El esfuerzo de China por expandir su alcance marítimo hacia el Ártico se enfrenta a nuevos obstáculos, ya que Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia refuerzan los acuerdos de seguridad que restringen la actividad militar de países que no pertenecen a la OTAN y otorgan a Washington un papel más importante en la evaluación de la inversión extranjera en sectores sensibles.
Un nuevo acuerdo firmado por el presidente Donald Trump, la primera ministra danesa Mette Frederiksen y el primer ministro groenlandés Jens-Frederik Nielsen el 22 de septiembre permite a Estados Unidos ampliar sus actividades en la Base Espacial de Pituffik y establecer zonas de defensa adicionales en Narsarsuaq y Mestersvig.
También prohíbe a los países que no pertenecen a la OTAN establecer instalaciones militares o mantener una presencia militar permanente en Groenlandia, a menos que las partes acuerden lo contrario.
El acuerdo restringe además que los inversionistas de países fuera de la OTAN, de los estados socios de la OTAN y de la Unión Europea obtengan control, influencia significativa o acceso a información no pública en sectores sensibles, como la infraestructura crítica y la extracción de recursos, a menos que Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia determinen que la actividad no representa una amenaza para la seguridad nacional o el orden público.
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Estas disposiciones podrían complicar el esfuerzo de larga data de Beijing por afianzarse en el Ártico a través de la inversión comercial, el desarrollo de recursos y la infraestructura de transporte marítimo.
El Partido Comunista Chino (PCCh) ha incorporado cada vez más al Ártico en una estrategia más amplia para expandir sus capacidades marítimas. Su plan quinquenal 2026–30 aboga por la construcción de un "poder marítimo" e incluye específicamente la exploración de aguas profundas y polares, el transporte marítimo moderno, la tecnología oceánica, la navegación de larga distancia y la capacidad de ingresar, explorar, desarrollar y operar de manera segura en entornos de aguas profundas.
La estrategia va más allá del poder naval. China ha presentado al Ártico como una frontera económica y de transporte emergente que podría brindar acceso a recursos naturales y rutas marítimas alternativas entre Asia y Europa.
"El PCCh quiere asegurar la “vía de vida marítima” de China", declaró a The Epoch Times Mike Li, un consultor de inversiones con sede en Estados Unidos y experto en China. "[China] no puede permitir que su vía de vida económica sea controlada por completo por otras potencias marítimas".
El presidente Donald Trump, la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, y el primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, durante la firma de un pacto de seguridad conjunto en la Asamblea General de la ONU en la ciudad de Nueva York el 22 de septiembre de 2026. (Chip Somodevilla/Getty Images)El avance de Beijing hacia el Ártico
Beijing esbozó formalmente sus ambiciones en el Ártico en 2018, cuando publicó su primer libro blanco sobre la política ártica y describió a China como un "estado cercano al Ártico".El documento señalaba que China esperaba colaborar con otros países para construir una "Ruta de la Seda Polar" mediante el desarrollo de rutas marítimas árticas. Alentaba a las empresas chinas a participar en la construcción de infraestructura, realizar viajes de prueba comerciales y participar en el desarrollo de recursos de petróleo, gas y minerales.
La política formaba parte de la iniciativa más amplia de la Franja y la Ruta y estaba estrechamente vinculada a la cooperación con Rusia a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, que discurre por la costa ártica de Rusia.
El interés de China ha crecido a medida que el derretimiento del hielo ártico ha abierto la posibilidad de rutas marítimas más cortas entre Asia y Europa. Sin embargo, el Departamento de Defensa de EE. UU. ha advertido que las actividades de Beijing en el Ártico tienen implicaciones de seguridad.
La Estrategia Ártica 2024 del Pentágono señaló que China, a pesar de no ser una nación ártica, buscaba una mayor influencia y acceso en la región, al tiempo que se aprovechaba de los recursos árticos y de las condiciones ambientales cambiantes. También indicó que China opera tres rompehielos que respaldan esfuerzos de investigación con posibles aplicaciones duales, tanto civiles como militares.
El plan quinquenal del PCCh para 2026 sitúa ahora la actividad polar dentro de un marco de desarrollo marítimo mucho más amplio. El plan aboga por fortalecer el apoyo a las expediciones en aguas profundas y polares, desarrollar servicios meteorológicos y de navegación de larga distancia, y mejorar las capacidades de acceso, exploración, desarrollo y seguridad en aguas profundas.
El régimen también ha destacado la importancia económica del sector marítimo. Las cifras oficiales citadas por la agencia estatal china de noticias Xinhua estiman que la economía marina del país superará los 11 billones de yuanes (1.64 billones de dólares) en 2025.
Un buque de carga entra al puerto de Qingdao, en la provincia de Shandong, China, el 13 de octubre de 2025. (-/AFP vía Getty Images)Groenlandia como barrera estratégica
Groenlandia ocupa una posición estratégicamente importante entre el Ártico y el Atlántico Norte.En virtud del nuevo acuerdo entre Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia, se permitirá a Washington establecer zonas de defensa adicionales en Narsarsuaq y Mestersvig. El acuerdo también prevé una mayor participación de la OTAN en la planificación ártica, la presencia militar, los ejercicios y la recopilación de inteligencia.
