El secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, afirma que Ottawa podría poner en peligro las próximas renegociaciones del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) al acercarse a China y abrir el mercado canadiense a más productos chinos.
Las declaraciones de Lutnick se producen después de que el primer ministro Mark Carney pronunciara un discurso el 20 de enero en la reunión anual del Foro Económico Mundial (FEM) en Davos, Suiza, en el que instó a los países y a las empresas a no cumplir con "grandes potencias" no especificadas que, según él, están utilizando "coacción".
Sin nombrar a Estados Unidos, Carney afirmó que el orden internacional está sufriendo una "ruptura" debido a que las potencias comenzaron a "utilizar la integración económica como arma y los aranceles como palanca". Carney también afirmó que, ante esta situación, Canadá está forjando "nuevas alianzas estratégicas", entre ellas con China. Durante su viaje a Beijing antes de Davos, Carney acordó reducir los aranceles canadienses sobre los vehículos eléctricos chinos (EV) hasta una determinada cuota a cambio de que China recortara los aranceles sobre los productos canadienses al menos hasta finales de año.
Lutnick declaró a los periodistas de Bloomberg en Davos el 22 de enero que Canadá está dando por sentada su relación comercial con Estados Unidos al afirmar que "hay dos potencias hegemónicas en el mundo y vamos a decidir con cuál de ellas vamos a trabajar".
"¿En serio? ¿Van a trabajar con Estados Unidos, donde el 75 por ciento de su economía está totalmente vinculada a este país, o con China?", dijo. "¿Por qué dirían eso?".
Afirmó que Canadá está siguiendo una "vía política" al abrir sus mercados a China y dar la bienvenida a los vehículos eléctricos chinos, a pesar de que Canadá tiene lo que él denominó "el segundo mejor acuerdo del mundo" con Estados Unidos en virtud del USMCA, después de México. Los aranceles estadounidenses relacionados con cuestiones de seguridad fronteriza tienen un tipo del 25 por ciento para México y del 35 por ciento para Canadá. Los productos que cumplen con el USMCA están exentos de los aranceles en ambos casos.
Lutnick comentó además el acuerdo de Carney con Beijing sobre los vehículos eléctricos, que reduce el arancel anterior del 100 al 6.1 por ciento para hasta 49,000 vehículos eléctricos chinos importados al año, a cambio de que China reduzca los aranceles sobre las semillas de canola del 85 por ciento al 15 por ciento a partir de marzo y hasta al menos finales de 2026.
"China está encantada de venderle, pero ¿cree que China va a abrir su economía para aceptar exportaciones de Canadá? Es lo más absurdo que he visto nunca", afirmó Lutnick.
"Cuando se renegocie el USMCA este año... ¿cree que el presidente de los Estados Unidos va a decir que debe seguir teniendo el segundo mejor acuerdo del mundo?".
El propio Carney calificó el USMCA como el "mejor acuerdo" con Estados Unidos en comparación con todos los demás países del mundo, señalando que el 85 por ciento del comercio transfronterizo está libre de aranceles gracias al acuerdo de libre comercio.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también comentó el discurso de Carney durante su propia intervención en el FEM el 21 de enero, diciendo que "no era tan agradecido". Dijo que Canadá "obtiene muchos beneficios gratuitos" de los Estados Unidos y que el país "también debería estar agradecido, pero no lo está".
"Canadá vive gracias a Estados Unidos. Recuérdalo, Mark, la próxima vez que hagas declaraciones", dijo Trump.
Lutnick dijo que Carney está "haciendo un buen marketing" para la política, pero no para la "economía fundamental" a largo plazo de Canadá.
"Deberíamos considerarlo como ruido político por parte de un primer ministro, y tal vez esto le esté funcionando para las elecciones, ¿no? Porque no creo que pueda ser real", dijo Lutnick, y añadió que "nadie votaría a favor de cambiar" la relación comercial de Canadá con Estados Unidos, ya que el 85 por ciento del comercio transfronterizo está libre de aranceles en virtud del USMCA.
En un discurso a la nación el 22 de enero, Carney rechazó las declaraciones de Trump de que Canadá "vive gracias a Estados Unidos", afirmando que Canadá "prospera porque somos canadienses".
"Canadá y Estados Unidos han construido una asociación extraordinaria en materia de economía, seguridad y rico intercambio cultural. Pero Canadá no vive gracias a Estados Unidos", afirmó Carney en un discurso televisado en la ciudad de Quebec.
Con información de Matthew Horwood y Noé Chartier.
