El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, dijo el 16 de abril que a Europa le quedan "quizás unas seis semanas [de] combustible para aviones", debido a los problemas de suministro causados por la guerra en curso entre Estados Unidos, Israel e Irán.

Birol advirtió que pronto podrían producirse cancelaciones de vuelos si el flujo de petróleo sigue viéndose obstaculizado por las restricciones en el estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte del petróleo mundial.

Si no se reabre el estrecho de Ormuz, dijo que, en lo que respecta a Europa, "puedo decirles que pronto recibiremos la noticia de que algunos de los vuelos de la ciudad A a la ciudad B podrían cancelarse como consecuencia de la falta de combustible para aviones".

Dijo que el impacto de la guerra se traducirá en "precios más altos de la gasolina, precios más altos del gas y precios elevados de la electricidad", y añadió que el impacto económico generado por la guerra afectaría a algunos países, siendo los países más pobres de Asia, África y América Latina los primeros en sentir el golpe, para luego extenderse a Europa y América.

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El impacto económico se sentirá de forma desigual, y "los países que más sufrirán no serán aquellos cuya voz se oye con más fuerza. Serán principalmente los países en desarrollo. Los países más pobres de Asia, África y América Latina", dijo el economista y experto en energía turco, que dirige la AIE desde 2015.

Birol también criticó el llamado sistema de "peaje" que Irán ha aplicado a algunos buques, permitiéndoles atravesar el estrecho a cambio de una tarifa, y señaló que se corría el riesgo de sentar un precedente que podría aplicarse en otras vías navegables clave.

"Me gustaría que el petróleo fluyera sin condiciones del punto A al punto B", dijo.

Los comentarios de Birol se producen tras la revisión a la baja de las previsiones de crecimiento de la oferta y la demanda mundiales de petróleo por parte de la AIE el 14 de abril, en la que se indicaba que ahora se espera que ambas caigan con respecto a sus niveles de 2025, debido a la interrupción de los flujos de petróleo tras la guerra en Medio Oriente.

El organismo con sede en París dijo que ahora prevé que la demanda mundial de petróleo caiga en 80,000 barriles diarios (bpd) este año, en comparación con el aumento interanual de 640,000 bpd previsto en su informe mensual de marzo.

"La destrucción de la demanda se extenderá a medida que persistan la escasez y los precios más altos", señaló la AIE en su informe sobre el mercado petrolero de abril.

Añadió que, hasta ahora, los recortes más profundos en el consumo de petróleo se han producido en Medio Oriente y Asia-Pacífico.

Humo y llamas se elevan en el lugar de los ataques aéreos contra un depósito de petróleo en Teherán, el 7 de marzo de 2026. (Sasan/Middle East Images/AFP vía Getty Images)

La AIE también prevé que el suministro mundial de petróleo se reduzca en 1.5 millones de barriles diarios en el segundo trimestre de este año. En marzo, pronosticó que el suministro mundial de petróleo aumentaría en una media de 1.1 millones de barriles diarios en 2026.

Los ataques contra las infraestructuras energéticas en Medio Oriente y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz han provocado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, según la AIE, con una caída del suministro mundial de 10.1 millones de barriles diarios en marzo.

El informe añadía que los precios del petróleo registraron en marzo su mayor subida mensual de la historia a raíz de lo que la AIE calificó como "la crisis de suministro de petróleo más grave de la historia".

El fuego y las columnas de humo se elevan desde una instalación petrolera en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, el 14 de marzo de 2026. (Altaf Qadri/AP Photo)

La IATA señaló que el cierre de refinerías europeas, como parte de la campaña de la UE y de varios gobiernos nacionales para pasar a las energías renovables, había desplazado "una cantidad significativa de suministro que debe ser sustituida mediante importaciones, una tarea que se está volviendo cada vez más compleja debido a las limitaciones de infraestructura y a los crecientes retos logísticos".

La asociación de transporte añadió que, entre los sectores del transporte, "la aviación es especialmente vulnerable debido a su gran dependencia del combustible de aviación de origen fósil y a la ausencia de alternativas escalables a corto plazo".

El informe señaló que las tensiones geopolíticas han "magnificado aún más estos retos para las aerolíneas", citando la presión añadida de las sanciones al petróleo y el gas rusos, de los que gran parte del continente dependía anteriormente.

El humo se eleva desde el granelero tailandés Mayuree Naree cerca del estrecho de Ormuz tras un ataque del IRGC iraní, el 11 de marzo de 2026. (Imagen cedida/Armada Real Tailandesa/AFP vía Getty Images)

Además de esas sanciones, los ataques con drones ucranianos contra la infraestructura petrolera rusa y el endurecimiento de las normas dirigidas a los procesadores de terceros países, como China, India y Turquía, han reducido aún más los márgenes y elevado los costos de adquisición.