Mestersvig, en la costa este de Groenlandia, reviste especial importancia debido a su ubicación cerca del paso GIUK (Groenlandia-Islandia-Reino Unido), un corredor de gran importancia estratégica que conecta el Atlántico Norte con el Ártico.
Las disposiciones del acuerdo relativas a las inversiones podrían ser igualmente importantes para China.
Según Connor McPartland, director asociado del Atlantic Council, el acuerdo exige que Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia aprueben las inversiones de países que no sean miembros de la OTAN, socios de la OTAN o de la UE en sectores particularmente sensibles, como la minería y la infraestructura.
El acuerdo le otorga a Washington un nuevo papel a la hora de determinar si una inversión extranjera podría representar una amenaza para la seguridad nacional, escribió McPartland en un artículo en línea.
La disposición que permite a Estados Unidos rechazar inversiones de países que no pertenecen a la OTAN ni a la UE por motivos de seguridad nacional es significativa, ya que China ha buscado anteriormente oportunidades comerciales en Groenlandia relacionadas tanto con la infraestructura como con los recursos minerales.
Las empresas chinas han explorado la riqueza mineral de Groenlandia durante más de una década.
Uno de los casos más seguidos fue el del proyecto de mineral de hierro de Isua, en el sur de Groenlandia. En 2015, la empresa china General Nice Group se incorporó al proyecto tras adquirir los derechos para explotar la mina.
La misma empresa también había intentado adquirir la antigua base naval de Grønnedal en 2016. El gobierno danés rechazó la propuesta por motivos de seguridad nacional y decidió reabrir las instalaciones.
La licencia minera de Isua fue finalmente revocada en 2021, después de que el proyecto permaneciera sin desarrollarse y no se realizaran los pagos.
Las empresas chinas también han mostrado interés en los recursos de tierras raras de Groenlandia.
Un informe de enero del centro de estudios Center for Strategic and International Studies, con sede en Washington, D.C., indicó que Shenghe Resources, una empresa china de tierras raras vinculada al Estado, era el segundo mayor accionista del proyecto de tierras raras y uranio de Kvanefjeld.
Shenghe firmó un memorando de entendimiento en 2018 para asumir un papel de liderazgo en el procesamiento y la comercialización de los minerales del proyecto.
El proyecto Kvanefjeld aún no ha entrado en producción. Groenlandia aprobó en 2021 una ley que prohíbe la exploración y la extracción de yacimientos que contengan uranio por encima de una concentración específica, lo que impide de hecho que el proyecto siga adelante.
No obstante, el potencial mineral de Groenlandia sigue siendo estratégicamente importante. El informe del CSIS señaló que la isla posee yacimientos de tierras raras, así como de grafito, tungsteno, vanadio, cobre y uranio.
El informe también señaló que Groenlandia enfrenta importantes desafíos de infraestructura, entre ellos la escasez de carreteras, puertos y capacidad energética, lo que significa que el desarrollo de sus recursos minerales requeriría una inversión sustancial.
Vista desde un dron de Nuuk, Groenlandia, el 25 de enero de 2026. (Marko Djurica/Reuters)Vulnerabilidad marítima
El interés de Beijing en el transporte marítimo por el Ártico también está vinculado a las preocupaciones sobre su dependencia de las rutas marítimas tradicionales.China depende en gran medida del transporte marítimo para sus importaciones de energía, el comercio exterior y las cadenas de suministro de la industria manufacturera. Uno de sus puntos de estrangulamiento más importantes es el Estrecho de Malaca, que conecta los océanos Índico y Pacífico.
Un informe de julio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estimó que en 2024 pasaron por el Estrecho de Malaca casi 963 mil millones de dólares del comercio chino, lo que representa el 21 por ciento de las importaciones de China y el 14 por ciento de sus exportaciones.
Los datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. muestran que, en el primer semestre de 2025, pasaron por el estrecho un promedio de 23.2 millones de barriles de petróleo al día. China representó el 48 por ciento de los volúmenes de importación que transitaron por esa vía marítima.
Esta dependencia se ha asociado desde hace tiempo con lo que los estrategas chinos llaman el "dilema de Malaca", en referencia a la vulnerabilidad generada por la dependencia de China de un estrecho punto de estrangulamiento marítimo que la Armada de EE. UU. podría bloquear o interrumpir en caso de crisis.
Li señaló que esta vulnerabilidad ayuda a explicar el interés de Beijing en desarrollar rutas alternativas.
Las rutas tradicionales de transporte marítimo de China a través del Canal de Suez, el Mar Rojo, el Océano Índico, el Estrecho de Malaca y el Mar de China del Sur, dijo, "en realidad han sido limitadas" por los despliegues marítimos de Estados Unidos y sus aliados.
Una ruta hacia el norte a través del Ártico podría reducir la dependencia de China de algunas de esas vías tradicionales, aunque la Ruta del Mar del Norte no es un simple sustituto.
