El famoso escritor estadounidense Mark Twain afirmó: "No es lo que no sabe lo que lo mete en problemas. Es lo que cree con certeza que es cierto, pero que en realidad no lo es".
Del mismo modo, al analizar los datos con mayor profundidad, a veces se revela un panorama diferente al que se percibió a primera vista. Tras examinar minuciosamente los informes de más de 1200 estaciones meteorológicas en todo Estados Unidos, el análisis del exclimatólogo de la Universidad de Alabama, John Christy, cuestiona la creencia generalizada de que las temperaturas extremadamente altas se han vuelto más frecuentes.
Según su informe, publicado esta primavera en la revista académica Theoretical and Applied Climatology, los datos no muestran un aumento en las temperaturas extremas; por el contrario, indican que las temperaturas se han vuelto más moderadas durante el último siglo.
“Contamos con mediciones sistemáticas en Estados Unidos que muestran que los extremos de calor de las décadas de los [19]20, 30 y 50 fueron mucho mayores que los actuales”, declaró Christy a The Epoch Times.
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“Incluso si se incluyen las regiones occidentales del país que hoy están viviendo una situación similar a la de la década de 1930, el resto del país no sigue ese patrón.
“En definitiva, no se observa un fenómeno extremo a nivel nacional”.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) señaló que las temperaturas promedio han aumentado 2 grados Fahrenheit desde 1850 y que este aumento se ha acelerado en las últimas décadas.
Según la NOAA, el año 2024 fue el más cálido desde que comenzaron los registros globales en 1850, y los 10 años más cálidos de este período se registraron todos durante la década comprendida entre 2015 y 2024.
En cuanto a la causa, la NOAA señaló que "la temperatura promedio de la superficie terrestre ha estado aumentando debido a que los gases de efecto invernadero generados por el ser humano están provocando que la Tierra absorba más energía de la que irradia de regreso al espacio".
Sin embargo, el estudio de Christy indica que, lejos de un aumento en los fenómenos climáticos extremos, se ha producido una moderación general de las temperaturas en los Estados Unidos. A diferencia de la evaluación de la NOAA, el análisis de Christy señala que, desde 1899, ha habido menos temperaturas extremadamente altas y extremadamente bajas.
Algoritmos y valores extremos
Dado que Christy y la NOAA analizan los mismos datos, ¿cómo es posible que exista una discrepancia tan grande?La diferencia se debe a dos factores principales, afirma Christy. En primer lugar, el gráfico de la NOAA muestra las temperaturas medias anuales, mientras que Christy se centró en las temperaturas más altas y más bajas registradas durante las estaciones más cálidas y más frías. Los valores extremos, señaló, son más relevantes para la ciencia del clima porque establecen los "límites ambientales" en los que viven las plantas y los animales.
La segunda razón de los resultados divergentes, señaló Christy, es que la NOAA emplea algoritmos que eliminan los puntos de datos que considera que podrían ser errores o anomalías.
La investigación de Christy consistió en revisar los informes originales y recopilar los valores extremos que la NOAA había eliminado de sus cálculos.
Incluye más de un siglo de informes de estaciones meteorológicas, desde las primeras anotaciones manuscritas del Cuerpo de Señales del Ejército y la Oficina Meteorológica hasta las mediciones tomadas actualmente por las fuerzas armadas y las agencias federales, todas ellas recopiladas en una red central administrada por la NOAA.
John Christy en la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. El informe de Christy señala que los datos no muestran un aumento en las temperaturas extremas; por el contrario, indican que las temperaturas se han vuelto más moderadas durante el último siglo. (JP Bond para The Epoch Times).Las cifras de la NOAA suscitaron dudas y dieron lugar a más investigaciones, señaló Christy, ya que parte de lo que los datos de la NOAA mostraban como récords máximos recientes no coincidía con lo que él recordaba de su propia experiencia.
“Cuando estaba revisando los datos federales que se encuentran digitalizados, noté que el sitio web del gobierno indica que la temperatura más alta en la historia de Newport, Oregón, fue de 94 grados”, dijo Christy. "Conocía mucho mejor la costa oeste porque crecí allí".
Así que volvió a consultar las lecturas originales de temperatura escritas a mano para ese lugar y encontró no solo una lectura de 100 grados en junio de 1925, sino también otros 10 días en los que se registraron temperaturas superiores a los 94 grados en Newport. Incorporó esos datos que faltaban y luego hizo lo mismo con otros informes de las más de 1200 estaciones repartidas por todo Estados Unidos.
