El 18 de agosto, una corte federal de apelaciones rechazó un intento del gobierno de revocar una orden judicial que ha estado impidiendo que los oficiales de inmigración arresten a inmigrantes ilegales en algunos lugares de culto.
Los jueces de un panel de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Cuarto Circuito confirmaron un fallo de 2025 emitido por un juez federal con sede en Maryland, en el que se determinó que las iglesias presentaron pruebas suficientes para demostrar que, de no existir la orden judicial, los lugares de culto sufrirían una disminución en la asistencia.
"Esta decisión reafirma una promesa fundamental de la libertad religiosa: toda persona debe poder reunirse, rendir culto, orar y servir a su comunidad sin temor a que las autoridades de inmigración perturben ilegalmente los espacios sagrados", afirmaron en un comunicado conjunto la Reunión Anual de Filadelfia de la Sociedad Religiosa de los Amigos y otros demandantes.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, que incluye al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que el ICE se enfoca en los delincuentes, no en los lugares de culto.
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“Los delincuentes ya no pueden esconderse en lugares de culto para evitar ser arrestados”, dijo el portavoz. "La administración de Trump no atará las manos a nuestras valientes fuerzas del orden, sino que confía en que utilicen el sentido común. Si un delincuente inmigrante ilegal peligroso huyera a un lugar de culto, podría darse una situación en la que se realizara un arresto para proteger la seguridad pública".
En 2025, la administración de Trump derogó una política que había calificado a las iglesias y escuelas como lugares sensibles. La medida facilitó que los agentes de inmigración arrestaran a inmigrantes ilegales en esos lugares.
Las iglesias presentaron una demanda, alegando que esta medida les estaba causando perjuicios, entre ellos una disminución en la asistencia, debido al temor de los feligreses a ser blanco de las redadas.
El juez federal de distrito Theodore Chuang se puso del lado de los demandantes, señalando que la nueva política carecía de “cualquier limitación o salvaguarda significativa” y probablemente violaba los requisitos constitucionales. Ordenó a las autoridades que no llevaran a cabo operaciones de control migratorio en las iglesias.
Los abogados de la administración apelaron, argumentando que los demandantes no demostraron que tuvieran probabilidades de ganar el caso, lo que significaba que la orden judicial debía ser revocada.
El panel del Cuarto Circuito confirmó por unanimidad el fallo anterior. "Las declaraciones de los demandantes citan casos concretos de disminución en la asistencia y declaraciones específicas de los feligreses que indican que es probable que dejen de asistir a los lugares de culto debido a la Política 2025", escribió la jueza de circuito Barbara Milano Keenan en nombre del panel.
Esto incluye una caída del 66 por ciento en la asistencia a una clase de inglés como segundo idioma en uno de los lugares de culto.
En esta etapa del proceso judicial, eso es suficiente para justificar una medida cautelar, señaló la jueza.
Las caídas en la asistencia también se pueden atribuir a la política actualizada, afirmó el panel.
En otro caso en el que se impugnaba la revocación de la política anterior por parte de la administración, una jueza diferente falló a favor de la administración y se negó a dictar una medida cautelar en 2025. Afirmó que los demandantes no demostraron que se enfrentaran a una amenaza creíble de aplicación de la política. Ese fallo ha sido apelado.