El destructor lanzamisiles USS John S. McCain y remolcadores de Singapur se dirigen hacia la Base Naval de Changi en Singapur el 21 de agosto de 2017. (Joshua Fulton/Marina de los EE. UU. vía Getty Images)Rusia sigue siendo clave
Por ahora, gran parte de la estrategia de transporte marítimo de China en el Ártico depende de Rusia.La Ruta del Mar del Norte recorre la costa norte de Rusia antes de conectarse con las aguas que conducen al Atlántico Norte.
Rusia controla gran parte de la infraestructura y proporciona el acceso geográfico, mientras que China ha aportado capital, tecnología y equipo en diversos proyectos árticos.
La política ártica de China de 2018 abogaba explícitamente por la cooperación con Rusia y otros países para desarrollar la "Ruta de la Seda Polar".
Sin embargo, llegar a Europa a través de la Ruta del Mar del Norte aún requiere que los barcos atraviesen aguas y accesos estratégicos donde las capacidades militares y de vigilancia occidentales se están expandiendo.
El nuevo acuerdo con Groenlandia no prohíbe el transporte marítimo comercial chino a través de las aguas árticas. Tampoco elimina la cooperación existente entre China y Rusia.
En cambio, crea barreras adicionales de seguridad e inversión alrededor de uno de los territorios de mayor importancia estratégica del Ártico.
El Pentágono ha descrito de manera similar la cooperación ártica entre China y Rusia como una creciente preocupación de seguridad. Su estrategia ártica para 2024 señaló que Beijing y Moscú estaban ampliando su cooperación comercial y militar en la región.
Para China, el resultado es un entorno operativo más complicado. La Ruta del Mar del Norte puede ofrecer un corredor marítimo alternativo, pero el acceso al Atlántico Norte en general sigue estando sujeto a una red cada vez más densa de capacidades de seguridad de Estados Unidos y sus aliados.
El rompehielos de propulsión nuclear de nueva construcción Ural inicia su travesía desde el Astillero Báltico en San Petersburgo hacia la ciudad norteña de Murmansk, Rusia, el 23 de noviembre de 2022. (Dmitri Lovetsky/AP Photo)Presión económica
Las ambiciones árticas de China también se desarrollan a medida que cambian sus patrones de inversión en el extranjero.La inversión directa no financiera de las empresas chinas en los países de la Iniciativa de la Franja y la Ruta cayó un 11.3 por ciento interanual en los primeros ocho meses de 2026, según el Ministerio de Comercio de China. La inversión directa no financiera en el extranjero por parte de inversionistas nacionales chinos cayó un 14.4 por ciento durante el mismo período.
Al mismo tiempo, las empresas chinas continuaron expandiendo sus operaciones de contratación y cadenas de suministro en el extranjero.
Este cambio refleja una transformación más amplia en la estrategia económica de China en el extranjero. En lugar de depender exclusivamente de la inversión directa en acciones, las empresas chinas han recurrido cada vez más a las exportaciones, los contratos de ingeniería y las cadenas de producción y suministro en el extranjero para expandirse internacionalmente.
Sin embargo, en lo que respecta a los proyectos en el Ártico, el entorno de inversión más restrictivo en Groenlandia plantea un desafío particular, ya que los activos estratégicos de la isla —incluidos puertos, aeródromos, infraestructura de comunicaciones y yacimientos minerales— se consideran cada vez más sensibles desde el punto de vista de la seguridad.
Un ciclista pasa junto a una instalación con el logotipo del Foro de la Franja y la Ruta en una calle de Beijing el 15 de octubre de 2023. (Jade Gao/AFP vía Getty Images)Un Ártico más disputado
Por lo tanto, la estrategia marítima de China está entrando en una fase más disputada.Beijing ha dedicado años a expandir su presencia científica en el Ártico, a desarrollar vínculos con Rusia, a buscar oportunidades mineras y a promover la Ruta de la Seda Polar como parte de su estrategia más amplia de la Franja y la Ruta.
Mientras tanto, Estados Unidos y sus aliados están poniendo mayor énfasis en la vigilancia del Ártico, el acceso militar, los minerales críticos y el escrutinio de las inversiones.
El acuerdo con Groenlandia es una parte importante de ese cambio. Amplía el acceso de Estados Unidos a la isla más grande del mundo, refuerza el papel de la OTAN en la seguridad del Ártico y establece nuevas restricciones a la actividad militar y económica de los países que no son aliados de Estados Unidos.
Para Beijing, el acuerdo no cierra el Ártico a la actividad comercial china. Sin embargo, reduce las vías a través de las cuales las empresas chinas podrían obtener infraestructura estratégica, activos minerales o una presencia de seguridad permanente en Groenlandia.
A medida que China busca reducir su dependencia de los vulnerables cuellos de botella marítimos más al sur, su intento de desarrollar una ruta alternativa hacia el norte se desarrolla cada vez más en un Ártico donde la competencia en materia de seguridad, el desarrollo de recursos y el transporte marítimo se están entrelazando cada vez más.
Cheng Mulan contribuyó a este informe.