Los registros escritos a mano muestran las temperaturas extremas diarias en Newport, Oregón, en 1925. Estos registros indican una lectura de 100 grados en junio de 1925, lo cual contradice los datos del gobierno que reportan que la temperatura más alta registrada en la zona fue de 94 grados, según afirmó el científico climático John Christy. (Centros Nacionales de Información Ambiental).Para confirmar que estas temperaturas extremas no eran un error, Christy cotejó sus hallazgos con los de otras estaciones cercanas a fin de verificar que obtuvieran lecturas similares.
"Esto requiere una enorme cantidad de intervención manual, y eso es algo de lo que simplemente carecemos hoy en día, ya que todo se realiza con inteligencia artificial o un algoritmo computacional", afirmó. Sin embargo, sin los datos originales, "no es posible comprender del todo la verdadera naturaleza del clima ni el tipo de fenómenos extremos repentinos que realmente ocurren".
"Mi conjunto de datos es mucho más completo que el que el gobierno federal proporciona a los investigadores científicos", señaló Christy.
La supervisora de relaciones públicas de la NOAA, Mónica Allen, declaró que "la NOAA no hace comentarios sobre los resultados de estudios externos", pero señaló que "la NOAA utiliza algoritmos de control de calidad verificados científicamente para identificar y señalar observaciones potencialmente erróneas, así como para detectar cambios abruptos en los datos históricos de una estación que podrían deberse a factores no naturales, tales como el traslado de una estación o un cambio en la instrumentación".
"La NOAA también recibe información de nuestros usuarios para identificar, revisar y documentar observaciones erróneas en los conjuntos de datos históricos", declaró a The Epoch Times.
John Christy en la sala de archivos climáticos de la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. La investigación de Christy sobre las temperaturas difiere de las evaluaciones realizadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. (JP Bond para The Epoch Times).Sin embargo, al reincorporar los datos que los algoritmos habían eliminado y al centrarse en las temperaturas extremas en lugar de en los promedios, el análisis de Christy indica que el período con las temperaturas máximas más extremas fue la década de 1930, y no las últimas décadas, como se suele informar.
Urbanización y emisión de calor nocturno
Además, la mayor parte de los aumentos de temperatura que Christy observó se produjeron durante la noche, mientras que las temperaturas diurnas se mantuvieron prácticamente sin cambios. Planteó la hipótesis de que esto indicaba una influencia distinta a las simples emisiones de CO₂.“Las temperaturas nocturnas se han disparado en los últimos 120 años”, afirmó Christy.
“Esto se debe al desarrollo humano en los alrededores de las estaciones meteorológicas, ya que las temperaturas nocturnas son mucho más sensibles a la urbanización —estacionamientos, edificios, deforestación, etc.— que las diurnas”.
A lo largo del último siglo, muchos de los lugares donde se registraban las temperaturas se han visto afectados por la urbanización y la expansión suburbana, con la construcción de estructuras de asfalto y concreto en zonas que antes eran rurales, señaló.
Estas estructuras absorben calor durante el día y lo liberan por la noche, además de que se han eliminado los árboles que antes proporcionaban sombra.
"No se puede atribuir esto únicamente a los gases de efecto invernadero, ya que el efecto urbano es muy evidente en estas estaciones", señaló. "No se necesita mucho para crear una isla de calor urbana: basta con construir un estacionamiento junto a una estación rural y ya se ha creado una isla de calor urbana".
(Arriba) John Christy se encuentra junto a un termómetro protegido contra la radiación en la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. (Abajo) John Christy observa un tablero en la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. La investigación de Christy implicó revisar informes originales, incluyendo más de un siglo de informes de estaciones meteorológicas, desde las primeras anotaciones manuscritas del Cuerpo de Señales del Ejército y de la Oficina Meteorológica. (JP Bond para The Epoch Times).Los patrones de temperatura son desiguales en todo Estados Unidos; actualmente, las olas de calor son más frecuentes en los estados del oeste, pero menos frecuentes en los estados del este que en el siglo XX, señaló Christy.
Sin embargo, los reportajes de los medios de comunicación se centran en las zonas con las temperaturas más altas, lo que refuerza la percepción pública de que los fenómenos extremos están aumentando en todo el país.
