Las autoridades federales confiscaron el miércoles 13 dominios de Internet que, según la fiscalía, formaban parte de una trama vinculada a los servicios de inteligencia chinos destinada a reclutar a empleados y exempleados del Gobierno de EE. UU. con acceso a información clasificada y sensible.
Según documentos judiciales, los operadores crearon al menos 13 sitios web falsos de empresas de consultoría a partir de noviembre de 2023 y los utilizaron para anunciar puestos de trabajo dirigidos a empleados y exempleados del Gobierno, personal militar y titulares de autorizaciones de seguridad.
El Departamento de Justicia dijo que los sitios web han negado cualquier implicación de cualquier gobierno extranjero.
Un portavoz de la embajada china en Londres calificó la acusación de que estaba implicada en los sitios web de “calumnia maliciosa” y dijo que era totalmente inventada.
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El Departamento de Justicia dijo que los sitios web promocionaban puestos como “analista sénior” y “consultor de asuntos internacionales” y buscaban personas con experiencia en temas de interés para el gobierno chino.
Los fiscales alegan que los reclutadores utilizaron identidades falsas, fotos de perfil generadas por IA, aplicaciones de mensajería cifrada y pagos canalizados a través de cuentas en el extranjero para ocultar sus identidades y actividades.
Según una declaración jurada que respalda las incautaciones, a los solicitantes se les ofrecía dinero a cambio de informes e información. Los reclutadores presuntamente presionaban a los candidatos para que proporcionaran información confidencial o privilegiada y utilizaban contratos y acuerdos de confidencialidad para que las oportunidades de consultoría parecieran legítimas.
El Departamento de Justicia alegó que el plan implicaba el soborno de funcionarios públicos actuales y antiguos, el robo de identidad y el lavado de capitales internacional.
El fiscal general adjunto John Eisenberg advirtió que los actores extranjeros recurren cada vez más a ofertas para obtener información sensible de los estadounidenses.
“Estas incautaciones de dominios ofrecen una visión de cómo los actores extranjeros pueden utilizar promesas de dinero fácil para atraer a los estadounidenses a revelar información sensible o clasificada que están obligados a proteger”, dijo el fiscal general adjunto para la Seguridad Nacional, John Eisenberg. "Cualquier persona a la que se le acerquen en internet con ofertas de ingresos fáciles por un trabajo de ‘consultoría’ vago debe tratar esas propuestas con extrema precaución y permanecer alerta ante las señales de advertencia de un ataque malicioso".
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El FBI dijo que la operación pone de relieve los esfuerzos de los servicios de inteligencia chinos por utilizar anuncios de empleo online, plataformas de redes profesionales, inteligencia artificial y sistemas de pago digital para dirigirse a estadounidenses con acceso a información sensible.
Las autoridades indicaron que los sitios web se promocionaban a través de bolsas de empleo y plataformas online, entre ellas Upwork, Expertia AI, Hubstaff Talent, Wellfound y Post Job Free.
Tras las incautaciones, el FBI sustituyó los sitios web por páginas de advertencia en las que se indicaba que los dominios habían sido incautados como parte de una investigación policial. Las autoridades señalaron que la medida tenía por objeto frustrar los esfuerzos en curso para reclutar a estadounidenses y obtener información sensible del Gobierno de EE. UU.
“Los dominios de las empresas de consultoría falsas incautados por el FBI ilustran hasta dónde están dispuestos a llegar los servicios de inteligencia del Gobierno chino en su intento de utilizar contenido generado por IA para engañar, reclutar o coaccionar a titulares actuales y antiguos de habilitaciones de seguridad de EE. UU. para que compartan información sensible”, declaró en un comunicado el subdirector Roman Rozhavsky, de la División de Contrainteligencia y Espionaje del FBI. "El FBI y nuestros socios hemos observado que los servicios de inteligencia de China recurren al uso de la IA, las redes profesionales y las plataformas de pago online para dirigirse a ciudadanos estadounidenses, y hemos tomado medidas para defender el territorio nacional y nuestra seguridad nacional".
