Tras encabezar esta semana una delegación comercial canadiense en China con el objetivo de fortalecer los lazos en el sector financiero, el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, dijo que planteó la cuestión de la "integridad de la cadena de suministro" durante su visita.
El ministro Champagne hizo esta declaración a los reporteros este viernes 3 de abril, al responder a la pregunta de si había hablado sobre el trabajo forzado en China.
Champagne visita China del 31 de marzo al 4 de abril como parte del plan del gobierno de Canadá para estrechar las relaciones con el gobierno de China.
El ministro visita China en compañía del gobernador del Banco de Canadá, Tiff Macklem, el superintendente de instituciones financieras, Peter Routledge, así como líderes empresariales de los sectores financiero y de seguros.
Champagne dijo que fortalecer la cooperación en servicios financieros es un paso clave para incrementar el comercio entre Canadá y China. El gobierno liberal busca aumentar el comercio de mercancías con China en un 50 % para el año 2030.
La visita del ministro de Finanzas se produce después de la visita del primer ministro Mark Carney a China en enero, por la que anunció su intención de forjar una "nueva alianza estratégica" con la segunda economía más grande del mundo.
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Como parte de esta iniciativa, el ministro Champagne se reunió con el gobernador del banco central chino, Pan Gongsheng y firmaron una declaración conjunta para lanzar el Grupo de Trabajo Financiero Canadá-China.
Durante su visita, Champagne también se reunió con el viceprimer ministro He Lifeng y su homólogo de finanzas, Lan Fo'an. Champagne dijo que invitó a He a visitar Canadá.
En sus declaraciones a los reporteros el 3 de abril, Champagne respondió a la pregunta sobre si los temas del trabajo forzado y los derechos humanos habían sido planteados durante sus reuniones con funcionarios chinos.
“Hablamos sobre la integridad de la cadena de suministro”, dijo. “Ese fue un mensaje clave que transmití a nuestra contraparte china: que Canadá otorga gran importancia a la integridad de la cadena de suministro y que nuestro comercio bilateral debe llevarse a cabo de acuerdo con los estándares internacionales”.
Sus declaraciones se produjeron en un momento en que el uso de mano de obra forzada por parte de China ha sido objeto de debate en el Parlamento canadiense durante los últimos días.
El diputado liberal Michael Ma pareció negar la existencia del trabajo forzado en China durante una reunión del comité de la Cámara de los Comunes del 26 de marzo, al tiempo que cuestionaba la credibilidad de un experto en China que testificaba.
El diputado Ma recibió fuertes reacciones de diputados de la oposición y defensores de los derechos humanos, y posteriormente se disculpó por sus comentarios.
Tras la reunión del comité, Ma no quiso confirmar a los periodistas si creía que en China se realiza trabajo forzado, limitándose a decir que se trata de un fenómeno mundial.
El primer ministro Carney adoptó una postura similar esta semana al contestar las preguntas de los reporteros, añadiendo que algunas zonas de China presentan un mayor riesgo.
El presidente chino, Xi Jinping (centro, izq.) y el primer ministro canadiense, Mark Carney (segundo, der.), asisten a una reunión en el Gran Palacio del Pueblo en Pekín el 16 de enero de 2026. (Foto de Vincent Thian / POOL / AFP vía Getty Images)Más adelante en la semana, el Representante Comercial de Estados Unidos publicó su informe anual sobre las barreras al comercio exterior, en el que incluyó el trabajo forzado como un nuevo obstáculo comercial para Canadá.
Canadá ha promulgado leyes desde el año 2020 para impedir que los productos fabricados con trabajo forzado entren en su mercado, mientras Estados Unidos señala que su aplicación ha sido insuficiente.
"No parece que Canadá esté aplicando eficazmente su prohibición de importar productos elaborados con trabajo forzado, lo que significa que los productos fabricados con trabajo forzado podrían entrar y competir en el mercado canadiense", dice el informe.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá prohibió solo dos envíos de mercancías procedentes de trabajo forzado entre 2020 y finales de 2025, mientras que la aduana estadounidense denegó la entrada a casi 23,000 envíos durante un período de tiempo similar.
En virtud del Acuerdo sobre libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), Canadá está obligado a impedir la entrada al bloque económico de productos elaborados con trabajo forzado.
La preocupación por el trabajo forzado en China surge cuando Canadá está a punto recibir la llegada de vehículos eléctricos chinos a su mercado.
Como parte de un acuerdo para que China reduzca o elimine sus aranceles de represalia sobre los productos agrícolas y pesqueros canadienses, Carney redujo el arancel del 100 % al 6.1 % hasta para 49,000 vehículos eléctricos chinos durante el primer año.
Human Rights Watch (HRW) ha advertido sobre el trabajo forzado de personas pertenecientes a la minoría étnica y religiosa uigur en China, duramente perseguida por el régimen comunista, que está presente en las piezas utilizadas para fabricar vehículos eléctricos chinos.
Champagne le dijo a los reporteros que no se habló del sector automovilístico "en sí" durante su visita, ante la pregunta sobre si se habían mantenido conversaciones acerca de inversiones en la industria automovilística canadiense.
Esta semana, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, expresó su preocupación por la noticia de que un fabricante de automóviles chino podría hacerse cargo de la planta inactiva de Stellantis en Brampton. "No podemos permitir que vengan piezas y kits chinos baratos para su ensamblaje. Nos oponemos rotundamente a esto", le dijo Ford a CBC News.
El gobierno de Canadá y la compañía Stellantis mantienen una disputa sobre las subvenciones federales otorgadas a la empresa para su planta.
Aunque Champagne dice que no se habló de automóviles, sí mencionó el tema de los aranceles chinos sobre la carne de cerdo canadiense. China redujo o eliminó algunos aranceles sobre productos canadienses en marzo, pero mantuvo los aranceles sobre la carne de cerdo y el aceite de canola.
“Parte de mi mensaje a la parte china fue, en realidad, que necesitamos llegar a un punto en el que eliminemos estas fricciones comerciales que existen entre Canadá y China”, dijo.
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Champagne encabeza los esfuerzos para estrechar los lazos con China, mientras que en su papel de ministro de Industria en el gobierno de Trudeau lideró varias iniciativas para proteger la economía canadiense de la injerencia china, el espionaje y el robo de propiedad intelectual.
Entre ellas se incluyen la prohibición de que las empresas de telecomunicaciones chinas participen en la infraestructura 5G, el fortalecimiento de las medidas relacionadas con las adquisiciones de sectores estratégicos por parte de empresas estatales y la limitación de la investigación conjunta con instituciones militares chinas.
Champagne dice ahora que Canadá busca un acercamiento con China “pragmático” y “con los ojos bien abiertos”. Añadió que el gobierno de Canadá ha sido “muy claro” con el gobierno de China sobre los sectores en los que puede haber cooperación y aquellos en los que no es posible.
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“Existen muchas oportunidades en los sectores que hemos identificado, como la energía, el turismo, los servicios financieros, la gestión de patrimonios, la gestión de pensiones y el sector bancario”, afirmó.
En materia energética, el ministro señaló que existe "sin duda un gran interés por parte de China", en medio de la actual crisis energética provocada por la guerra con Irán.
Con información de The Canadian Press c
