Mientras los votantes analizan el historial económico de ambos partidos antes de las elecciones intermedias, las preocupaciones por el costo de vida se han convertido en un tema clave. Algunos señalan la inflación más alta en 40 años bajo el mandato del presidente Joe Biden, mientras que otros culpan a las políticas arancelarias del presidente Donald Trump y al conflicto en Irán.
Los demócratas culpan a Trump por los altos precios de la gasolina y otros gastos, mientras que los votantes comparan las diferencias en el costo de vida entre los estados azules y los rojos.
Trump y Biden
A lo largo de su campaña de 2024, Trump prometió sistemáticamente reducir la inflación y recuperar la asequibilidad, y antes de que comenzara la guerra en Irán a finales de febrero, la inflación general al consumidor en Estados Unidos se había estado acercando poco a poco al esquivo objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal.
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Sin embargo, las perspectivas de inflación cambiaron significativamente una vez que estalló el conflicto y se interrumpió el tráfico por el Estrecho de Ormuz, lo que provocó un aumento en los precios mundiales de la energía.
La guerra, que ya se acerca a su noveno mes, ha mantenido la tasa de inflación anual en Estados Unidos persistentemente por encima del 3 por ciento.
Si bien los aumentos de precios impulsados por los precios de la energía reflejan los desafíos que enfrentó la administración anterior, Biden tuvo que lidiar con un impacto inflacionario aún más severo. Bajo su presidencia, la inflación anual alcanzó su punto más alto en 40 años, con un 9.1 por ciento en junio de 2022, lo que se convirtió en una gran vulnerabilidad para su desempeño económico. La tasa de inflación anual era del 1.4 por ciento cuando asumió el cargo en enero de 2021.
Los críticos, incluidos los republicanos en el Congreso, culparon a sus políticas energéticas por el aumento generalizado de los precios, desde las gasolineras hasta los supermercados.
Poco después de asumir el cargo en 2021, Biden firmó varias órdenes ejecutivas dirigidas a la industria de los combustibles fósiles, entre ellas la cancelación del permiso para el oleoducto Keystone XL y la suspensión de nuevas concesiones de petróleo y gas en tierras federales.
En respuesta, las empresas de energía redujeron sus inversiones y recortaron sus planes de expansión. Las restricciones en el suministro desestabilizaron los mercados energéticos, lo que provocó un aumento significativo de los precios del petróleo y el gas a lo largo de 2021 y 2022.
Algunos economistas destacados, entre ellos el exsecretario del Tesoro demócrata Larry Summers, también señalaron que el Plan de Rescate Estadounidense, de 1.9 billones de dólares, fue un factor que impulsó la inflación durante la presidencia de Biden. El plan de estímulo tenía como objetivo evitar una recesión tras la pandemia de COVID-19.
El destacado economista Mohamed El-Erian criticó el plan y advirtió que sobrecalentaría la economía y provocaría niveles perjudiciales de inflación. A pesar de estas advertencias, Biden promulgó el paquete de estímulo en marzo de 2021. La inflación subió rápidamente del 2.6 por ciento de ese mes al 7 por ciento a finales de 2021.
Bajo el mandato de Biden, el precio promedio nacional de la gasolina alcanzó un máximo histórico de 5,02 dólares en 2022. No fue sino hasta finales de 2025, durante la segunda administración de Trump, que el promedio nacional cayó por debajo de los 3 dólares.
Posteriormente, los precios de la gasolina se dispararon en 2026 a medida que el petróleo crudo se acercaba a los 100 dólares por barril como respuesta a la guerra en Irán. Esto elevó el promedio nacional a alrededor de 4.50 dólares por galón en mayo de 2026, el nivel más alto del año hasta ese momento. Desde entonces, los precios se han moderado un poco, y el promedio nacional se situaba en alrededor de 4.27 dólares por galón el 27 de octubre.
Cuando los precios de la gasolina comenzaron a dispararse en 2021, Biden inicialmente descartó la inflación como "transitoria". Atribuyó el aumento de los precios a la invasión de Rusia a Ucrania en febrero de 2022. A medida que los precios seguían subiendo, comenzó a acusar a las empresas de especulación.
El índice de precios al consumidor aumentó un promedio de 5 por ciento al año durante la presidencia de Biden, en comparación con el 1.9 por ciento anual durante el primer mandato de Trump. Hasta la fecha, la inflación anual promedio durante el segundo mandato de Trump ha sido de casi el 3 por ciento.
En términos acumulativos, el índice de precios al consumidor subió más del 21 por ciento durante el mandato de cuatro años de Biden, en comparación con el 7.7 por ciento durante el primer mandato de Trump. Y desde que Trump comenzó su segundo mandato, los precios en general han subido alrededor del 6 por ciento en total.
Aunque la inflación se desaceleró hacia el final de la administración de Biden, el efecto acumulado mermó los salarios de los trabajadores. Los ingresos reales (ajustados por la inflación) disminuyeron durante más de dos años, lo que erosionó el poder adquisitivo de la población y ejerció presiones financieras sobre las familias.
