Según un estudio realizado con más de 2500 niños estadounidenses, aquellos expuestos al flúor en el útero a niveles que cumplían con el umbral de seguridad federal obtuvieron puntuaciones notablemente más bajas en pruebas de memoria y resolución de problemas.
El estudio , publicado en el American Journal of Epidemiology y financiado por los Institutos Nacionales de Salud, identificó que los niveles prenatales de fluoruro de 0.675 mg por litro (mg/L) representaron un punto de inflexión en los datos.
Cuando el suministro de agua del vecindario de las madres alcanzó o superó este nivel, cada aumento adicional de 0.5 mg/L se asoció con una disminución de casi 3.5 puntos en las puntuaciones de resolución de problemas de los niños.
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Para contextualizar las cifras, 0.675 mg es una cantidad inferior a la recomendación actual del Servicio de Salud Pública de EE. UU., que es de 0.7 miligramos de flúor por litro.
Disminución en la capacidad para resolver problemas
Los investigadores hicieron un seguimiento de niños nacidos entre 2006 y 2019, evaluando sus capacidades cognitivas entre los 3 y los 17 años.Para estimar la exposición al flúor de cada niño antes del nacimiento, el equipo comparó las mediciones de flúor de los sistemas de agua locales con las direcciones donde vivieron las madres durante el embarazo.
El estudio encontró una relación entre la exposición al flúor y la cognición fluida: la capacidad de resolver problemas nuevos, retener información a corto plazo y adaptarse.
No se encontró ninguna relación entre el flúor y la "cognición cristalizada", es decir, habilidades como el vocabulario y el conocimiento general, que normalmente se desarrollan a través de la educación y la experiencia.
El flúor se añade al agua para prevenir la caries dental y proteger el esmalte.
Si bien también se añade flúor a las pastas dentales y los enjuagues bucales, estos productos solo están diseñados para permanecer en la superficie del diente y ser escupidos, mientras que la fluoración del agua se ingiere y absorbe, explicó a The Epoch Times el Dr. Kevin Khachatryan, cofundador y dentista de Empower Dental Group en California, quien no participó en el estudio.
Estudios en animales y toxicológicos han relacionado el flúor con una neurotoxina. Durante el embarazo, el flúor ingerido puede atravesar la barrera placentaria, exponiendo directamente al feto en desarrollo y acumulándose en el cerebro.
A nivel celular, el flúor desencadena el estrés oxidativo. Aumenta la producción de radicales libres, que pueden dañar las neuronas y agotar las defensas antioxidantes naturales del cerebro.
Batallas sobre la regulación del flúor
El estudio llega en medio de una vertiginosa batalla política y legal sobre el futuro del flúor en el agua potable de Estados Unidos.
En septiembre de 2024, el juez principal Edward Chen de la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California dictaminó que los niveles actuales de flúor de 700 mg/L ya representan un riesgo irrazonable para el neurodesarrollo de los niños y pidió a la EPA que revisara las pruebas para determinar si se deberían modificar las recomendaciones actuales sobre el flúor.
El nivel que Chen dictaminó que requería una revisión adicional era mucho menor que el límite superior de 4.0 mg/L establecido por la EPA. La EPA ha apelado desde entonces la decisión de Chen.
Sin embargo, en agosto de 2026, el Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), Robert F. Kennedy Jr., ordenó a la EPA que trabajara junto con el HHS para llevar a cabo una evaluación científica de referencia sobre la seguridad del fluoruro.
Aunque la EPA ha apelado con éxito ante las cortes la decisión de realizar una evaluación de seguridad del fluoruro, aún tendrá que llevar a cabo la revisión debido a las órdenes administrativas del HHS.
Los dentistas que no participaron en el estudio instaron a la cautela en ambos lados del debate. Toda decisión en materia de salud pública conlleva riesgos y beneficios, y las decisiones en odontología no son la excepción, dijo a The Epoch Times el Dr. Steve Mascarin, dentista y director ejecutivo de Eleven Dental en Toronto, quien no participó en el estudio.
Por ello, dijo: "Debemos tener en cuenta la investigación acumulada que respalda esta postura".
"Sin embargo, también debemos permanecer abiertos a nuevas investigaciones sobre este tema para fundamentar nuestra práctica, ya que la ciencia aún es capaz de ampliar nuestra comprensión del flúor", explicó.
El Dr. Michael J. Wei, dentista especializado en odontología estética y restaurativa en Manhattan, coincidió en que los nuevos hallazgos merecen atención, sin exagerar: "Este estudio plantea preguntas importantes sobre la exposición prenatal al flúor y aporta datos valiosos a un área de investigación en curso".
Por ahora, los autores del estudio señalan que la prioridad es realizar más investigaciones.
Hacen un llamado a seguir investigando para determinar con precisión en qué momento del embarazo o infancia la exposición al flúor es más importante, y cómo sopesar los posibles riesgos para el desarrollo frente a los beneficios bien documentados del flúor para prevenir la caries dental.
