Estados Unidos sancionó a un destacado empresario de origen chino en Fiyi, acusándolo de sobornar a funcionarios locales y promover los intereses del régimen comunista.
Zhao Fugang, director de un Centro de Servicios para Chinos en el Extranjero en Fiyi, fue designado por su participación en "corrupción significativa" en nombre de actores con sede en China, según informó el Departamento de Estado de EE. UU. en un comunicado del 7 de octubre.
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"Zhao abusó de su cargo público al pagar sobornos a ciudadanos fiyianos para promover intereses gubernamentales, empresariales y delictivos con sede en China", afirmó el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott. "Sus acciones constituyeron un acto de corrupción grave y afectaron negativamente los intereses de Estados Unidos en Fiyi".
La designación, en general, prohíbe a Zhao y a sus familiares directos ingresar a Estados Unidos.
La medida se produjo en medio del escrutinio internacional de los centros de servicios chinos debido a sus vínculos con el Frente Unido, un poderoso departamento del Partido Comunista Chino (PCCh) que promueve los intereses del régimen en el extranjero, incluso mediante la realización de operaciones de influencia extranjera, la represión de movimientos disidentes, la recopilación de inteligencia y la facilitación de la transferencia de tecnología a China.
Para 2017, Beijing había establecido más de 60 centros de servicios en 40 países, según informó un alto funcionario chino en una reunión de 2018. Solo en Estados Unidos hay al menos siete de estos centros, que operan en ciudades como Houston, San Francisco y St. Louis.
Los diplomáticos del régimen afirmaron que los centros de servicios en el extranjero se establecieron para apoyar a la diáspora china con servicios como traducción y asesoría legal. Sin embargo, los legisladores estadounidenses han expresado su preocupación de que estos centros se coordinaran con el Ministerio de Seguridad Pública del régimen chino para vigilar e intimidar a quienes critican al PCCh.
En Fiyi, el primer centro de servicios chino abrió sus puertas en diciembre de 2016 en la capital, Suva, y Zhang fue nombrado su director, según el Ministerio de Relaciones Exteriores del régimen. Informes de medios locales en chino indicaron que el centro de servicios está ubicado en el Hotel Yue Lai.
La embajada de EE. UU. en Suva declaró el 7 de octubre que existen "vínculos documentados" entre el Frente Unido de Beijing y figuras del crimen organizado.
La embajada señaló que las acciones de Zhao dejaron a Fiyi "vulnerable a la influencia extranjera maligna facilitada por el gobierno chino, las empresas y actores del crimen organizado" tanto dentro como fuera de la nación del Pacífico.
"La corrupción frena las oportunidades de inversión extranjera y ayuda internacional, facilita el crimen organizado, ofrece un entorno permisivo para los actores maliciosos, impulsa la migración ilegal y socava la confianza de los ciudadanos en el gobierno", señaló en un comunicado el X.
"Esto afecta directamente a los intereses de seguridad nacional, económicos y de política exterior de Estados Unidos, así como a los de nuestras naciones aliadas".
Una vista general muestra el Hotel Yue Lai, propiedad del empresario local Zhao Fugang, en Suva, Fiyi, el 8 de octubre de 2026. (AFP vía Getty Images)Al ser cuestionada sobre las sanciones de EE. UU. contra Zhao en una rueda de prensa el 8 de octubre, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que "no estaba al tanto" del asunto, pero que Beijing siempre se opuso a "las calumnias y la difamación".
The Epoch Times no pudo contactar de inmediato a Zhao, y su abogado no respondió a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.
El abogado de Zhao declaró a la Agencia France-Presse que su cliente negaba "categóricamente" las acusaciones de Washington y que se envió una carta a la embajada de EE. UU. solicitando todos los detalles sobre los supuestos delitos. El abogado agregó que actualmente no hay ningún proceso penal en curso contra Zhao en Fiyi.
Tras mudarse a Fiyi en 1998, Zhao desarrolló negocios en los sectores de la hotelería, el servicio de comidas y el turismo, según un informe de 2019 publicado en el sitio web de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, el principal órgano consultivo político de Beijing. Zhao fue uno de los representantes en el extranjero invitados a regresar a Beijing para asistir a una serie de eventos oficiales que celebraban los 70 años de gobierno comunista en China.
Un informe de investigación de marzo de 2024 del Proyecto de Reportajes sobre Crimen Organizado y Corrupción (OCCRP) vinculó a Zhao con una red criminal transnacional dedicada a la trata de personas, el lavado de dinero y el contrabando de drogas.
El OCCRP informó que, durante una conversación en el hotel de Zhao, este negó estar involucrado en ninguna actividad criminal, pero cuando se le preguntó si trabajaba en nombre del gobierno chino, respondió: "Sí".
El abogado de Zhao ya había desmentido anteriormente las acusaciones del OCCRP, calificándolas de infundadas.