A pesar de los obstáculos, que van desde la guerra con Irán hasta los nuevos aranceles generalizados, la inflación bajo la administración de Trump ha sido más baja que durante la presidencia de Biden. Además, la inflación subyacente se ha mantenido moderada: si se excluyen los precios volátiles de la energía y los alimentos, la tasa de inflación subyacente anual se situó en 2.6 por ciento en septiembre.
Sin embargo, a casi dos años de la presidencia de Trump, los estadounidenses siguen profundamente frustrados por el costo de vida, lo que continúa marcando su opinión sobre la economía en general y sus decisiones en las urnas.
De cara a las elecciones intermedias, diversas encuestas muestran que los índices de aprobación de Trump en materia de economía e inflación están muy por debajo de lo esperado. Una encuesta de The Economist–YouGov del 6 de octubre reveló que el 36 por ciento de los encuestados aprobaba la gestión del presidente en materia económica.
En comparación, Biden había obtenido mejores resultados en las encuestas de cara a las elecciones intermedias de 2022. Una encuesta de The Economist–YouGov de octubre de ese año reveló que el 40 por ciento aprobaba la gestión de Biden en materia económica.
El creciente descontento también se refleja en la confianza de los consumidores.
El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan —un barómetro muy seguido que mide la confianza del público en el panorama económico actual y futuro— se situó en 48 en octubre, el segundo valor más bajo en sus casi 75 años de historia. El registro más bajo, 44.8, se produjo en mayo de este año.
Si bien la confianza sigue deteriorándose, el ingreso mediano real ha mejorado y la tasa de pobreza ha disminuido de manera constante en los últimos años.
Los ingresos semanales medianos de los trabajadores asalariados a tiempo completo aumentaron alrededor de un 4 por ciento desde el primer trimestre de 2025, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
La Oficina del Censo informó en septiembre que la tasa oficial de pobreza cayó a un mínimo histórico de 10.2 por ciento el año pasado.
Según los economistas del Deutsche Bank, existe una desconexión cada vez mayor entre cómo se sienten los consumidores respecto a la economía y las estadísticas económicas reales.
En una nota reciente enviada por correo electrónico a The Epoch Times, explicaron que "los hogares podrían estar respondiendo al impacto acumulativo de los precios y el costo de vida desde la COVID, más que a la tasa de inflación actual".
Agregaron que los continuos desafíos relacionados con la asequibilidad de la vivienda y las crecientes preocupaciones sobre la inteligencia artificial también están afectando la confianza de los consumidores.
“El costo de todo, desde los alimentos y la gasolina hasta la vivienda y el cuidado infantil, está subiendo debido a las decisiones tomadas por la administración de Donald Trump”, escribió la exvicepresidenta Kamala Harris en una publicación del 20 de octubre en X.
Estados rojos y azules
Muchos consumidores siguen mencionando el costo de la energía —desde la gasolina hasta las facturas de servicios públicos— como una de las principales preocupaciones de cara a las elecciones intermedias, lo que convierte a la asequibilidad en un tema destacado tanto para los responsables de políticas como para los candidatos políticos.En cuanto a los precios en las gasolineras, un informe de julio del Instituto de Investigación Energética (IER) reveló que en los estados donde los demócratas controlaban la gobernación y la legislatura, los precios de la gasolina promediaban 3.69 dólares por galón, en comparación con los estados republicanos, donde la gasolina promediaba 3.14 dólares por galón, una diferencia de 0.55 dólares por galón.
Según el informe, gran parte de esta diferencia se debe a impuestos más altos sobre la gasolina, a la hostilidad hacia las refinerías y a otras políticas que elevan los costos del combustible.
Además, los activistas están presentando docenas de demandas climáticas contra empresas energéticas que, de tener éxito, podrían sumar cientos de miles de millones de dólares en indemnizaciones para las empresas que producen o refinan petróleo, gas y carbón.
Es probable que estos costos se transfieran a los consumidores en forma de aumentos de precios.
Los precios del diésel también se han disparado durante el conflicto con Irán. Si bien el costo del combustible ha bajado desde su máximo histórico de casi 6.53 dólares en septiembre, el precio promedio por galón sigue estando firmemente por encima de los 6 dólares, aproximadamente un 40 por ciento más alto que hace un año.
En cuanto a las facturas de electricidad, un análisis realizado por el IER y Always On Energy Research reveló que los residentes de los estados "azules" pagan, en promedio, un 42 por ciento más por la electricidad que los residentes de los estados "rojos".
Asequibilidad de la vivienda
Al igual que los costos de la electricidad, la asequibilidad de la vivienda varía entre los estados "rojos" y los "azules".Según un informe de Realtor.com de 2025, los estados más asequibles en materia de vivienda se encuentran en el Sur y el Medio Oeste.
El informe señala que los estados del Sur y del Oeste son los que más viviendas están construyendo, y que siete estados de estas dos regiones representan más de la mitad de los permisos de construcción de viviendas nuevas otorgados en todo el país en 2024.
