Mientras Irán acapara los titulares por sus ataques contra los envíos de petróleo de los Estados del Golfo Pérsico, Sudamérica está ampliando discretamente su producción de petróleo y gas, con perspectivas a largo plazo de sustituir una parte significativa del petróleo procedente de Medio Oriente.
Estados Unidos ya se ha convertido en el principal productor de petróleo y gas, gracias en gran parte a la implantación generalizada de la tecnología de fracturación hidráulica a partir de la década de 1980. Sin embargo, varios países sudamericanos, como Brasil, Guyana y Argentina, están aumentando de forma constante su producción de petróleo, lo que, según los analistas, podría suponer una diversificación muy bienvenida para los mercados energéticos mundiales.
“Se está produciendo un cambio estratégico hacia un bloque energético del hemisferio occidental más resiliente”, declaró a The Epoch Times Steve Hanke, economista de la Universidad Johns Hopkins y asesor de países que se están recuperando del control centralizado. “El objetivo no es solo la abundancia interna, sino la influencia geopolítica a través de una integración más estrecha de las cadenas de producción, refino, transporte y suministro en Estados Unidos, Canadá, México, Brasil y Guyana, con Venezuela como posible fuente complementaria.”
Sin embargo, Hanke señaló que se trata de una perspectiva a largo plazo, más que de una solución rápida a la actual restricción del suministro procedente de Medio Oriente.
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El auge de América Latina
Aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo se transportan a diario a través del estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán. Entre los países que transportan petróleo a través de este paso se encuentran Arabia Saudí, Irán, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar, aunque Arabia Saudí y los EAU han construido oleoductos capaces de transportar unos 9 millones de barriles alejándose del estrecho.Por el contrario, señaló Hanke, se prevé que la producción total de petróleo de América Latina se sitúe en 8.8 millones de barriles diarios en 2026, lo que supone un modesto aumento con respecto a los 8.4 millones de barriles diarios de 2025.
Sin embargo, un informe del 11 de marzo de Industrial Intelligence Resources (IIR) afirma que los productores de petróleo de América del Sur y Central están "bien posicionados para beneficiarse de los altos precios y de una estabilidad geopolítica relativa en comparación con Oriente Medio".
La producción de hidrocarburos de Brasil en enero, por ejemplo, aumentó más de un 15 % con respecto al año anterior, con 574 proyectos de petróleo y gas en marcha por valor de más de 42 mil millones de dólares, según el informe del IIR. Se prevé que su producción de crudo alcance en promedio de cuatro millones de barriles diarios en 2026, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
Además, Argentina está desarrollando un enorme yacimiento de esquisto, conocido como Vaca Muerta, que contiene las segundas reservas más grandes del mundo de gas de esquisto y las cuartas más grandes de petróleo de esquisto. Argentina también ha incrementado su producción de combustibles fósiles en más de un 15 % con respecto al año anterior, al tiempo que generó 11.77 mil millones de dólares en exportaciones de petróleo y productos petroquímicos. Se prevé que su producción de petróleo alcance en promedio de más de 800,000 barriles diarios en 2026, según la EIA.
Otro productor en auge es Guyana, que multiplicó por diez su producción entre 2020 y 2025, alcanzando un nivel de 900,000 barriles diarios en noviembre de 2025.
Y también está Venezuela, que posee las mayores reservas conocidas de crudo del mundo y, a pesar de un dramático descenso bajo el régimen socialista desde su pico de producción de 3 millones de barriles al día, sigue produciendo unos 800,000 barriles al día, según el Consejo de Relaciones Exteriores.
“Venezuela sigue siendo una incógnita”, afirmó Hanke. “A pesar de sus vastas reservas, es probable que el aumento de su producción sea modesto —alrededor de 300,000 barriles al día— debido a los profundos daños estructurales”.
Otros productores regionales de petróleo y gas son México, Colombia, Perú y Ecuador.
El IIR informa de que actualmente hay 1908 proyectos de petróleo y gas en marcha en toda América Latina, con una inversión superior a los 120 mil millones de dólares. Y, a diferencia de Oriente Medio, la geografía de esta región, junto con los múltiples puntos de exportación en las costas del Pacífico y del Atlántico, hace que sea mucho menos vulnerable a "puntos de estrangulamiento" como el estrecho de Ormuz, que pueden cerrarse fácilmente.
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Autosuficiencia hemisférica
“El hemisferio occidental cuenta con los recursos necesarios para ser independiente energéticamente del resto del mundo”, declaró Sam Romain, presidente de Americans for Energy Dominance, a The Epoch Times.“Estados Unidos, Canadá, Brasil, Guyana y, potencialmente, Argentina representan en conjunto una enorme base de producción, y estamos más cerca de la autosuficiencia energética hemisférica de lo que la mayoría de la gente cree. Pero esto debe comenzar con el liderazgo de Estados Unidos.”
El liderazgo estadounidense implicaría aprobar nuevos oleoductos, agilizar los permisos, construir terminales de exportación de gas natural licuado y otras iniciativas en marcha o propuestas por la Administración Trump para facilitar a los productores estadounidenses el acceso de sus productos al mercado, señaló Romain.
Sin embargo, según los analistas, el aumento de la producción en América Central y del Sur no siempre beneficia a Estados Unidos.
Gran parte de la producción de petróleo y gas de América Latina se destina actualmente a Asia, y concretamente a China. El IIR informa de que China es actualmente el mayor comprador de crudo brasileño, que representa el 8 % de las importaciones de petróleo de China. Guyana, que antes exportaba principalmente a Estados Unidos y Europa, está ahora desviando una mayor parte de su producción hacia Asia, según la EIA.
Estados Unidos está trabajando actualmente para redirigir parte de esa producción de vuelta a los mercados occidentales. El ejemplo más destacado es la toma de control por parte de Estados Unidos de la producción venezolana en enero, lo que, según predicen los analistas, desviará las exportaciones de Venezuela de China hacia las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos.
Y aunque América Latina ofrece una diversificación respecto al petróleo de Oriente Medio, los expertos afirman que la mejor solución estratégica para la independencia energética de Estados Unidos reside en la producción nacional.
“Hemos pasado décadas enviando dólares estadounidenses a regímenes que no comparten nuestros valores y que, en muchos casos, actúan activamente en contra de nuestros intereses”, afirmó Romain.
“La respuesta a la dependencia de Medio Oriente no consiste en sustituir a unos productores extranjeros por otros, sino en dejar de depender de cualquiera de ellos.
“Estados Unidos cuenta con más reservas recuperables de petróleo y gas natural que casi cualquier otro país del mundo. Disponemos de la tecnología, la mano de obra y las infraestructuras necesarias. Lo que nos ha faltado, hasta hace poco, es la voluntad política de permitir que los productores energéticos estadounidenses hagan lo que mejor saben hacer.”
Corrección: En una versión anterior de este artículo se indicaba un nombre incorrecto para Industrial Info Resources. The Epoch Times lamenta el error.
