“Vamos a recuperar nuestro país”, declaró el recién asumido presidente chileno, José Antonio Kast, ante una multitud de miles de personas durante su toma de posesión el 11 de marzo. Hay quien afirma que el liderazgo de Kast marca un giro en el enfoque del país en materia de economía y seguridad, lo que refuerza la nueva ola de dinamismo conservador en la región.

Durante su primer discurso en La Moneda, el palacio presidencial de Santiago, Kast destacó tres prioridades principales para su administración: la seguridad, el crecimiento económico y la contención del flujo de migración ilegal en la frontera norte del país con Bolivia.

“Nos entregaron un país en condiciones peores de lo que imaginábamos”, afirmó Kast durante su discurso en La Moneda. Hizo hincapié en que su administración es un “gobierno de emergencia” y se comprometió a ponerse a trabajar de inmediato.

Al igual que Argentina, Paraguay, Ecuador y Bolivia, Chile ha dado un giro hacia el liderazgo de derecha en medio de un auge de políticos conservadores en la región que están más alineados con los intereses de Estados Unidos. Chile desempeña un papel vital en las cadenas de suministro globales, especialmente en minerales esenciales como el cobre y el litio. Algunos analistas afirman que la administración de Kast podría influir en el comercio, la inversión extranjera y el equilibrio de Chile entre sus alianzas con Estados Unidos y China.

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Chile, uno de los países más prósperos y estables de Sudamérica, podría influir significativamente en el giro regional hacia un liderazgo de derecha, según los analistas.

“Se necesitan reglas claras y se necesita un presidente serio con un plan serio. Kast realmente transmite esas señales”, declaró la economista especializada en América Latina Corina Marion a The Epoch Times.

Durante años, la remota frontera norte de Chile ha sido difícil de patrullar debido a la falta de infraestructura y a su ubicación en un desierto alto y remoto. Los intentos de controlar el flujo de migración ilegal y el contrabando bajo el mandato del expresidente Gabriel Boric marcaron algunos avances en torno a la ciudad fronteriza de Colchane, un infame cuello de botella migratorio conocido como el “corredor de la muerte”.

Tres migrantes venezolanos esperan por la noche para cruzar a Chile con el fin de eludir a la policía en Pisiga, Bolivia, el 25 de octubre de 2021. El nuevo gobierno de Kast en Chile ha dado prioridad a la lucha contra la migración ilegal a lo largo de su frontera norte con Bolivia, donde las autoridades se enfrentan desde hace tiempo a diversos retos, entre ellos el blanqueo de capitales y el tráfico de estupefacientes. (César Calani Cosso/The Epoch Times).

Sin embargo, los investigadores locales afirman que la zona sigue siendo un “caldo de cultivo” para diversos delitos y un punto de conexión para la inmigración ilegal, el tráfico transfronterizo, las drogas y los vehículos ilegales.

El aumento de la inmigración ilegal a través de este mismo corredor también ha puesto a prueba los recursos públicos y ha suscitado la preocupación de los residentes chilenos. Las cifras oficiales más recientes indican que, a fecha de 2023, había 336,984 inmigrantes “indocumentados” viviendo en Chile, lo que representa más del 17 % del total estimado de la población extranjera. Esa cifra era de poco más de 10,000 en 2018.

Según un estudio de 2022 del Sistema Económico de América Latina y el Caribe sobre la población alojada en el Centro Temporal de Migrantes de Colchane, más del 90 % eran venezolanos. La mayoría de este grupo llegó de forma ilegal, según el informe.

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La delincuencia organizada y violenta, incluido el narcotráfico, ha sido un factor disuasorio para el aumento de la inversión extranjera, según un análisis del Atlantic Council.

El mismo informe señalaba que el escepticismo ante posibles cambios de política entre regímenes políticos drásticamente diferentes, el estancamiento del crecimiento económico y los retrasos normativos han disuadido a algunos inversionistas extranjeros a largo plazo.

Los cambios en el mercado y el aumento de las regulaciones gubernamentales se han citado como obstáculos adicionales para la inversión extranjera, en medio de una desaceleración económica gradual en Chile.

El presidente chileno, José Antonio Kast, interviene durante el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe, celebrado en la ciudad de Panamá el 28 de enero de 2026. El giro de Chile hacia un liderazgo de tendencia conservadora se produce en un contexto de auge generalizado de políticos conservadores en la región, más alineados con los intereses de Estados Unidos. (Martin Bernetti/AFP vía Getty Images).

“Este declive se ha debido principalmente a decisiones políticas que aumentaron la regulación gubernamental de los mercados. En general, una mayor regulación fue bien recibida, pero puede que haya habido ámbitos —como el tiempo necesario para obtener la aprobación de proyectos de inversión— en los que la tendencia haya ido demasiado lejos”, se lee en un informe del Atlantic Council de 2024.

