Una Unidad Expedicionaria de Marines de EE. UU. se dispone a reubicarse en Medio Oriente en medio de las operaciones militares en curso contra Irán, según informó a The Epoch Times un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
Otros medios de comunicación informaron en primer lugar que la 31.° Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), compuesta por unos 5000 marines y marineros, había recibido órdenes de dirigirse a Medio Oriente.
La 31.° MEU opera actualmente cerca de Japón, a bordo del buque de asalto anfibio USS Tripoli y de los buques de transporte anfibio USS San Diego y USS New Orleans.
Una fuerza de este tipo podría aportar a la región capacidades adicionales de combate y apoyo terrestres, anfibias y aéreas.
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Como buque de asalto anfibio, el USS Tripoli es similar a un pequeño portaaviones y puede lanzar aviones de combate especializados. En las últimas semanas, el buque ha sido fotografiado operando con los aviones de combate furtivos F-35B Lightning II de despegue corto del Cuerpo de Marines.
Los tres buques que prestan apoyo a la 31.ª MEU también son capaces de lanzar una variedad de helicópteros de ataque y de transporte de tropas, así como lanchas de desembarco anfibias.
El mes pasado, los marines de la 31.ª MEU llevaron a cabo un entrenamiento anfibio en colaboración con la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.
Al inicio de las operaciones militares estadounidenses contra Irán, entre 40,000 y 50,000 efectivos estadounidenses operaban en todo Medio Oriente.
El presidente Donald Trump había enviado dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses a la región y había reunido numerosos recursos de ataque y apoyo adicionales.
Las operaciones militares estadounidenses en curso contra el régimen iraní han consistido en gran medida en ataques aéreos y ataques con armas de largo alcance. Hasta ahora, ninguna tropa terrestre estadounidense ha entrado en combate, pero la administración Trump no ha descartado esa opción.
Tras una sesión informativa de inteligencia a puerta cerrada celebrada el 10 de marzo, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.) dijo: "Parece que nos encaminamos hacia el despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno en Irán".
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Blumenthal y la posibilidad de que las tropas terrestres estadounidenses se vieran involucradas en los combates, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Trump "no descarta ninguna opción como comandante en jefe", pero advirtió que no se debe confiar en "nada de lo que un demócrata del Capitolio diga en este momento sobre lo que piensa el presidente".
Durante una rueda de prensa en el Pentágono el 13 de marzo, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, describió a las fuerzas iraníes como profundamente debilitadas tras las dos primeras semanas de ataques conjuntos de EE. UU. e Israel.
Hegseth dijo que Irán carece de defensas aéreas, de fuerza aérea y de armada. También señaló que los lanzamientos de misiles iraníes se han reducido en un 90 % con respecto a su punto álgido al inicio del conflicto, mientras que los lanzamientos de drones de ataque suicida iraníes cargados de explosivos han disminuido en un 95 %.
A pesar de estas pérdidas, las fuerzas iraníes han logrado llevar a cabo varios ataques recientes.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que las fuerzas iraníes habían utilizado misiles tierra-tierra para atacar buques en el extremo norte del Golfo Pérsico, cerca de Kuwait.
Con información de Chase Smith.
