Las operaciones de influencia del régimen chino están socavando el sistema democrático, el mundo académico y la soberanía jurídica del Reino Unido, lo que obliga a Londres a actuar, afirmó el analista Lin Tzuli.
"Los políticos y los responsables de seguridad británicos consideran ahora que la infiltración china es un asunto extremadamente grave, una amenaza para los cimientos mismos de la democracia del país", declaró Tzuli, director del Centro para China y el Desarrollo Regional de la Universidad Tunghai de Taiwán, a The Epoch Times.
"El Reino Unido está reforzando progresivamente sus defensas legales".
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La embajada china en Londres afirmó en una publicación del 20 de octubre en la plataforma china de redes sociales WeChat que los agentes fronterizos británicos habían retenido recientemente a varios viajeros chinos para someterlos a un interrogatorio prolongado al entrar o salir del Reino Unido, confiscándoles sus teléfonos y otros dispositivos electrónicos.
La embajada señaló que entre los detenidos se encontraban miembros de delegaciones comerciales chinas, personas que visitaban a familiares y turistas.
Los agentes británicos llevaron a cabo los controles en virtud de la Ley de Lucha contra el Terrorismo y Seguridad Fronteriza de 2019, pero Beijing expresó su "grave preocupación" y presentó enérgicas protestas ante Londres, según se indicó.
La ley permite a las autoridades fronterizas del Reino Unido detener, interrogar, registrar y retener a personas para determinar si están involucradas en actividades hostiles en nombre de un Estado extranjero.
Ken McCallum, director general del MI5 —la agencia de inteligencia nacional del Reino Unido—, afirmó en su informe anual sobre amenazas del 13 de octubre que diversas ramas del Estado chino están llevando a cabo "espionaje, coacción o injerencia democrática" contra el país.
Lin señaló que los responsables de inteligencia y los legisladores del Reino Unido ya habían constatado anteriormente que las agencias de espionaje chinas utilizan empresas de consultoría, oficinas en el extranjero y académicos como tapadera, lo que proporciona a Londres sólidos fundamentos soberanos para tomar medidas enérgicas.
"Esas tácticas son operaciones de zona gris de manual", afirmó.
"Incluso en casos de espionaje anteriores, las detenciones y los procesos judiciales del Reino Unido se basaron en pruebas contundentes, como registros de vigilancia y trazas de dinero. No fueron la “farsa política” que Beijing suele presentar".
El director general del MI5, Sir Ken McCallum, habla en Thames House, la sede del Servicio de Seguridad del Reino Unido en Londres, el 13 de octubre de 2026. (Jonathan Brady-WPA Pool/Getty Images)Las operaciones de "zona gris" son acciones hostiles —como el espionaje, los ciberataques y las campañas de influencia— que no llegan a constituir un conflicto abierto.
El 30 de septiembre, el MI5 emitió una alerta sin precedentes en la que afirmaba que la seguridad nacional se encontraba amenazada después de que más de 100 académicos vinculados al Reino Unido, algunos de ellos posiblemente sin saberlo, trabajaran en investigaciones financiadas por un instituto que canaliza fondos del Ministerio de Seguridad del Estado de China, una agencia de espionaje civil.
Shen Ming-shih, investigador del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, afirmó que las protestas de China no alteran en absoluto la plena autoridad del Reino Unido para investigar a cualquier persona que entre en el país.
"Tras años de casos de espionaje destapados, la confianza en Beijing entre la ciudadanía y los políticos británicos ha tocado fondo", declaró Shen a The Epoch Times.
"Las acusaciones de la embajada tienen poco peso y se consideran en general como retórica diplomática defensiva destinada a devolver la presión a Londres".
Infiltración de gran alcance
La Alianza Interparlamentaria sobre China —una red mundial de más de 200 legisladores de 40 países creada para coordinar la respuesta contra las actividades maliciosas del régimen— afirma en un informe del 14 de octubre que las operaciones de ciberespionaje chinas contra el Reino Unido se dispararon un 150 % en 2024.Las intrusiones se dirigieron contra los sectores financiero, de los medios de comunicación, manufacturero y de infraestructuras.
Según el informe, agentes vinculados a Beijing también violaron los sistemas de la Comisión Electoral del Reino Unido entre 2021 y 2022 y llevaron a cabo operaciones de reconocimiento sobre miembros del Parlamento.
Shen señaló que las últimas medidas del Reino Unido y los recientes hallazgos ponen de manifiesto la profundidad y el alcance de la infiltración china.
"China también cuenta con agentes locales sobre el terreno, como demuestra el caso anterior de la abogada Christine Lee", afirmó Shen.
"Se le sorprendio dirigiendo comisarías de policía no autorizadas en el extranjero en varios lugares del Reino Unido para intimidar y coaccionar a los disidentes, lo que supone un desafío directo a la soberanía judicial y la seguridad interna del país".
En enero de 2022, el MI5 envió a los parlamentarios una notificación en la que se indicaba que Lee, una abogada afincada en Londres, era una presunta agente que había participado en "actividades de injerencia política" en nombre del Partido Comunista Chino (PCCh). En diciembre de 2024, un tribunal desestimó su recurso judicial contra la agencia.
Lin señaló que el régimen ya se introdujo en el sector tecnológico y en otros sectores estratégicos.
"Esto incluye una implicación a largo plazo en infraestructuras críticas, como las redes 5G y las centrales nucleares, así como la búsqueda de transferencias de tecnología", afirmó.
Riesgo de represalias
Shen señaló que, si Londres sigue deteniendo a viajeros chinos que considere sospechosos, Beijing podría tomar represalias contra empresarios, académicos o diplomáticos británicos en su propia frontera, invocando las leyes de seguridad nacional."Eso podría suponer largos controles aleatorios y la incautación de ordenadores portátiles, teléfonos y otros dispositivos", señaló.
"China podría detener a ciudadanos británicos en el país, desde ejecutivos hasta trabajadores de organizaciones no gubernamentales, impedirles salir del territorio o procesarlos por “poner en peligro la seguridad del Estado”".
Shen señaló que el régimen también podría imponer sanciones comerciales.
"Las exportaciones como el whisky escocés, el salmón y los productos químicos podrían enfrentarse a inspecciones de cuarentena más estrictas o a prohibiciones de importación", señaló.
"Al mismo tiempo, las empresas británicas podrían ver restringido su acceso a cadenas de suministro clave, como las de tierras raras y componentes de energía verde".
Shen señaló que el Reino Unido ha intentado en los últimos años reactivar las negociaciones comerciales con China sin dejar de proteger la seguridad nacional, pero que ambos países podrían verse ahora envueltos en una escalada de represalias en torno a los controles fronterizos y los casos de espionaje.
"Ese equilibrio pragmático será difícil de mantener, y las relaciones volverán a una confrontación de línea dura", afirmó.
"Si los vínculos comerciales y los intercambios se agotan, el Reino Unido y China podrían acabar en una desconexión de facto en materia de comercio, educación y ámbito académico, una desconexión que no hará más que acelerarse".
