La batalla para reabrir el estrecho de Ormuz comenzó, y funcionarios del Pentágono anunciaron el lanzamiento de una ofensiva con el apoyo de aliados para reabrir la crítica vía marítima de transporte de petróleo que Irán bloqueó en un intento por utilizar como arma los envíos de energía y otros productos básicos clave en el conflicto en curso.
Las fuerzas estadounidenses han desplegado aviones de vuelo rasante y helicópteros Apache para atacar a los buques iraníes en el estrecho de Ormuz, y algunos aliados de EE. UU. están colaborando con el uso de Apaches para enfrentarse a los drones de ataque iraníes, según declaró el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., durante una rueda de prensa el 19 de marzo.
"El A-10 Warthog se encuentra ahora en combate en el flanco sur y está persiguiendo y destruyendo embarcaciones de ataque rápido en el estrecho de Ormuz", dijo Caine. "Además, los AH-64 Apache se sumaron a la lucha en el flanco sur y continúan operando en esa zona. Esto incluye a algunos de nuestros aliados que están utilizando los Apache para hacer frente a los drones de ataque unidireccionales".
El estrecho, por el que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, ha permanecido en gran medida cerrado, ya que Teherán amenaza a los buques con minas, embarcaciones de ataque rápido y ataques con misiles.
Historias relacionadas
Si bien Irán ha permitido el paso de algunos petroleros y otros buques, el tráfico marítimo se ha reducido a un goteo debido al bloqueo, lo que ha provocado que los precios del petróleo se disparen y ha aumentado los temores generalizados de inflación y escasez de alimentos, ya que otros productos básicos clave, como los fertilizantes, se han visto afectados.
Funcionarios estadounidenses sugirieron la semana pasada que la Armada de los Estados Unidos —por su cuenta o como parte de una coalición internacional— podría desplegar escoltas navales para permitir el paso de los barcos por el estrecho, al tiempo que liberaría petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos en un intento por estabilizar la volatilidad del mercado energético.
Con el objetivo de reunir una coalición más amplia para desbloquear Ormuz, el presidente de EE. UU., Donald Trump, ejerció presión sobre los miembros de la OTAN y otros para que se unieran al esfuerzo por restaurar la libertad de navegación en esta ruta marítima crítica y contrarrestar lo que la Agencia Internacional de Energía ha denominado la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo.
"Me pregunto qué pasaría si ‘acabáramos’ con lo que queda del Estado terrorista iraní y dejáramos que los países que lo utilizan —nosotros no lo hacemos— se hicieran responsables del llamado ‘estrecho’", escribió Trump en una publicación del 18 de marzo en las redes sociales. "Eso pondría en marcha a algunos de nuestros ‘aliados’ que no responden, y rápido".
Tras el llamamiento de Trump, un puñado de países europeos, junto con Canadá y Japón, anunciaron su disposición a ayudar de alguna manera.
"Hacemos un llamado a Irán para que cese de inmediato sus amenazas, el sembrado de minas, los ataques con drones y misiles y otros intentos de bloquear el estrecho al tráfico comercial", declaró un comunicado conjunto del 19 de marzo del Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, Canadá y Japón. "Expresamos nuestra disposición a contribuir a los esfuerzos adecuados para garantizar el paso seguro por el estrecho".
Buques de carga navegan en el Golfo Arábigo hacia el estrecho de Ormuz en los Emiratos Árabes Unidos el 19 de marzo de 2026. (Foto AP)El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo el 19 de marzo que los Estados miembros están manteniendo intensas conversaciones sobre cómo abordar el bloqueo de Ormuz.
Irán intensifica los ataques en el Golfo
Irán ha ampliado los ataques contra la infraestructura energética del Golfo.El 19 de marzo, las fuerzas iraníes atacaron refinerías en Arabia Saudita y Kuwait e instalaciones de gas natural licuado (GNL) en Catar, lo que sacudió los mercados mundiales. Los ataques se produjeron un día después de que Israel atacara el yacimiento de gas de South Pars en Irán, lo que llevó a Teherán a amenazar con una represalia más amplia.
Los ataques continuaron el 20 de marzo, con Irán lanzando misiles contra Israel e Israel atacando objetivos en Teherán, mientras los Estados del Golfo informaban de nuevas amenazas, incluyendo un ataque con drones contra una refinería kuwaití y proyectiles interceptados sobre Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin.
Historias relacionadas
Las interrupciones en las exportaciones de GNL de Catar y los daños a las instalaciones regionales elevaron los precios del petróleo y el gas, mientras se intensificaban los riesgos para el transporte marítimo. QatarEnergy dijo que los ataques iraníes han inutilizado el 17 % de la capacidad de exportación de GNL de Qatar, y que las interrupciones podrían desencadenar una fuerza mayor, lo que reduciría el suministro a los principales importadores.
Durante la rueda de prensa del Pentágono del 19 de marzo, los funcionarios dijeron que el ejército estadounidense había lanzado bombas penetrantes de 5000 libras sobre las instalaciones subterráneas iraníes que almacenan misiles de crucero a lo largo de la costa, los cuales podrían utilizarse para atacar barcos en el estrecho de Ormuz y otros objetivos.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, habla durante una rueda de prensa en el Pentágono, el miércoles 4 de marzo de 2026, en Washington. (Konstantin Toropin/AP Photo)"Seguimos buscando y destruyendo instalaciones de almacenamiento de minas y depósitos de municiones navales", declaró Caine a los periodistas el 19 de marzo. "Seguimos buscando y destruyendo activos flotantes, incluidos más de 120 buques y 44 minadores, y la presión continuará".
Estados Unidos también ha acelerado el despliegue de la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines desde California hacia el Medio Oriente, una fuerza operativa compuesta por unos 5000 marineros y marines. Esto ocurre apenas unos días después de que el Pentágono ordenara al Grupo de Ataque de la USS Tripoli y a su 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines que se trasladaran de las aguas cercanas a Japón a Oriente Medio.
"Estamos llevando a cabo esta expedición, y cuando la hayamos completado, tendremos un mundo mucho más seguro", dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el 19 de marzo. "Estamos defendiendo el estrecho por el bien de todos los demás".