Discernir los patrones climáticos ha sido una obsesión para Christy desde su adolescencia, cuando crecía en Fresno, California, y continuó durante sus años universitarios mientras estudiaba matemáticas.
Tras graduarse, Christy trabajó en la instalación de estaciones meteorológicas en África; luego obtuvo un doctorado en dinámica climática de la Universidad de Illinois y, posteriormente, pasó décadas enseñando ciencias atmosféricas a estudiantes universitarios en la Universidad de Alabama.
Junto con su coautor Roy W. Spencer, Christy recibió la Medalla de la NASA al Logro Científico Excepcional en 1991, así como un premio especial de la Sociedad Meteorológica de Estados Unidos en 1996 "por desarrollar un registro global y preciso de la temperatura de la Tierra a partir de satélites operativos en órbita polar, lo que supuso un avance fundamental en nuestra capacidad para monitorear el clima".
También colaboró en los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático en la década de 1990.
"Puedo volver a consultar los registros que recopilé hace 60 años", dijo Christy, "así que, en cierto sentido, he experimentado de primera mano una gran variedad de condiciones climáticas a lo largo de mi vida".
(Arriba) John Christy en la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. (Abajo a la izquierda) Christy recibió la Medalla de la NASA al Logro Científico Excepcional en 1991, junto con el coautor Roy W. Spencer. (Abajo a la derecha) Una colección de premios (a la derecha) se encuentra en la oficina de John Christy. (JP Bond para The Epoch Times).Superando las objeciones
Lograr que sus hallazgos más recientes se publicaran en una revista académica no fue tarea fácil.“Los revisores intentaron encontrar cualquier cosa que pudieran para rechazarlo, y lidiar con eso lleva mucho tiempo y mucho esfuerzo”, dijo Christy.
“Tuve que superar muchas objeciones y tuve que convencerlos pasando repetidamente por un proceso en el que les mostraba: ‘Esta es su objeción, la he comprobado y es incorrecta’.”
“Ha habido otros artículos que simplemente nunca logramos publicar. “Eso es lamentable porque significa que el mundo no tiene la oportunidad de conocer los resultados de este tipo de investigación”.
No está claro si sus hallazgos influirán en la opinión de los estadounidenses sobre el cambio climático, señaló.
“Si su postura política es que los fenómenos extremos están empeorando cada vez más, eso es casi una religión, por lo que realmente no se puede cambiar de opinión al respecto”, afirmó Christy.
"Pero si usted es alguien que simplemente analiza la información de manera imparcial, mi papel en los últimos 50 años ha sido crear conjuntos de datos lo mejor que he podido para que podamos plantear preguntas a esos conjuntos de datos sobre precisamente este tipo de temas".
La NOAA pone a disposición de los científicos una gran cantidad de datos para que los analicen utilizando sus propios métodos.
La climatóloga estatal de Alabama, Lee Ellenburg (izquierda), y John Christy en la Universidad de Alabama en Huntsville, Alabama, el 12 de agosto de 2026. Christy se retiró del cargo de climatólogo estatal en enero, tras más de dos décadas en el puesto. (JP Bond para The Epoch Times).Utiliza el programa nClimGrid-Daily para analizar datos derivados del conjunto de datos "Global Historical Climatology Network-Daily", explicó Allen.
"Este conjunto de datos utiliza una amplia red de estaciones diarias en su análisis de las temperaturas de EE. UU. y permite a la NOAA, a la comunidad de usuarios y a la comunidad científica examinar toda la amplitud de nuestros datos", agregó.
Las temperaturas promedio y las temperaturas extremas "proporcionan información científica complementaria", afirmó Allen.
"Las temperaturas promedio establecen las líneas de base históricas que se utilizan para identificar condiciones extremas; las temperaturas extremas ayudan a abordar los riesgos derivados de fenómenos como las olas de calor y de frío", señaló.
A pesar de la gran cantidad de datos que proporciona la NOAA, Christy considera que a los académicos que cuestionan las narrativas predominantes sobre el clima les resulta difícil obtener subvenciones o que se publiquen sus trabajos.
"En un tema como el cambio climático, la intolerancia es máxima", señaló.
"Pero estoy agradecido de estar aquí en Alabama, donde aún se tiene la posibilidad de hacer preguntas y examinar los datos reales sin que uno sea despedido por ello".
