La aerolínea alemana Lufthansa anunció el 21 de abril que este verano se cancelarían 20,000 vuelos de corta distancia debido a la actual crisis del combustible provocada por la guerra con Irán y el consiguiente bloqueo del estrecho de Ormuz, una ruta vital para el transporte mundial de petróleo.
Lufthansa afirmó en un comunicado que los vuelos “serán eliminados del calendario hasta octubre, lo que equivale a aproximadamente 40,000 toneladas métricas de combustible para aviones, cuyo precio se ha duplicado desde el estallido del conflicto con Irán”.
La aerolínea señaló que los cambios reducirán el número de "vuelos de corta distancia no rentables" en toda su red, y se llevarán a cabo en los seis centros de operaciones del Grupo Lufthansa en Bruselas, Fráncfort, Múnich, Roma, Viena y Zúrich.
Lufthansa añadió que los pasajeros seguirán teniendo acceso a la red global de vuelos del grupo, pero que "debido al aumento de los precios del combustible para aviones, esto se logrará de forma mucho más eficiente que antes".
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La aerolínea afirmó que su suministro de combustible para aviones está garantizado para las próximas semanas y que espera contar con un "suministro de combustible en gran medida estable".
"Lufthansa está aplicando una serie de medidas con este fin, entre las que se incluyen la adquisición física de combustible para aviones, así como la cobertura de precios", dice el comunicado.
Las primeras cancelaciones de vuelos se aplicaron el 20 de abril, con vigencia hasta finales de mayo, y la planificación de rutas a medio plazo para el resto del periodo, a partir de junio, se publicará a finales de abril o principios de mayo.
En respuesta al anuncio, Kirill Dmitriev, enviado especial presidencial de Rusia para la inversión extranjera y la cooperación económica, afirmó en una publicación del 21 de abril en X que un "tsunami de crisis energética" se dirige hacia Europa.
“Esto es solo el principio”, afirmó Dmitriev.
El Jet Fuel Price Monitor de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo informó de que, en la semana que finalizó el 17 de abril, el precio promedio mundial del combustible para aviones cayó un 6.7 % con respecto a la semana anterior, hasta situarse en 184,63 dólares por barril; sin embargo, sigue siendo un 105.1 % superior a la media del año pasado.
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Suministros de combustible para aviones en Europa
El anuncio se produjo días después de que el gobierno holandés estimara que a la Unión Europea le quedan aproximadamente cinco meses de suministro de queroseno, que se utiliza como combustible para aviones.El gobierno afirmó en una carta dirigida al Parlamento el 20 de abril que el suministro disponible de queroseno se sitúa actualmente en torno al 78 % de los niveles normales, lo que refleja una interrupción de aproximadamente el 22 % tras el corte de las importaciones debido a problemas de suministro provocados por el bloqueo iraní.
Asimismo, esbozó posibles escenarios, que van desde una interrupción manejable hasta una crisis de suministro a gran escala.
Otras personas han realizado estimaciones sobre el suministro potencial de Europa, entre ellas el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, quien afirmó el 16 de abril que a Europa "quedan quizá unas seis semanas [de] combustible para aviones".
Afirmó que pronto podrían producirse cancelaciones de vuelos si continúan las restricciones en el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
Birol también criticó el denominado "sistema de peaje" que Irán ha aplicado a algunos buques, permitiéndoles atravesar el estrecho a cambio de una tasa, y señaló que se corría el riesgo de sentar un precedente que podría aplicarse en otras vías navegables clave.
El 31 de marzo, el presidente Donald Trump criticó a los países que actualmente no pueden obtener combustible para aviones por no participar en "la decapitación de Irán".
“Tengo una sugerencia para ustedes: número 1, compren a EE. UU., tenemos de sobra, y número 2, reúnan el valor que les ha faltado, vayan al estrecho y simplemente TÓMENLO”, dijo Trump en una publicación de Truth Social.
Otras aerolíneas recortan su capacidad
Otras aerolíneas internacionales han anunciado que van a recortar su capacidad, además de subir las tarifas o las tasas, debido al aumento de los precios del combustible como consecuencia del conflicto en Medio Oriente.La semana pasada, Air Canada anunció que dejaría de volar al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York y aumentaría las tasas de equipaje en algunos vuelos debido al aumento de los costos del combustible.
A principios de este mes, American Airlines anunció que aumentaría las tasas de equipaje facturado y reduciría algunas ventajas de la clase económica como parte de la “evaluación continua de los precios a la luz del entorno operativo actual” de la aerolínea.
La medida de American Airlines siguió a aumentos similares de las tasas por parte de Delta, JetBlue, Southwest Airlines y United Airlines en respuesta al aumento de los costos del combustible.
Virgin Australia anunció la semana pasada que subiría las tarifas, y la aerolínea australiana Qantas Airways declaró el mes pasado que aumentaría las tarifas en sus rutas internacionales en respuesta al aumento de los costos del combustible para aviones.
Del mismo modo, Air New Zealand también anunció en marzo un aumento generalizado de las tarifas y sus planes de cancelar alrededor de 1000 vuelos.
Con información de Guy Birchall y Owen Evans.