Al calificar a los estados en cuanto a la asequibilidad, el informe señala: “Los estados del sur y del Medio Oeste recibieron todas las calificaciones altas otorgadas (A y B) en cuanto a asequibilidad y construcción de viviendas; los estados del oeste y del noreste, con regulaciones de zonificación y uso del suelo generalmente más estrictas, recibieron todas las calificaciones bajas (D y F)”.
Tanto la administración de Biden como la de Trump propusieron medidas que, según dijeron, mejorarían la asequibilidad de la vivienda tras el aumento sin precedentes de los precios récord de las viviendas a raíz de la pandemia de COVID-19. El verano pasado, los legisladores también aprobaron el proyecto de ley de vivienda más integral en décadas: la Ley ROAD to Housing del Siglo XXI.
La legislación incluye docenas de disposiciones para impulsar la oferta, entre ellas la agilización de las evaluaciones ambientales, el fomento de que los estados y las localidades reformen las normas de zonificación y uso del suelo, el apoyo a la modernización de las viviendas y la restricción a los grandes inversionistas institucionales para que no compren viviendas unifamiliares.
“No hemos construido suficientes viviendas en este país, por lo que, en última instancia, cuanto más prioricemos las iniciativas del lado de la oferta, más estable y accesible se volverá la vivienda”, dijo Frank Cassidy, excomisionado de la Administración Federal de Vivienda, a The Epoch Times.
La construcción de viviendas aún no ha regresado a los niveles anteriores a 2020 y ha mostrado una tendencia a la baja desde que alcanzó su punto máximo en 2022. Actualmente, los expertos del sector indican que en Estados Unidos faltan entre 4 y 5 millones de viviendas.
El precio mediano de venta de las viviendas existentes ha aumentado de manera constante desde que cayó por debajo de los 400,000 dólares a principios de año. El precio mediano de venta de las viviendas existentes en agosto fue de 417,500 dólares, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
Por el contrario, el precio mediano de venta de las casas nuevas vendidas en septiembre fue de 400 400 dólares, un aumento respecto a los 398,700 dólares de enero, según muestran los datos de la Oficina del Censo.
Sin embargo, las casas nuevas más baratas no han aliviado la crisis en el mercado más amplio de viviendas existentes.
Tasas de interés y costos de financiamiento
Trump ha dicho que unas tasas de interés más bajas serían “combustible para cohetes” para la economía de EE. UU.Una forma de lograrlo, según el presidente, es que la Reserva Federal tome medidas.
“Dado que la economía de EE. UU. es tan fuerte, independientemente de la fórmula de la Fed, deberíamos tener las tasas de interés más bajas del mundo”, dijo Trump a los periodistas antes de la reunión de política monetaria de la Fed en septiembre.
Pero el banco central, al igual que muchos de sus homólogos, ha ido en la dirección opuesta.
La Reserva Federal llevó a cabo en septiembre su primera subida de tasas de un cuarto de punto desde julio de 2023, y tanto los responsables de la política monetaria como los mercados prevén al menos una subida más para evitar efectos de inflación de segundo y tercer orden.
El mercado de bonos del Tesoro ha estado en el centro de atención desde el estallido de la guerra en Medio Oriente, con los rendimientos clave subiendo a máximos de varias décadas.
El rendimiento de referencia de los bonos del Tesoro a 10 años —una tasa clave que influye en una amplia gama de costos de financiamiento para empresas, consumidores y el gobierno— cerró recientemente en su nivel más alto desde 2002, cotizando por encima del 5,3 por ciento. Desde entonces, el rendimiento a 10 años se ha moderado, retrocediendo a alrededor del 5 por ciento.
Cuando Trump comenzó su segundo mandato, el rendimiento a 10 años era de aproximadamente el 4.6 por ciento, y cayó hasta un mínimo de 3.93 por ciento en octubre de 2025.
Los mercados ahora esperarán a ver si los fabricantes transfieren los mayores costos a los consumidores, dijo Jeff DerGurahian, economista en jefe de loanDepot.
“Si esos costos comienzan a reflejarse tanto en la inflación general como en la subyacente, las tasas hipotecarias podrían mantenerse elevadas”, dijo DerGurahian a The Epoch Times. “Pero si las empresas absorben una mayor parte de los aumentos, eso podría aliviar las preocupaciones sobre la inflación y dar a las tasas un margen para mejorar”.
El aumento de las tasas de interés se ha reflejado en el mercado inmobiliario de EE. UU.
Las tasas hipotecarias se encuentran en sus niveles más altos en tres años, con una tasa fija promedio a 30 años de 7.28 % a principios de octubre, según Freddie Mac.
La tasa hipotecaria a 30 años, que por lo general sigue la tendencia del rendimiento de los bonos a 10 años, cayó por debajo del 6 % a finales de febrero por primera vez desde 2022.
Cuanto más tiempo permanezcan elevadas las tasas hipotecarias, más difícil será para los jóvenes —un importante bloque de votantes para el presidente en 2024— alcanzar el sueño de ser propietarios de una vivienda.
