 % del petróleo exportado por Irán, según datos recopilados por la empresa de análisis Kpler, desafiando las sanciones impuestas por Estados Unidos.
Representantes de ocho de los doce países miembros de la OPEP+ se reunieron virtualmente el domingo y acordaron aumentar modestamente la producción de petróleo en 206,000 barriles diarios para amortiguar el impacto de la parada prevista de la producción iraní.
Irán es miembro del cártel, pero no forma parte del acuerdo provisional entre Arabia Saudí, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán para aumentar la producción hasta que se resuelva el conflicto.
En los días previos al estallido de las hostilidades el 28 de febrero, los precios del crudo Brent aumentaron casi un 3 %, cerrando por encima de los 72,80 dólares el barril el 27 de febrero. Algunos analistas especulan con que los precios mundiales del petróleo podrían aumentar entre 10 y 20 dólares por barril, hasta superar los 90 dólares.
Un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales del 18 de febrero expuso cuatro "escenarios de interrupción del suministro de petróleo" que podrían desarrollarse si Estados Unidos atacara Irán.
Si Irán atacara el tráfico de petroleros en el estrecho de Ormuz, "los precios del petróleo se dispararían inicialmente con el aumento de las tarifas de flete y seguros, y con la probable huida de algunos operadores navieros de la región, lo que reduciría aún más la capacidad de exportación", afirma el análisis.
El centro sostiene que el aumento de los precios y su duración dependerán del "volumen y la duración de la interrupción física". "Los precios del crudo podrían superar los 90 dólares por barril, lo que elevaría los precios minoristas de la gasolina en Estados Unidos muy por encima de los 3 dólares por galón en promedio nacional (en algunas regiones, aún más)".
Según la AAA, el precio medio de la gasolina en Estados Unidos era de 2.98 dólares por galón al 26 de febrero.
