Nuestro cerebro comienza a perder volumen gradualmente entre los 30 y los 40 años, por lo que es fundamental empezar pronto a cuidar su salud. El Dr. Wu Guobin, director de la Clínica de Medicina Tradicional China Xin Yi Tang, presentó varios consejos para prevenir la demencia en el programa "She Health" de NTDTV (un canal asociado a The Epoch Times).
Con el envejecimiento de la población, el número de personas con demencia está aumentando gradualmente. Un estudio de 2024 estimó que 6.9 millones de estadounidenses de edad avanzada padecen la enfermedad de Alzheimer, una cifra que se prevé que se duplique para 2060.
Bolas giratorias para la salud cerebral
Estimular continuamente el cerebro en la vida cotidiana es clave para prevenir la degeneración cerebral. Muchos movimientos de las manos fáciles de dominar son excelentes ejercicios para el cerebro, dice Wu. Compartió la experiencia de un paciente cuyo padre hacía girar con frecuencia unas "bolas de kung fu" para mantener la salud cerebral y conservó la agudeza mental hasta una edad avanzada.Historias relacionadas
El método para hacer girar las bolas de kung fu consiste en sujetar dos bolas con una mano y hacerlas girar hacia adelante y hacia atrás. Una vez que domines la técnica, puedes practicar cambiando de dirección o aumentando el ritmo. Cada sesión debe durar al menos 10 minutos y se puede dividir en varias sesiones a lo largo del día; cuantas más repeticiones, mejor será el efecto.
"Cuando las haces girar en sentido horario y antihorario, tu cerebro también se mueve constantemente para seguir el ritmo, y este tipo de estimulación ayuda a activar la función cerebral", explicó Wu. Si no dispones de bolas de kung fu, puedes utilizar nueces con cáscara en su lugar. Como alimento, las nueces son ricas en ácidos grasos insaturados antiinflamatorios y omega-3 y su forma se asemeja a la del cerebro. En la medicina tradicional china (MTC), se consideran un alimento que potencia el cerebro y comerlas después de hacerlas girar proporciona un doble beneficio.
El ejercicio frena el deterioro cognitivo
Además del entrenamiento de las manos, el ejercicio regular es igualmente importante. Una revisión publicada en Ageing Research Reviews, que incluyó datos de más de 2 millones de personas, encontró una asociación significativa entre el ejercicio de intensidad moderada a vigorosa y un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.Ciertos alimentos protegen el cerebro
Además de hacer suficiente ejercicio, lo que se come también afecta directamente la salud cerebral. En cuanto a los alimentos que ayudan a prevenir la demencia, Wu recomienda el pescado de aguas profundas rico en ácidos grasos omega-3, así como las nueces de ginkgo y el aceite de yema de huevo, que sirven tanto de alimento como de medicina.1. Nueces de ginkgo
El fruto del árbol del ginkgo se denomina "fruto blanco" en la medicina tradicional china y puede utilizarse como terapia dietética diaria, normalmente cocinado con hongos blancos y una pequeña cantidad de azúcar en terrones. Se debe prestar especial atención a la cantidad y a la forma de consumirlos. Unas 10 al día son suficientes y deben cocinarse bien para evitar la toxicidad.
Receta: Sopa de nueces de ginkgo y hongos blancos
Ingredientes
- 15 g de nueces de ginkgo
- 20 g de hongos blancos remojados
- 12 g de azúcar en polvo
Preparación
1. Quita la cáscara y el hueso de las nueces de ginkgo y lávalas. Si utilizas nueces de ginkgo en conserva que ya estén peladas y sin hueso, omite este paso.
2. Lavar las setas blancas, trocearlas y quitarles los tallos.
3. Poner las nueces de ginkgo y las setas blancas en una olla, añadir agua, llevar a ebullición a fuego medio y luego cocer a fuego lento durante una hora. Añadir azúcar en terrones al gusto.
