El 14 de mayo, el presidente Donald Trump se mostró públicamente de acuerdo con la sugerencia del líder chino Xi Jinping de que Estados Unidos se había convertido en una "nación en declive", y dejó claro que Xi se refería al país que Joe Biden dejó atrás, no al que Trump lidera ahora.
"Se refería al tremendo daño que sufrimos durante los cuatro años de Sleepy Joe Biden y la Administración Biden, y en ese aspecto, tenía toda la razón", escribió Trump en Truth Social desde Beijing, donde los dos líderes celebraban una cumbre de dos días.
La interpretación de Trump coincide estrechamente con la forma en que el líder chino ha enmarcado los asuntos globales a lo largo de la era Biden. Según se informa, en una sesión de estudio de la Escuela Central del Partido para altos cargos celebrada en enero de 2021, Xi les dijo que "Oriente está en auge y Occidente en declive".
Repitió variaciones de esta frase a lo largo de los cuatro años de mandato de Biden, incluso en un discurso de 2023 dirigido a los nuevos miembros del Comité Central, en el que señaló "el marcado contraste entre el auge de Oriente y el declive de Occidente".
Xi abordó el mismo tema en sus palabras de apertura del 14 de mayo dirigidas a Trump en el Gran Salón del Pueblo. Según el comunicado oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, dijo: "Una transformación sin precedentes en un siglo se está acelerando en todo el mundo" y preguntó si Beijing y Washington podrían "superar la trampa de Tucídides".
La trampa de Tucídides, popularizada por el profesor Graham Allison de la Harvard Kennedy School en su libro de 2017 "Destined for War", se refiere al peligro de conflicto cuando una potencia emergente desafía a una ya establecida. La investigación de Allison reveló que 12 de las 16 rivalidades históricas de este tipo terminaron en guerra.
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La narrativa del declive estadounidense se afianzó en Beijing durante un periodo en el que los cruces ilegales de la frontera de EE. UU. alcanzaron máximos históricos —más de 2.4 millones de encuentros en la frontera suroeste en el año fiscal 2023, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza—, la inflación alcanzó un máximo del 9.1 % en junio de 2022, la más alta en cuatro décadas, y la caótica retirada de Afganistán en agosto de 2021 dejó un saldo de 13 militares estadounidenses muertos. Un globo de vigilancia chino también sobrevoló el territorio continental de Estados Unidos en febrero de 2023 antes de ser derribado frente a la costa de Carolina del Sur.
Trump, en su publicación en Truth Social, señaló un cambio radical durante su segundo mandato. Citó récords en los mercados bursátiles, billones de dólares en inversiones extranjeras anunciadas y el retroceso de "fronteras abiertas, impuestos elevados, transgénero para todos, hombres en deportes femeninos, DEI, acuerdos comerciales horribles" y "delincuencia desenfrenada".
"Hace dos años, éramos, de hecho, una nación en declive. En eso, ¡estoy totalmente de acuerdo con el presidente Xi!", escribió. "Pero ahora, Estados Unidos es la nación más atractiva de todo el mundo".
Un portavoz de la embajada china no rebatió la interpretación de Trump y declaró a Fox News Digital que "el gran rejuvenecimiento de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande pueden ir de la mano", y que los dos presidentes habían acordado construir "una relación constructiva entre China y EE. UU. basada en la estabilidad estratégica".
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El comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino indicó que Xi le dijo a Trump que Taiwán es "la cuestión más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos" y advirtió que, si el asunto se "gestiona adecuadamente, la relación bilateral gozará de estabilidad general. De lo contrario, los dos países tendrán enfrentamientos e incluso conflictos, lo que pondrá en grave peligro toda la relación".
El resumen de la Casa Blanca no hizo mención alguna a Taiwán.
La visita fue la primera de Trump a China desde 2017, y la primera de cualquier presidente estadounidense en ejercicio en casi una década. Xi y Biden se reunieron dos veces durante el mandato de Biden —en Bali en noviembre de 2022 y en Woodside, California, en noviembre de 2023— mientras ambos gobiernos intentaban estabilizar unas relaciones tensas por las disputas sobre Taiwán, el fentanilo y el incidente del globo.
