El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, declaró el 12 de marzo que Washington podría desplegar escoltas navales para la navegación comercial en el estrecho de Ormuz tan pronto como las condiciones militares lo permitan.
En una entrevista con Sky News el 12 de marzo, Bessent señaló que existía "la posibilidad de que la Marina de Estados Unidos, o tal vez una coalición internacional, escoltara a los petroleros", y agregó que las operaciones de escolta comenzarían "tan pronto como sea militarmente posible".
Dijo que la mejora de los flujos de navegación a través del estrecho será una posibilidad una vez que las fuerzas estadounidenses alcancen la superioridad aérea y reduzcan las capacidades iraníes.
"De hecho, hay petroleros que están pasando ahora mismo. Petroleros iraníes. Creo que han pasado algunos petroleros con bandera china. Por lo tanto, sabemos que no han minado el estrecho", dijo.
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Alrededor de una quinta parte del comercio mundial de petróleo por mar y el 20 % del gas natural licuado transitan por el estrecho de Ormuz, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
Más allá de la protección naval, Washington también está trabajando para estabilizar los mercados de seguros marítimos después de que algunas aseguradoras suspendieran la cobertura para los buques que entran en el Golfo.
Sergey Pigarev, analista senior de renta variable de Freedom Finance Global PLC, declaró a The Epoch Times que las escoltas navales estadounidenses y las fuerzas de desminado harían más seguros los viajes de los petroleros y ayudarían a mantener el flujo de las exportaciones de petróleo.
Sin embargo, señaló que las aseguradoras suelen clasificar el riesgo basándose en el entorno de seguridad general, y no solo en la protección de viajes individuales.
"Mientras la región siga siendo un escenario militar activo con amenazas persistentes de misiles, drones y amenazas marítimas, es probable que las aseguradoras sigan considerando a Ormuz como una zona de alto riesgo", dijo.
Bessent señaló que la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE. UU. había anticipado tales interrupciones, y señaló que las cláusulas de riesgo de guerra podrían activar la fuerza mayor y cancelar las pólizas.
Bapco Energies, la empresa energética estatal de Baréin, declaró fuerza mayor en las operaciones de su grupo el 9 de marzo tras un ataque iraní contra su complejo de refinerías de Sitra.
La fuerza mayor es un término jurídico que se refiere a un acontecimiento inesperado fuera del control de una persona, como una guerra, un desastre natural o una acción gubernamental, que le impide cumplir un contrato.
Oleoductos en un día caluroso y húmedo cerca de una refinería en Sitra, Bahrein, en el Golfo Pérsico, el 19 de agosto de 2009. (Hasan Jamali/AP Photo)"Creemos que 20,000 millones de dólares en seguros para los petroleros que entran y salen del Golfo serán suficientes para garantizar un programa de seguros circular", dijo Bessent.
Pigarev señaló que la eficacia de un fondo de seguros respaldado por el gobierno de 20,000 millones de dólares dependería de cómo se evalúe el riesgo y de cómo se estructure la cobertura.
Si el seguro se aplica únicamente al segmento de mayor riesgo dentro del Golfo y a través del estrecho de Ormuz —un trayecto de entre uno y dos días— el fondo podría ser suficiente para ayudar a los petroleros que ya se encuentran en la región a zarpar, dijo.
Pigarev añadió que, si el mecanismo funcionara de manera continua, podría ser suficiente para mantener los flujos de petroleros en niveles similares a los de antes de la guerra, es decir, unos 20 millones de barriles diarios atravesando el estrecho de Ormuz.
Costo del conflicto
Bessent desestimó las sugerencias de que la administración estadounidense pudiera detener las operaciones debido a los costos, señalando la sólida inversión extranjera en bonos del Tesoro de EE. UU. y los rendimientos relativamente bajos en comparación con los de otros países del G7.Las cifras públicas publicadas hasta ahora sitúan el costo de las operaciones en aproximadamente 11,000 millones de dólares a lo largo de varias semanas, señaló.
"Contamos con un colchón de seguridad. No es algo por lo que debamos preocuparnos; no hay un límite a la vista", dijo Bessent cuando se le preguntó cuánto tiempo podría mantener Estados Unidos esta iniciativa.
El crudo de referencia estadounidense rondaba los 95 dólares por barril en el momento de la entrevista, lo que supone un fuerte aumento desde los menos de 60 dólares registrados a principios de año.
Bessent señaló que la amenaza económica radica menos en el nivel de los precios que en la duración de los costos elevados.
El tráfico pasa frente a una gasolinera en Los Ángeles el 11 de marzo de 2026. (John Fredricks/The Epoch Times)"No creo que sea el nivel. Creo que probablemente sea la duración", dijo, señalando que el petróleo se había disparado a unos 147 dólares durante la crisis financiera de 2008. Atribuyó a la producción energética de EE. UU. el mérito de haber amortiguado el impacto, citando la producción récord de petróleo crudo y gas natural.
Según el informe "Short-Term Energy Outlook" de la Administración de Información Energética de EE. UU. publicado el 10 de marzo, se espera que la producción de petróleo crudo de EE. UU. alcance un promedio de 13.6 millones de barriles por día en 2026. Se prevé que aumente a 13.8 millones de barriles por día en 2027, ya que los precios más altos fomentan una mayor perforación.
Se prevé que la producción de gas natural comercializado alcance un promedio de unos 121 mil millones de pies cúbicos diarios este año y aumente a aproximadamente 124 mil millones de pies cúbicos diarios en 2027, impulsada en parte por el gas asociado a la producción de petróleo.
Liberación de emergencia
Los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía acordaron el 11 de marzo liberar 400 millones de barriles de petróleo de las reservas para frenar el aumento de los precios mundiales de la energía.El Departamento de Energía de EE. UU. anunció ese mismo día que liberaría 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo a partir de la próxima semana.
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La Agencia Internacional de la Energía señaló en estimaciones publicadas el 12 de marzo que se espera que el suministro mundial de petróleo disminuya en unos 8 millones de barriles diarios en marzo, lo que se verá parcialmente compensado por una mayor producción de los productores no pertenecientes a la OPEP+, entre ellos Kazajistán y Rusia.
Bessent reconoció que Rusia podría beneficiarse temporalmente de la crisis mediante un aumento de las ventas de petróleo, especialmente después de que Washington concediera a la India una exención de 30 días para continuar comprando crudo ruso que ya se encuentra en tránsito.
"Creo que es inevitable" —dijo—, argumentando que, de no ser así, esos barriles se habrían redirigido a China. Dijo que la situación es desafortunada y señaló que cualquier beneficio para Moscú probablemente sería breve.
A pesar de la disminución a corto plazo, la AIE indicó que aún se prevé que el suministro mundial crezca en unos 1.1 millones de barriles diarios de media en 2026, impulsado íntegramente por productores ajenos a la OPEP+.
