El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó el 19 de marzo que Israel aplazará cualquier nuevo ataque contra el gigantesco yacimiento de gas natural de Irán a petición del presidente Donald Trump.
Trump declaró el jueves que no tenía conocimiento del plan de Israel de atacar el yacimiento de gas de South Pars el 18 de marzo.
La mayor reserva de gas natural del mundo es compartida con Catar y es fundamental para las economías tanto de Irán como de Catar.
El presidente afirmó en una publicación en Truth Social el miércoles que Israel no volverá a atacar South Pars "a menos que Irán decida imprudentemente atacar a un país muy inocente, en este caso, Catar; en cuyo caso, los Estados Unidos de América, con o sin la ayuda o el consentimiento de Israel, volarán masivamente la totalidad del yacimiento de gas de South Pars con una fuerza y un poder que Irán nunca ha visto ni presenciado antes".
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En una rueda de prensa celebrada el jueves, Netanyahu también afirmó que Irán ya no tiene capacidad para enriquecer uranio ni fabricar misiles balísticos. Aseguró que las acciones militares de Israel han debilitado significativamente la infraestructura armamentística de Irán.
"Estamos ganando, e Irán está siendo diezmado", afirmó. "Lo que estamos destruyendo ahora son las fábricas que producen los componentes necesarios para estos misiles y para las armas nucleares que están intentando desarrollar".
Estados Unidos lanzó el año pasado una operación dirigida contra el programa nuclear de Irán. Las tensiones se intensificaron aún más el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel llevaron a cabo ataques coordinados contra Irán tras el colapso de las conversaciones diplomáticas sobre las ambiciones nucleares de Teherán. La operación provocó la muerte del líder supremo Alí Jamenei.
En respuesta, Irán llevó a cabo ataques de represalia contra objetivos estadounidenses, israelíes y de los países del Golfo, lo que suscitó preocupación entre los Estados árabes del Golfo y amenazó la estabilidad de los mercados energéticos mundiales.
Los incidentes recientes ponen de relieve los crecientes riesgos en la región. Un barco fue incendiado frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que otro sufrió daños cerca de Catar. Los esfuerzos por eludir el estrecho de Ormuz también se vieron interrumpidos, incluido un ataque con drones iraníes contra una refinería saudí a orillas del mar Rojo, una ruta alternativa para las exportaciones de petróleo.
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Los mercados energéticos reaccionaron con fuerza ante la escalada del conflicto. El crudo Brent superó brevemente los USD 119 por barril, lo que supone un aumento de más del 60 por ciento desde el inicio de la guerra. Los precios del gas natural en Europa también se dispararon, prácticamente duplicándose en el último mes.
Los países del Golfo, entre ellos Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, condenaron las acciones de Irán. El secretario general de la Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit, calificó los ataques de "escalada peligrosa".
No obstante, Irán no ha dado señales de que vaya a moderar su campaña. Arabia Saudí informó de que su refinería SAMREF, situada en la ciudad de Yanbu, en el mar Rojo, fue alcanzada, a pesar de los esfuerzos por desviar los envíos de petróleo lejos del estrecho de Ormuz.
Qatar, uno de los principales proveedores mundiales de gas natural, afirmó que los ataques con misiles iraníes causaron daños extensos en su planta de gas natural licuado de Ras Laffan. La producción en la planta ya se había suspendido debido a ataques anteriores, y los daños podrían retrasar la capacidad del país para reanudar las exportaciones incluso después de que termine el conflicto.
Las autoridades también informaron que los ataques iraníes tuvieron como objetivo dos refinerías de petróleo en Kuwait e instalaciones de gas en Abu Dabi, lo que intensificó aún más la preocupación por la seguridad energética regional.
Con información de Reuters y The Associated Press.