Para impulsar la inversión extranjera, Kast ha propuesto recortes en el gasto público, reducciones del impuesto de sociedades y, posiblemente, la eliminación del impuesto sobre las ganancias de capital.

“Como resultado, las empresas deben prever que se impulsarán medidas fiscales orientadas a la inversión, pero con una aplicación gradual condicionada por la dinámica política y las limitaciones fiscales”, señalaba un análisis de Baker McKenzie.

El Departamento de Estado de EE. UU. reconoce a Chile como un destino atractivo para hacer negocios, debido a su prosperidad y estabilidad económicas generales, pero en un informe de 2025 puso de relieve obstáculos similares a la inversión.

“Los procesos de obtención de permisos para proyectos de infraestructura, minería y energía son largos y los resultados son menos predecibles en los casos que implican evaluaciones de impacto ambiental políticamente delicadas, cuestiones relacionadas con los derechos de agua y consultas a los pueblos indígenas”, señala el análisis.

Marion afirmó: “Chile es una economía muy sólida; solo necesita dar prioridad a la seguridad y a los incentivos”.

Estados Unidos representó la mayor parte de los proyectos de inversión extranjera en Chile en 2025, con 19.1 mil millones de dólares.

Varias personas pasan junto a una bandera chilena que ondea frente al Palacio Presidencial de La Moneda, en Santiago de Chile, el 9 de diciembre de 2025. (Eitan Abramovich/AFP vía Getty Images).

Al mismo tiempo, la nueva administración podría adoptar una política más "de puertas cerradas" con China, afirmó Evan Ellis, profesor investigador especializado en América Latina del Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos.

China es uno de los principales socios comerciales de la nación sudamericana y el mayor mercado de exportación para los productos chilenos, con una cuota superior al 35 %.

“Estados Unidos es nuestro socio histórico, pero China es nuestro principal socio comercial”, declaró este mes Patricio Navia, profesor de política latinoamericana en la Universidad de Nueva York, al think tank no partidista Global Americans.

Una vista aérea muestra la entrada a la mina de cobre El Teniente, en la Región de O’Higgins, Chile, el 1 de agosto de 2025. Chile desempeña un papel clave en las cadenas de suministro mundiales, especialmente en lo que respecta a minerales críticos como el cobre y el litio. (Raúl Bravo/AFP vía Getty Images).

Navia señaló que, si bien Washington es el socio estratégico clave de Chile, Pekín sigue siendo el mayor comprador del país.

“Kast debe tranquilizar a Washington asegurándole que Chile sigue siendo un aliado cercano, incluso mientras mantiene relaciones comerciales con China”, afirmó Navia. “Al mismo tiempo, Santiago debe demostrar a Pekín que es un socio comercial fiable, aunque no uno con la misma relación profunda e histórica que mantiene con Estados Unidos.”

Ellis señaló: “Queda por ver hasta qué punto se puede llegar con China. La situación podría cambiar en materia de seguridad, pero me cuesta creer que simplemente dejen de venderle cosas a China”.

“Esta es una lucha para todas las naciones latinoamericanas que requiere cooperación multinacional”, afirmó. “Es muy importante que, en Chile, veamos este cambio con Kast para crear nuevas oportunidades económicas.”

Lograr un equilibrio entre Estados Unidos y China se ha convertido en un ejercicio de equilibrio para muchos nuevos gobiernos latinoamericanos que heredaron carteras de inversión dominadas por Beijing de regímenes anteriores.

“Es lo que estamos viendo ahora en toda la región, no solo en Chile”, señaló Ellis.

El presidente Donald Trump anuncio este mes el Escudo de las Américas, una coalición de seguridad multinacional, para reconocer y abordar esas preocupaciones regionales compartidas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, saluda al presidente chileno José Antonio Kast durante la "Cumbre Escudo de las Américas", celebrada en el Trump National Doral Golf Club de Doral, Florida, el 7 de marzo de 2026. (Roberto Schmidt/Getty Images).

Pocos días antes de tomar posesión de su cargo, Kast asistió a la primera Cumbre Escudo de las Américas en Doral, Florida, mostrando su interés por profundizar la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos.

Diecisiete naciones estuvieron representadas en la reunión del 7 de marzo, entre ellas Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, la República Dominicana, Ecuador y El Salvador. Los líderes de México, Brasil y Colombia, países de tendencia izquierdista, no asistieron.

La coalición tiene como objetivo coordinar esfuerzos para “detener la injerencia extranjera en nuestro hemisferio, las bandas y los cárteles criminales y narcoterroristas, y la inmigración ilegal y masiva”, según declaró el Departamento de Estado de EE. UU. en su sitio web antes de la cumbre.

En Chile, esos objetivos se reflejan en la promesa del “escudo fronterizo” que ayudó a Kast a ganar la presidencia. El 16 de marzo comenzaron las obras de una barrera fronteriza prevista a lo largo de la frontera norte del país con Perú.