Método para remojar las setas blancas secas: Las setas blancas que se encuentran en el mercado suelen venderse secas. Remójalas en agua fría durante unas cuatro horas o en agua tibia durante unas dos horas, hasta que se ablanden. No remojes las setas blancas en agua caliente.
2. Pescado
Un factor clave que afecta la salud cerebral es la inflamación crónica y el pescado es rico en ácidos grasos omega-3, que ayudan a regular las respuestas inflamatorias y protegen el sistema nervioso. Cocer al vapor es la mejor forma de preparar el pescado; evite freírlo o freírlo en abundante aceite para prevenir la pérdida de nutrientes y la producción de grasas poco saludables.
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3. Aceite de yema de huevo
La lecitina de las yemas de huevo es estructuralmente similar a los fosfolípidos del cerebro. Los fosfolípidos pueden recubrir las neuronas, facilitando la conducción de las señales nerviosas.Evita las grasas trans
Mientras se toman suplementos con nutrientes que potencian el cerebro, también es crucial estar al tanto de los alimentos que pueden dañarlo. Las grasas trans son un peligro alimentario importante que debemos evitar, dijo Wu, ya que pueden causar inflamación crónica y obstrucciones en el sistema cardiovascular y el cerebro. Las grasas trans se encuentran comúnmente en galletas, postres y algunos panes producidos industrialmente. Los alimentos fritos a temperaturas elevadas también pueden contener grasas trans.Factores que aceleran la degeneración cerebral
Además de la dieta, los factores de alto riesgo para la degeneración cerebral incluyen:1. Trastornos del sueño y acostarse tarde: Los problemas de sueño se encuentran entre los factores más críticos que contribuyen a la degeneración cerebral, según Wu. Incluso con somníferos, la mala calidad del sueño dificulta que el cerebro descanse de verdad; algunos pacientes que toman somníferos también pueden experimentar un deterioro acelerado de la memoria.
2. Irritabilidad, ansiedad y esfuerzo mental excesivo: El estrés y la ansiedad prolongados pueden desencadenar una inflamación crónica en el organismo, lo que afecta la salud vascular y cerebral. Si a esto se le suma un esfuerzo mental excesivo y períodos prolongados de trasnochar, el cerebro se ve fácilmente sometido a una carga elevada, lo que acelera su degeneración.
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3. Hipertensión, hiperglucemia y colesterol alto: La hipertensión, la hiperglucemia y el colesterol alto afectan el funcionamiento de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, incluido el flujo sanguíneo al cerebro.
La demencia no es simple olvido
La demencia es el resultado de la acumulación a largo plazo de todos los factores negativos, y muchos de los signos de alerta temprana se confunden a menudo con el envejecimiento normal, lo que hace que se pierda la oportunidad de un tratamiento oportuno. Algunas personas creen que el olvido en la vejez es un fenómeno normal, pero Wu señala que existe una clara diferencia entre el olvido general y la demencia.El envejecimiento normal implica olvidos ocasionales, pero la memoria puede recuperarse más tarde; la demencia, por otro lado, implica la pérdida de la memoria a corto plazo, sin recordar acontecimientos recientes, lo cual es una señal de alerta significativa.
La demencia está relacionada con daños en la estructura cerebral, lo que afecta no solo la memoria, sino que también provoca trastornos emocionales y cambios de comportamiento. Algunos pacientes tienen un carácter afable antes de la aparición de la enfermedad, pero más tarde se vuelven fácilmente irritables y propensos a decir palabrotas. Esto es consecuencia del daño en el lóbulo frontal, que controla las funciones emocionales y cognitivas. Al mismo tiempo, la orientación espacial de los pacientes también se deteriora: Es posible que no sean capaces de encontrar el camino a casa después de salir o que incluso olviden su propia dirección.
La demencia no aparece de la noche a la mañana. Ajustar la dieta, el ejercicio y las rutinas diarias y prestar atención a los primeros síntomas de la demencia, son esenciales para disfrutar de una vejez más placentera.