"Aunque los participantes en el mercado puedan encontrar formas de eludir estas restricciones, el impacto a corto plazo es inevitable dada la magnitud de las exportaciones rusas", añadió la IATA.

El experto en aviación Hans Jorgen Elneas dijo en una publicación del 11 de abril en X que no estaba de acuerdo con la idea de que Europa se quedara sin combustible para aviones en un plazo relativamente corto.

"Si el estrecho de Ormuz permanece cerrado durante un periodo más largo y el suministro de combustible para aviones no llega en cantidades suficientes desde otros lugares, habrá problemas", escribió. "Podría, incluso, ser en septiembre, creo".

Algunas aerolíneas europeas también han emitido advertencias sobre la situación; la aerolínea nacional alemana Lufthansa anunció el 16 de abril que dejará en tierra hasta 27 aviones a partir del próximo fin de semana, junto con una "reducción del programa de vuelos en rutas de corto, medio y largo recorrido, así como medidas para la modernización anticipada de la flota".

Un avión Boeing 737-800 de Ryanair despega del aeropuerto de Palma de Mallorca, España, el 29 de julio de 2018. (Paul Hanna/Reuters)

La aerolínea irlandesa Ryanair también dijo que su suministro de combustible para aviones solo está garantizado hasta mediados de mayo.

"Si la guerra con Irán termina pronto, el suministro no se verá interrumpido", dijo la portavoz de Ryanair, Emer Igbokwe, según el Irish Examiner. "Si el cierre del estrecho de Ormuz se prolonga hasta mayo o junio, no podemos descartar riesgos para el suministro de combustible en algunos aeropuertos de Europa".

La aerolínea holandesa KLM va a suprimir 160 vuelos con origen o destino en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam el próximo mes, lo que supone alrededor del 1 % de sus rutas europeas totales.

La aerolínea citó el "aumento de los costos del queroseno" y dijo que un número limitado de vuelos "ya no es financieramente viable".

Los viajeros ya están pagando las consecuencias. Más allá de las cancelaciones de vuelos, algunas compañías están aumentando las tarifas de los billetes y las tasas adicionales.

Shye Gilad, un antiguo capitán de línea aérea que ahora imparte clases en la escuela de negocios de la Universidad de Georgetown, dijo que la volatilidad "es la verdadera historia".

"En este momento, las aerolíneas están tratando de hacer apuestas sobre lo que creen que sucederá en el futuro", dijo Gilad. "Cuando los precios oscilan rápidamente en ambas direcciones, es muy difícil para las aerolíneas hacer predicciones".

Teherán ha argumentado siempre que sus ambiciones nucleares son civiles y pacíficas.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, habla durante una rueda de prensa en la sala Brady de la Casa Blanca, el 15 de abril de 2026. (Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images)

Más tarde ese mismo día, el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo que Estados Unidos planea atacar a Irán económicamente con el "equivalente financiero" de una campaña de bombardeos, aumentando la presión sobre el régimen de Teherán.

"Ayer anunciamos la Operación Furia Económica... Y los iraníes deben saber que esto va a ser el equivalente financiero de lo que vimos en las acciones militares", declaró Bessent a los periodistas en una rueda de prensa en la Casa Blanca, refiriéndose a la campaña de ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Bessent dijo que Estados Unidos también podría imponer sanciones secundarias a los países que compren petróleo iraní.

"Hemos comunicado a los países que, si compran petróleo iraní, si hay dinero iraní depositado en sus bancos, ahora estamos dispuestos a aplicar sanciones secundarias", dijo.

El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, observa durante una rueda de prensa en el Pentágono, en Arlington (Virginia), el 8 de abril de 2026. (Andrew Harnik/Getty Images)El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, observa durante una rueda de prensa en el Pentágono, en Arlington (Virginia), el 8 de abril de 2026. (Andrew Harnik/Getty Images)

El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo durante una rueda de prensa celebrada el 16 de abril en el Pentágono que el bloqueo estadounidense se está ampliando a nivel mundial e incluirá a cualquier buque que transporte materiales que apoyen al régimen iraní.

"Que quede claro: Este bloqueo se aplica a todos los buques, independientemente de su nacionalidad, que se dirijan a puertos iraníes o salgan de ellos", dijo Caine. "La fuerza conjunta, a través de operaciones y actividades en otras áreas de responsabilidad, como el Área de Responsabilidad del Pacífico..., perseguirá a cualquier buque con bandera iraní o a cualquier buque que intente proporcionar apoyo material a Irán".

Con información de The Associated Press